Чтение онлайн

– Серьезно? – улыбка Аманды исчезла. – Прямо сейчас? Что хотела твоя стерва-начальница?

Лорен кинула на стол десятидолларовую банкноту и сняла пальто со спинки стула.

– Кажется, у одного из агентов возникла чрезвычайная ситуация, и прямо сейчас я должна показать здание в области Технопарка. Некая важная персона желает взглянуть на него сегодня вечером. По словам Мэл, это настолько важно, что она уволит меня, если я не пойду. У нее есть планы, и она не может сделать это сама. А у меня, значит, планов нет. Боже мой, я ненавижу эту ведьму.

– Проклятье. Ну что ж, поезжай. Может быть, ты продашь здание, и мы сможем съездить куда-нибудь, как думаешь? Я всегда хотела побывать на Ямайке.

– Ну да. С моим везением это будет некий парень, которому скучно и нечем заняться в пятницу вечером, поэтому он решил погонять меня туда-сюда. Завтра я тебе позвоню. Мы все еще собираемся пойти в кино?

– Да. Удачи. Покажи всем как надо продавать недвижимость, – Аманда съела еще кусочек жаркого.

– Мило, – Лорен помахала на прощание и пошла к своей машине.

* * *

За последние десять минут Лорен в пятый раз посмотрела на GPS-навигатор и выругалась, поскольку оказалась на пустынной улице. Технопарк, в основном, был заброшен, ведь большинство домов служили обычными складами, которые, к тому же, закрывались на ночь. Она – незамужняя женщина – собиралась ночью в незнакомом районе встретиться с неизвестным мужчиной. Когда механический голос дал указания, Лорен развернула машину.

На ближайшей автостоянке был припаркован дорогой красный спортивный автомобиль. Лорен поставила машину рядом с ним, и прежде чем выйти из двери, задумалась. Весь имеющийся в запасе здравый смысл кричал «плохая идея» и призывал бежать. Но Лорен могла потерять работу, если не затащит свою задницу внутрь и не покажет здание, поэтому она, схватив ключи, большим пальцем щелкнула кнопкой дверного замка.

Здание было одноэтажным и огромным, и почти ничем не отличался от десятка других в этом районе. Старая вывеска гласила, что раньше здесь располагалась некая судоходная компания, о которой Лорен ни разу не слышала. Стуча высокими каблуками, она подошла к двойным дверям. Сейф для ключей лежал на земле открытым, и Лорен невольно прикусила губу.

Код от таких сейфов знали только агенты по продаже недвижимости, и лишь у них было право пользоваться хранящимися в сейфах ключами. Очевидно, кто-то дал код мистеру Герберту. За это Лорен возненавидела своего коллегу еще больше. Тот придурок, который, как предполагалось, должен был показывать это здание, злоупотребил доверием владельца. Делать что-либо подобное строжайше запрещено. Компания использовала один и тот же код на всех своих объектах, включая дома, в которых жили люди. Если мистер Герберт окажется извращенцем или вором, у него будет, где разгуляться. Лорен тихо поклялась серьезно поговорить об этом случае с боссом.

Двери были открыты, поэтому она подтолкнула створку, и та легко открылась. Сразу стало ясно, куда делся клиент. Он не дождался агента и начал осматривать здание самостоятельно. Лорен зашла внутрь, огляделась, и громко покашляла.

– Хэй? – громко сказала она, пытаясь что-нибудь разглядеть в темном коридоре. – Мистер Герберт?

Лорен шагнула в темноту и покрутила головой, пытаясь найти выключатель. Свет фонарей со стоянки не освещал эту область. Когда она, наконец, включила свет, ее ноги чуть не подкосились от облегчения. В прихожей никакого мистера Герберта не оказалось, но вот двойные двери в коридор, ведущий в офисы, были широко открыты.

– Мистер Герберт? – Лорен громче прокричала имя клиента.

Ответа не последовало.

– Проклятье. Что-то мне это не нравится, – прошептала она.

Встречаться с незнакомцем в пустом здании шло в разрез со здравым смыслом. Лорен не была наивной. Мистер Герберт мог оказаться насильником или убийцей. Но это ее работа – встречаться с клиентами и водить их по пустым зданиям. «Хотя выручка с этого клиента будет…».

Эта перспектива вдохновила сделать шаг в темный коридор на поиск других выключателей. Лорен нашла один, и свет в прихожей, мигнув, загорелся. Ее взгляд блуждал вдоль длинных рядов дверей с обеих сторон от нее. В конце коридора виднелась двойная дверь, которая, судя по размеру, вела в складское помещение. «Где этот парень, черт бы его побрал?»

– Мистер Герберт?

Лорен прошла дальше по коридору, несмотря на то, что живот скрутило от страха. Она двигалась вперед, останавливаясь возле каждой двери и вглядываясь в темноту офисов. Ощущение неправильности происходящего усиливалось. Лорен бросилась бы наутек и сбежала бы, если бы не нуждалась в этой сделке так отчаянно.

Она дошла до конца коридора, но клиента так и не нашла. Ей безумно хотелось пойти домой, а не находиться здесь, да и внутренний голос убеждал вернуться к машине. Ведь даже свет не включен и это подозрительно, потому что ни один покупатель не захочет бродить в темноте. «Кто может не хотеть, чтобы было светло? Разве это не инстинкт?». Лорен ни в малейшей степени не хотела бродить по темному зданию.

Она уставилась на крупные двойные металлические двери, и ее сердце заколотилось. Ей необходимо выплатить долг по арендной плате, купить страховку на автомобиль, а на счету меньше двух тысяч. Если не заработать денег за следующие пару недель, то можно оказаться в глубоком дерьме. Не бездомной она мечтала стать, когда училась в школе. Покупатель должен быть где-то здесь, ведь дверь открыта, и спортивный автомобиль, непременно, принадлежит ему.

«Что, если он упал и ранен? А на лампочках стоит таймер». Лорен посмотрела на виднеющиеся вдалеке лучи света и не сомневалась, что, оказавшись в полной темноте, не смогла бы нормально передвигаться.

– Слишком много фильмов ужасов. И это твоя кара за то, что их смотришь, – она потянулась к одной из дверных ручек, на секунду замерла и заметила дрожь в руках. – Ты будешь чувствовать себя полным дерьмом, если вдруг окажется, что у человека случился сердечный приступ, и он лежал там при смерти, в то время как ты вела себя как трусливая куропатка.

Подбадривание сработало. Лорен расправила плечи и ухватилась за холодную металлическую ручку, которая легко повернулась. Сама же дверь открывалась с трудом, но в итоге поддалась, и Лорен открылась непроглядная тьма. В этом помещении воздух был гораздо холоднее. Она замерла на пороге и по ее спине пробежала дрожь.

– Мистер Герберт? – скорее пробормотала, чем спросила, Лорен. – Ответьте мне. Лучше бы у вас был сердечный приступ или что-то в этом роде, что объяснило бы, почему вы не отвечаете и пугаете меня до чертиков. Видит Бог, скоро приступ случится уже у меня.

Она нашла глазами выключатель и нервно щелкнула по нему. Лорен быстро прошлась по комнате в поисках клиента и, когда не нашла его, оставила эту затею.

Она почти дошла обратно до выключателя, как внезапно ее окружила непроглядная тьма и за спиной громко хлопнула дверь. Лорен ахнула и замерла. Она напрягла зрение, но все равно ничего не смогла разглядеть. По коже побежали мурашки, и Лорен понадеялась, что у нее не случится настоящего сердечного приступа.

«Успокойся! – она заставляла себя дышать. – Двери, вероятно, тяжелые и закрылись сами. Включи свет! Будь проклята Аманда со своими разговорами о серийный убийцах!».

Лорен судорожно ощупывала стену, водя кончиками пальцев по гладкой поверхности, и, наконец, нашла выключатель. Она щелкнула им, мысленно упрашивая лампочки включиться.

Раздался небольшой гул, после чего огни в комнате помигали и загорелись. «Господи, спасибо!».

Лорен покрутила головой, осматривая большой склад. От бетонного пола до металлических балок на потолке было примерно пятьдесят футов[3]. Предыдущий владелец уехал, оставив большие металлические контейнеры, которые делили склад на секции, но Лорен видела часть противоположной стены и прикинула, что комната примерно шестьсот футов[4] в длину и пятьсот в ширину. Она хмуро посмотрела на четыре ржавых мусорных контейнера, подобных тем, которые она видела на грузовых судах.