Чтение онлайн

— Как ты себя чувствуешь? — услышала, стоило переступить порог дворца.

— Лориан, — обреченно вздохнув, произнесла я, — ты уже десятый раз за сегодня меня об этом спрашиваешь. Повторяю, я не больна. Я бе… ременна.

На последнем слове, будучи внезапно заключена в крепкие объятия и вознаграждена быстрым поцелуем, нежно погладила мужчину по затылку.

— Все хорошо, — отозвалась уже шепотом, смирившись наконец с тем, что это единственный ответ, который его сейчас устроит.

— Я с тобой поседею раньше времени, — не спеша отпускать меня, отозвался муж.

— Не страшно. Если учитывать цвет твоих волос, будет совсем незаметно.

— Все шутишь?

— Нет. Безнаказанно издеваюсь.

— Я это запомню, — подытожил мужчина, коснувшись ладонью моей щеки и запечатлев на губах еще один нежный поцелуй.

— Теперь я могу идти? До следующего вопроса не больше десяти минут, а мне еще столько всего надо сделать.

— Иди, — усмехнувшись, отозвался О'Маэр, нехотя разжимая объятия.

— Спасибо. Увидимся, — и, получив свободу, отправилась на поиски дочери.

Найдя Веронику в привычном обществе Волара, попыталась приблизиться прежде, чем меня заметят, но не успела. К тому моменту, как я добралась до мага, девушки рядом с ним уже не оказалось.

— Она все еще злится, — пояснил Лар.

— Ты ей объяснил?

— Не представилось возможности, — признался сан Дэир, а мне в очередной раз искренне захотелось его придушить. Подавив в себе это кровожадное чувство, отвернулась и направилась следом за мелькнувшим в толпе голубым платьем.

— Ники.

— Оставь меня, — тут же ускорив шаг, крикнула через плечо та.

— Милая, давай поговорим.

— Не о чем тут разговаривать. Ты в очередной раз меня обманула.

— Что? А ну иди-ка сюда. — Нагнав-таки беглянку и подхватив ее под локоть, свернула в первый попавшийся проход из живой изгороди.

— Пусти, — зашипела дочь.

— Сначала ты меня выслушаешь.

— Ладно, — рванув на себя руку, зло отозвалась девушка. — Говори, что ты там хотела.

— Спасибо. Присядем? — спросила, указав на стоявшую тут же скамейку, но так и не получив ответа, направилась к ней одна. — Как хочешь. А вот я не откажусь.

— Старость не радость? — получила вдогонку.

— Не дождешься. Уф-ф-ф, — инстинктивно коснувшись живота, продолжая успокаивающе его поглаживать, приняла сидячее положение и облегченно выдохнула.

— Ты что, беременна?

— Как мило, что моя дочь додумалась-таки об этом спросить после того, как я гналась за ней через весь зал и полпарка, — с упреком в голосе отозвалась я.

— Прости, — виновато раздалось в ответ.

— Не страшно. Движение мне сейчас даже полезно.

— Ты хотела о чем-то поговорить, — напомнила собеседница, тут же снова насупившись.

— Да, то, что произошло сегодня…

— Ты не имела права так со мной поступать.

— Ники…

— Это я добыла сферу. Я.

— Милая…

— Ты хоть знаешь?..

— Да послушай же ты меня, — вскочив со своего места, воскликнула я и, пока дочь не опомнилась, продолжила: — Успей ты вручить эту сферу Волару, мы все были бы уже мертвы.

— Но…

— Помолчи. И никогда, слышишь, никогда не иди против короля, поняла меня? Пообещай.

— Я не…

— Обещай.

— Обещаю.

— Умница. А теперь запомни раз и навсегда: настоящий правитель никогда, ни при каких обстоятельствах не отдаст добровольно то, что считает по праву своим. И Кайер не исключение, — начала разъяснительную беседу, снова принимая сидячее положение. — Оглянись вокруг, Вероника. Тебе нравится то, как мы теперь живем? Конечно же да. И если тебя все устраивает, зачем что-то менять? Или в данном случае кого-то. Не гонись за властью, Ники. Она не чище политики, что ведется за нашими спинами, о которой нам лучше не знать.

— Зачем тогда ты все это затеяла?

— Я хотела его проучить.

— Проучить? Но почему? За что?

— Потому что люблю свою семью и никому не позволю ее обижать. Будь то король, или кто-то другой.

Подняв глаза на странно притихшую после моих слов девушку, я только сейчас обнаружила, какой бледной и испуганной она в данный момент казалась. Проследив за взглядом дочери, мгновенно поняла почему.

— Добрый вечер, леди, — произнес стоявший в проходе мужчина и, широко улыбнувшись, продолжил: — Вероника, ты нас не оставишь? Мне с твоей матерью необходимо кое-что прояснить.

— Да, ваша милость, — отозвалась девушка. Чуть присев в поклоне и покорно опустив глаза в пол, она поспешила ретироваться.

— Ваше…

— Не вставай, — жестом руки остановил меня Кайер, после чего сам опустился рядом на скамейку. — И в следующий раз лучше так не бегай.

После этой фразы сделалось совершенно ясно: он был здесь с самого начала и слышал весь наш разговор.

— Вот, значит, как. Проучить меня вздумала, — на удивление добродушно усмехнувшись, заключил мужчина. — И за что, можно узнать?

— Я непременно отвечу на ваш вопрос, но прежде позвольте задать свой.

— Задавай.

— Только обещайте, что все мной сейчас сказанное никак не отразится на муже.

— Ты еще и условия смеешь мне ставить? — хохотнув, удивленно поинтересовался собеседник.

— Простите, ваше величество, но да, смею.

— Ладно. Обещаю. Спрашивай.

— Почему вы относитесь к своему главному советнику как к собственности?

— Потому что он и есть моя собственность. Как и все в этом мире.

— Но это же неправильно.

— Ты сама только что верно сказала: власть, как и политика, довольно грязное дело. — Чуть помолчав, король напомнил: — Теперь ты ответишь на мой?

— Вы пожелали сделать меня своей игрушкой. А когда Лориан вам помешал, решили отравить жизнь и ему. Пришли в наш дом, угрожали нашим детям. Что еще мне оставалось делать?

— Заручиться поддержкой друзей, наобещав собственной дочери с три короба. Лишить высокой должности собственного мужа, помочь заполучить ее сан Дэиру, тем самым отомстив за личные обиды, сделав его новой собственностью короля. И наконец, насолить мне, чуть было не сместив с насиженного места. Я ничего не упустил? Лара, право, я польщен. Столько усилий, и все ради пяти минут триумфа.