Чтение онлайн

— Я немного завидую своим сестрам. Завидую их беззаботным дням. Их беспечности. О них заботились и любили. Они думают лишь о том, что бы выйти, как можно скорее замуж, о любви, о красоте и косметике. Но я... — Мой голос был слегка нетверд от алкоголя, в нем звучала насмешка, а лицо оставалось безразличным. — Я никогда не думала ни о браке, ни о любви, не говоря уже об остальном. Кто я такая в этом мире, что бы желать того же, что и они? Я так устала бороться, Вильям. Жизнь — это самое тяжелое испытание, в особенности для меня. Каждый сам выбирает свой путь, но правильный ли путь выбрала я? Знаешь, какой он зернистый? Может мне правда стоило уехать на другой континент и жить своей другой, счастливой жизнью, как говорил наставник? Но уже слишком поздно... Так ведь?

Принц внимательно слушал меня, не перебивая, с нахмуренным лицом. Он не мог подобрать слов, что бы подбодрить меня. В его глазах проскользнула жалость... И только небеса знают, как я ненавидела подобные эмоции по отношению к себе.

— Я прожила слишком долго и никогда не пойму желаний девушек этого мира. Такие покорные… По итогу, каким бы не был исход для меня, его нужно будет принять. И жить дальше с тем, что есть. Это моя судьба и мое бремя. Других вариантов я не вижу.

В груди вспыхнула тоска. Тоска по матери, которая становилась все сильнее с каждым днем и вместе с ней приходила боль, перетекающая в поглощающий гнев. При мысли о ней, одиночество снова нахлынуло, словно волны в океане, готовые вот вот разрушить остатки моей человечности. Я отвернулась к окну, не в силах больше говорить, заставляя себя думать о других вещах.

— Честность — это хорошо. Для нее то же нужна храбрость. Ты должна быть смелой и какое бы решение не приняла, я поддержу его. Ты не такая, как другие и не смогла бы жить обычной, непринужденной жизнью, — поведение принца никогда не соответствовало слухам о нем. Этот юноша всегда был уверен в том, что говорил, где бы не находился. — Я последую за тобой, Адель, какой бы путь ты не выбрала.

Я постоянно напоминала себе о предательстве Демьяна и не смела больше ошибиться. Сладкие речи Вильяма звучали искренне, но его слова еще больше разбивали мое сердце.

Вильям озадачено, с улыбкой уставится на меня и негромко сказал. — Через пару дней ты отправишься в зачарованный лес, так давай забудем обо всех печалях и как следует, повеселимся.

От одного взгляда на него, я потеряла дар речи. Он завораживающее, с теплотой, улыбался. Второй принц оказался заботливым и прекрасным другом. Мои губы непроизвольно растянулись в ответ.

— Так, возьмем от этой жизни все, что можно взять, не жалея о последствиях, — я продолжала лукаво улыбаться и принцу определенно, это нравилось.

Следующие пару дней, прошли в полном беспамятстве. Мы слушали звонкие песни, завораживающую музыку на инструментах простолюдинов и пили много вина, а также много-много говорили о моей прошлой жизни того мира.

Бросая вызов общественным нормам, я забыла обо всем, что происходило последние месяцы, забыла о беспокойствах и боли, отдаваясь искушению.

Тем временем, во дворце во всю отмечали свадьбу наследного принца и принцессы. Были приглашены все, кто имел высокий статус. Во всех уголках столицы говорили о пышности церемонии и любви молодоженов.

Облака рассеялись. Ночь, наконец, прошла и в небе появился первый луч солнца, озаривший реки и горы. Барьер пал. Издалека дул теплый ветер, но я все равно вздрогнула, продолжая стоять на холме, в ожидании. Лицо Вильяма украшали здоровенный фингал и улыбка.

— Еще рано... — Он отхлебнул горячего зеленого чая и протянул мне вторую чашу. — Выпей, похмелье, как рукой снимет.

— Знаю, что рано, но уже в предвкушении, — ответила я, вырвав из рук принца, чашу.

Собирались толпы людей. Прежде, я не видела такого количества народа. Все они словно обезумели, когда формация ослабла, превратившись в диких животных в один миг, из-за своей жадности. Я удивленно застыла и непонимающе смотрела за происходящим.

Вильям задумчиво молчал, прежде, чем сказать. — В тех местах, утеряно множество сильнейших, божественных и демонических артефактов. Нет ничего удивительного, что столько людей отправились в этот лес. Однако, большинство из них, там ждёт только смерть. Во всем мире — эта местность, единственная, что пропитана древней магией. Конечно, благодаря ауре леса, там можно получить удовольствия больше, чем снаружи, но и столкнуться со смертью - вероятность будет гораздо больше. Другими словами, это совершенно другой мир, отрезанный от внешнего.

— Не волнуйся. Я обещаю, что вернусь невредимой, — ответила я, с величественным выражением, продолжая всматриваться в бездну проклятого леса.

***

С тех пор, как я оказалась в темном, густом лесу, чувство страха окутало мое сердце. Из-за деревьев не было видно ни света, ни неба. Повсюду лежали чьи-то кости. То ли звериные, то ли человеческие… Я не была уверена и с подобным столкнулась в первые. Такого ужаса не встречала ни в одной из своих двух жизней.

Впереди лишь кромешная тьма, которая словно застыла во времени. В моей душе промелькнуло отчаяние из-за мимолетной паники, застрявшей в груди.

Сделала шаг и под ногой захрустели кости. Я будто спускалась на дно преисподней, наполненной страданиями обиженных душ. Тот, кто имел смелость войти в этот лес, определенно должен был быть готов к худшему, но я не могла сдержать отвращения. Вокруг стоял ядовитый смрад. Один неверный шаг и можно было бы попрощаться с жизнью.

Пока я направлялась к горе, на пути мне встретилось немало странных зверей, которые наводили ужас, который пробирал до костей. Эти свирепые создания обладали магией, поэтому я старалась не попадаться им на глаза. В этом мире их называли химеры. Не зависимо от того, насколько осторожна была, стоило мне приблизиться к кому-либо из них чуть ближе, то меня могли бы мгновенно сожрать.

В зачарованном лесу время от времени, мелькали блуждающие огни, которые были не близко.

Я старалась не сбавлять скорость, что бы успеть встретиться с Элеоном. Иначе, мне не выжить в одиночку здесь. В воспоминаниях непроизвольно всплыл образ Кая. Он ведь тоже должен был отправиться сюда. Может судьба нас снова сведет. Кто знает? Надеюсь он будет в порядке и сможет покинуть это место без последствий…

Я добралась почти до места, как вдруг, во тьме раздался рык. Со стороны, на меня выскочил огромный волк, сменив в миг, на облик медведя. Я нахмурилась, уставившись в зверя глазами, наполненными страхом. Прежде, мне не приходилось сталкиваться с оборотнями. Как только, я вытащила меч, раздался неприятный звук разбрызгивающейся крови. Тело животного, разрубленное на двое, бездыханно упало на землю и больше не подавало признаков жизни.

— Ты опоздал, — заговорил следом знакомый женский голос.

— Всего лишь какие-то пару минут, — ответила я, пробираясь через заросли, Катрине. — Не будь такой привередливой.

— Даже секунда может быть ценна, — вспылила девушка.

Я ничего не ответила и продолжила идти вслед за Катриной. На месте привала сидел Элеон и Лука.

— Я думал тебя убьют раньше, чем ты добреешься до горы, — сказал Элеон, слегка прищурившись.

На его лице мелькала ленивая улыбка. Он с интересом взглянул на меня, а затем неспешно продолжил жарить хлеб над костром.