Чтение онлайн

Архивариус почувствовал, как его копыта подкашиваются.

— Вы… Вы собираетесь заставить демонов платить… за Ад?!

— Ну да! — Кроу хлопнул в ладоши. — Знаешь, как говорят? В этом мире неизбежны две вещи — смерть и налоги. Ну, со смертью тут проблем нет, а вот налоги я возьму на себя.

Лич с силой ударился черепом о трон.

— Ты же понимаешь, что когда Владыка Бездны явится, он сотрёт тебя в пыль, прежде чем ты успеешь сказать "налоговая декларация"?

Кроу ухмыльнулся, усаживаясь на трон.

— А вот это мы ещё посмотрим.

Архивариус нервно сглотнул и, запинаясь, начал читать заклинание вызова. Вокруг него вспыхнули огненные руны, воздух наполнился запахом серы и чего-то… административного.

Лич отступил на шаг.

— Это… Это худшая идея, что ты когда-либо придумывал, Кроу.

Кроу откинулся назад, закинув ногу на ногу.

— Да брось, Пепельный, ты говоришь так, будто это первый раз, когда я ввязываюсь в безумие!

Фенрир, до этого спокойно лежавший у трона, прикрыл лапой морду.

Земля содрогнулась. Воздух загудел, а перед троном разверзлась гигантская трещина, из которой хлынул алый огонь.

Архивариус отступил, покрываясь холодным потом.

— О… О нет… Он идёт…

Лич напрягся, готовясь к неизбежному.

Кроу довольно улыбнулся.

— Ну наконец-то, а то я уже устал ждать. Посмотрим, каков он, этот ваш Владыка Бездны.

В пламени проступил силуэт — высокий, массивный, окутанный густым чёрным плащом, края которого словно пылали неземным огнём. От него исходила такая давящая аура, что воздух вокруг начал трескаться, будто сам мир не мог выдержать его присутствия.

Владыка Бездны шагнул вперёд. Его лицо было скрыто в тени капюшона, но два жутких глаза, сияющих багровым светом, прожигали пространство перед собой.

[Внимание! Вы столкнулись с существом неописуемой мощи!]

[Имя: Владыка Бездны]

[Уровень: ???]

[Описание: Ошибка. Данные отсутствуют.]

Лич сглотнул, крепче сжимая посох. Архивариус просто опустился на колени, поняв, что для него всё кончено.

— КТО ПОСМЕЛ НАРУШИТЬ ГРАНИЦЫ БЕЗДНЫ И ПРИВЛЕЧЬ МОЁ ВНИМАНИЕ? — голос существа раскатился гулом, от которого стены подземелья задрожали.

Кроу, даже не моргнув, вальяжно закинул ногу на подлокотник трона и широко улыбнулся.

— Я.

Владыка Бездны резко повернул голову в его сторону.

— Ты…?

Кроу кивнул, подаваясь вперёд.

— Да, это я. Новый управляющий этим заведением. Добро пожаловать в мои владения!

На мгновение в воздухе повисла мёртвая тишина.

Лич приложил руку к лицу.

— Нет… Нет… Он это сказал…

Архивариус с ужасом уставился на Кроу, ожидая неминуемой кары небес (или ада).

Владыка Бездны слегка склонил голову.

— Ты… управляющий?..

Кроу кивнул.

— Именно! Я тут подумал, что у вас тут всё как-то слишком… хаотично. Ну, хаос — это, конечно, круто, но почему бы его не оптимизировать?

Лич медленно сполз по стене, закрыв лицо костлявыми руками.

— О Великие Тёмные Силы… Это… это реально происходит…

Фенрир фыркнул, но ничего не сказал.

Владыка Бездны поднял руку, и воздух вокруг задрожал.

— Ты смеешь заявлять, что можешь управлять Бездной?..

Кроу усмехнулся, встал с трона и сделал шаг вперёд, раскинув руки.

— Конечно! А почему бы и нет? Разве не в этом смысл Бездны — принимать новое, экспериментировать? Вот и я экспериментирую. И, знаешь, у меня даже уже есть парочка предложений!

Владыка Бездны молчал. Его аура бурлила, стены дрожали, но он не атаковал.

Кроу ухмыльнулся.

— Ну же, босс, давай обсудим условия сотрудничества! Уверен, мы найдём общий язык.

Архивариус почувствовал, как его сердце (если оно у него ещё было) просто остановилось.

— Охренеть… Он хочет заключить с Владыкой Бездны деловой контракт…

Лич не выдержал. Он просто встал, развернулся и пошёл прочь.

— Всё. Всё. Мне хватило. Я ухожу. Делайте что хотите.

Но Кроу, конечно же, только раззадорился.

— Ну, так что скажешь, Владыка? У нас тут целый подземный рынок для развития!

Владыка Бездны продолжал молчать. А затем…

Он засмеялся.

Глубокий, зловещий, раскатистый смех заполнил подземелье, и его эхо прокатилось по стенам.

Кроу прищурился.

— О, пошло-поехало…

Владыка Бездны поднял руку, и мир вокруг начал сгущаться во тьму.

— Хорошо. Докажи мне, что ты достоин быть частью Бездны.

[Внимание! Начинается испытание Владыки Бездны!]

Кроу лишь потянулся, размял шею и самоуверенно улыбнулся.

— Ну, наконец-то, а то я уж думал, что мне тут скучно будет!

…И тьма поглотила их.

Тьма накрыла их, словно чёрный водопад, заглушив все звуки. Вокруг не осталось ни света, ни теней — лишь бесконечный мрак, плотный и удушающий, как смола.

Лич мгновенно напрягся, его зелёные глаза вспыхнули ярче, выхватывая лишь пустоту.

— Кроу… Что-то мне это совсем не нравится.

— А мне наоборот, — ухмыльнулся Кроу, оглядываясь. — Прямо как дома.

Тишина.

И тут раздался голос.

— Добро пожаловать в Бездну, жалкие смертные.

Воздух вокруг задрожал. Тьма начала сжиматься, словно готовилась поглотить их окончательно.

— Вы осмелились посягнуть на власть, которая вам не принадлежит. И теперь вам предстоит доказать, что вы достойны её.

Пространство дрогнуло.

Кроу лишь хмыкнул, сложив руки за голову.

— Ну и? В чём суть испытания? Надо победить кого-то, разгадать загадку, выстоять перед пытками?

Тьма шевельнулась.

— Всё одновременно.

Лич скрипнул костяшками пальцев.

— Вот этого я и боялся…

В следующий миг перед ними появились тени — десятки, сотни, бесконечные силуэты, вырезанные из самой ночи. Их глаза мерцали кроваво-красным, а движения были рваными, будто они не шли, а судорожно дёргались вперёд.