Чтение онлайн

— Насколько сильно ты в ней уверен?

— Насколько это вообще возможно.

— Значит, в таком случае не откажешься от небольшой проверки на ее счет.

Этого Лориан и боялся. Зная об азарте и любви короля ко всякого рода интригам, он предполагал, что рано или поздно фон Ружж предложит нечто подобное. И пусть уверенность в порядочности Лары за эти несколько дней только еще больше окрепла, в отношении короля советник этим похвастаться, увы, не мог.

— Согласен? — прервал его раздумья собеседник.

— А у меня есть выбор?

— Нет. — Предвкушающе улыбнувшись, Кайер потер руки и, поднявшись, подошел к окну. — Ладно. Давайте посмотрим, так ли она хороша, как кажется.

Кларисса

Не прошло и часа с тех пор, как мы покинули стены тюрьмы, а я уже стояла перед дверьми, ведущими в кабинет самого короля и, стараясь унять дрожь в коленях, готовилась, наверно, к самому сложному в своей жизни разговору. Именно от него сейчас зависела жизнь Волара и будущее всей его семьи. Но что оказалось самым ужасным, я до сих пор не имела ни малейшего понятия, что говорить и как вести себя. Времени на раздумья у меня не осталось. Что ж, в таком случае будем импровизировать. Ухватившись за эту мысль, вдохнула поглубже и, получив после непродолжительного стука разрешение войти, открыла дверь.

Это оказалась неимоверных размеров огромная светлая комната с высоким потолком. В одной ее части находился стол с тремя креслами. В другой расположился довольно уютный мягкий уголок с парой диванов. Над одним из них на стене красовался огромный плоский экран. Композицию завершал крутящийся на ножке стул, по форме чем-то отдаленно напоминавший трон.

Левая стена состояла из одних лишь окон, разделенных тонкими колоннами и прикрытых тончайшими белыми занавесками. Противоположная представляла собой сплошные зеркала.

Быстро оглядевшись, я даже не сразу заметила, что здесь вообще кто-то был, пока из-за развевающихся от ветра штор не раздался звонкий женский смех, а за ним и произнесенные уже знакомым голосом слова:

— Иди, моя сладкая, потом продолжим.

Стоило встретиться взглядом с этой самой "сладкой", как весь страх перед предстоящим разговором моментально исчез, уступив место растерянности.

— Привет, земляночка, — поздоровалась подошедшая ко мне почти вплотную Кира, которую я сначала даже не признала. Изящная и невероятно сложная прическа, в которую было вплетено множество лент и бус. Почти невесомое кораллового цвета платье. После комбинезона со всем этим она выглядела настолько эффектно, что я даже принялась невольно вглядываться в ее лицо, чтобы ненароком не ошибиться, действительно ли это та самая расхитительница.

— Да я это. Я, — угадав мои мысли и снова принявшись звонко хохотать, подытожила блондинка, после чего, заговорщицки подмигнув, стуча каблучками, поплыла в сторону дверей.

— Лара.

Оклик короля быстро вывел меня из задумчивости, заставив сразу переключить все свое внимание на вошедшего следом с балкона мужчину.

— Ваше величество, — как раз вовремя вспомнив о приличиях, я сподобилась-таки на быстрый поклон.

— Опустим расшаркивания, — предложил фон Ружж, указав мне на одно из кресел у стола, в то время как сам направился налить нам выпивку. — Вы хотели поговорить.

— Да, — отозвалась, не спеша садиться и автоматически принимая бокал, из которого, учитывая пустой желудок, во избежание эксцессов не собиралась пить.

— Я слушаю, — сделав глоток и тоже оставшись стоять, объявил Кайер.

— Полагаю, вы знаете, о ком пойдет речь.

— Нетрудно догадаться. Волар сан Дэир. И что с ним?

— Прошу, ваше величество, отпустите его.

— На каких основаниях?

— Он ни в чем не виноват.

— Да? А вот у меня иные сведения. — Я молчала, не зная, что этому противопоставить, и король продолжил: — Послушайте, Лара, я все понимаю. Вы прониклись жалостью к этому магу. Но закон есть закон. И если он не будет соблюдаться, а я начну прощать каждого, кто его нарушит, что тогда станется с нашим миром?

— Какое наказание его ждет? — решив не ходить вокруг да около, спросила я.

— Я еще не решил. Но, скорее всего, запрет на посещение других планет и лишение поста в совете.

"Это конец. Все, над чем Волар так долго и старательно работал, у него просто отнимут. Нет, этого я точно не могу допустить".

— Неужели нет никакой возможности этого избежать?

— Пока, во всяком случае, я ее не вижу, — отстраненно пожав плечами, отозвался король, но уже в следующее мгновение с намеком продолжил: — Если только…

— Если только что? — переспросила, ухватилась за эти слова, как утопающий за соломинку.

— Скажите, Лара, на что вы готовы пойти ради спасения того, кто так подло вас обманул и принудил к столь непростым испытаниям?

Это был вопрос с подвохом, который только разве что полный глупец мог не распознать. А еще предложение, на которое я при всем желании исправить ситуацию едва ли смогу согласиться.

— Полагаю, это будет зависеть, что у меня есть такого, что будет не зазорно предложить моему королю.

— Моему? — сдержанно хохотнув, переспросил мужчина. — Вижу, вы все ловите на лету.

— Если только… — и, выдержав должную паузу, в результате которой получила заинтересованную улыбку, продолжила: — У меня не найдется для вас встречного предложения.

— А вот теперь я действительно заинтригован, — делая очередной глоток из своего бокала, задорно отозвался мужчина.

— Признаться, я не разбираюсь в ваших законах и то только потому, что у меня не хватило времени их изучить. Но что касается охоты за сферами, предписания к ним я знаю как свои пять пальцев. И что-то не припомню пункта, по которому расхитительница может участвовать в соревнованиях через подставное лицо. Посему рискну предположить, что и в других правилах найдется несколько исключений, смягчающих наказание или, в крайнем случае, оставляющих его на усмотрение монарха.

— Намекаете, что вышедшая отсюда особа играла за меня?

— Разве здесь еще кто-то был, ваше величество? — спокойно поинтересовалась я, отведя глаза и ставя нетронутый бокал на стол. А в это время внутри меня бушевала целая буря, начиная от страха и заканчивая хрупкой надеждой, что, возможно, еще не все потеряно.

— Ты умная девушка, Лара, — подойдя ближе, мягко произнес мужчина и, проведя сначала по волосам, коснулся моего лица ладонью, тем самым заставив снова посмотреть на него. — Смелая, страстная, чувственная и, бесспорно, очень красивая. Партия, о которой каждый мужчина может только мечтать. Немногим дано разглядеть такое сокровище. И лишь единицам — удержать. Стань моей, Лара, и ты больше никогда ни в чем не станешь нуждаться. У тебя будет все: мое внимание, уважение, любовь. Не говоря уже о перспективах при таком покровительстве.

Он продолжал чуть поглаживать меня по щеке, то и дело задевая большим пальцем край губ и сейчас больше всего напоминал того, о ком в моем мире говорили: "Мягко стелет, да жестко спать".

— Ваша милость, вы щедры, как никогда. — Я с трудом дождалась, пока он закончит свою проникновенную речь, поскольку перебивать короля было бы как минимум невежливо. Сделав шаг назад, поклонилась и продолжила: — Но боюсь, что в свете последних событий моя репутация принесет вам больше вреда, чем пользы. И не последнюю роль в пересудах, которые, несомненно, возникнут, займет Волар. Тут уже будет неважно, сохранит он свой пост или потеряет его. В первом случае решат, что из-за удачно выполненного задания по моему прибытию сюда вы чересчур благосклонны к магу. Во втором, что избавились от лишней фигуры в игре. Так или иначе, сплетен, которых, уверена, вам и так хватает, не избежать.