Чтение онлайн

Гоблины были только и рады свалить подальше от растекающейся по всем Пескам лужи. Мокрый от пота и с красными от напряжения глазами Крысолов поддал не менее стремительно, один лишь Борзый бежал болванчиком следом, поглощая из заранее отданных ядер энергию. Его волна и испепеляющий луч – пожалуй, одно из немногих оружий, что поможет не убить, так замедлить последующее разрастание твари.

В отличие от расслабившихся бойцов, которые бежали гораздо медленнее, нежели когда на владения напали песчаные черви, я не обольщался простоте победы. Благодаря способности отчётливо видел, что тварь ещё дышит. Рост уровней прекратился, сложно переваривать десятиметровый туши будучи размером с ботинок, но это лишь временная мера. И пока она действует надо придумать, что с этой неубиваемой штукой, или, вернее, штуками, вообще делать.

На грани сознания мелькнула вполне очевидная мысль — избавиться от твари обратным призывом. Однако отбросил её, как неосуществимую. Мало того, что предупреждение Вики не было липой, о жизни в городе после такого можно забыть, так ещё я не уверен, что ядро выдержит. Внутри владений чувствовал себя вполне сносно, но это иллюзия. Стоит провернуть авантюру снаружи и вряд ли я вообще смогу стоять на ногах, что уж говорить о бегстве в безопасное место.

Пока раздумывал над выходами их ситуации, переместил к себе обменник Магазина и начал конвертировать ядра в ОС бешеными темпами. Пока твари… тварь в жёлтых Песках — не велика потеря. Но стоит ей вылезти на Плато и можно считать, что я проиграл. Зажмет и не помогут никакие ограждения из магических печатей. А если тварь достигнет Поля с его плодородными почвами и пшеницей… лучше о подобном даже не думать. Никакая «оборона» не поможет.

Отдав команду саперу увеличить количество замораживающих и зажигательных мин вдоль всей границы с Песками, одновременно с этим проверяя всеведением бойцов на наличие «каплей слизи», только после облегчённого вздоха переоделся в новенькую кожаную броню и переместился на самую высокую точку локации Плато.

Меня уже ждали. Трепещущие от пиромании элементали и противоположный их азарту слуга.

Увы, атаки призрака не принесли должного эффекта. Левиафан растворял любую органику, в том числе полупрозрачный образ бывшего воина. На мелких особей его «вырвать ядро» ещё работало, ценою потери части «духа», но для реального урона не хватит и десятках подобных воинов.

— Следи за живыми. Заметишь ползущие по окрестностям «капли» — дави! Уровнями и восстановлением я тебя потом обеспечу.

Слуга послушно кивнул, метнувшись к временному лагерю гоблинов.

— Вы — за мной! — приказал элементалям.

Один из недостатков работы с неразумными существами — отсутствие более-менее продвинутой коммуникации. Огненные духи понимали только команды «в области видимости» и моё присутствие было обязательным. Да и на месте ориентироваться куда проще, нежели сидя в защищённом убежище.

Всё-таки хреновый из меня полководец. Раз вынужден идти в бой сам, не имея достаточно способное войско…

?

Днём ранее. Окончанию торгов аукционного дома клана Волковых.

Где-то неподалеку от города Благовещенск. На нижних этажах лаборатории свободного клана.

Аморфная багрово-черная масса, заключённая в цилиндрическую колбу с зелёной жидкостью, трижды дернулась, издавая неведомый магический сигнал и скукожилась в черную бусину. Вспыхнуло несколько красных светодиодов на стоящей под колбой аппаратуре. На крохотном изумрудном экране, расположенном по центру, пробежало несколько строк на неизвестном языке.

В комнату с тестовыми образцами мгновением позже вбежал запыхавшийся парень в очках и белом халате. На его измученном бессонницей лице замерла гримаса радости, впрочем, тут же сменившаяся замешательством.

— Средоточие мертво, но основа жива? Это как вообще!?

Стоило глянуть на текст, а, точнее, перевод с системного на русский, как появился ряд вопросов, ответы на который мог дать только Мастер.

— Очевидно, это необходимо… — выдохнул парень, ломая одноразовый сигнальный артефакт.

По счастливой случайности Мастер Тихон был неподалеку от лаборатории и не настолько сильно занят, чтобы не удовлетворить любопытство своего нерадивого ученика. К тому же его тоже заинтересовал предсмертный доклад Средоточия, центра управления основы Левиафана.

— Интересно… — протянул старик с фиолетовыми глазами, поглядывая то на черную бусину, то на зашифрованную надпись.

По прошествии пяти минут размышлений старик оторвался от созерцания трупа монстра, посмотрев на стоящего в поклоне ученика.

— Куда направили конкретно этот экземпляр? — указал он на колбу.

— На улицу с аукционным домом, Мастер!

— Клан Волков, значит… очевидно, Левиафан был направлен на кого-то конкретного?

— Насколько я знаю из данных, вежливо переданным уважаемым Пастырем, атака на аукцион была запланирована. По проверенной информации некоторые волчата тесно связаны с детьми мэра.

— Опять эта пигалица выделилась? — удивился старик.

— Все так, Мастер, — почтительно поклонился ученик. — Но она в тот момент была атакована напрямую и, насколько мне известно, отбивалась от экземпляра №2. Его средоточие погибло, но от огня, — кивнул он на соседнюю колбу с прахом. — Какой-то артефакт с Инферно, очевидно.

— Очевидно… — задумчиво кивнул Мастер. — На аукционе был тот, кого мне требуется знать? Раз на него отправили целый экземпляр и тот погиб от чего-то, что прервало Связь Крови.

— Моё мнение может быть спорным, Мастер… — неуверенно протянул ученик.

— Говори. Очевидно, если я спрашиваю, значит не буду наказывать за глупые догадки.

— Мне кажется, что там было множество людей из черного списка, Мастер! — выдавил парень, медленно продолжив. — Тех, кого наши Жнецы не смогли взять по тем или иным причинам или ещё не успели…

— А по непроверенной информации? — хмыкнул Мастер. — Не мнись, ученик! Говори прямо!

— По непроверенной информации там был один из черного списка, который чудом выжил. Слабосилок, не стоит и доли вашего внимания, но он тоже тесно связан с дочкой мэра.

— Ха… интересно. Ювелир, очевидно, чистит не только за собой, но и за другими. Что-то задолжал главе Жнецов? — проговорил Мастер вслух, довольно блеснув глазами. — Разузнай, будь добр. Если я прав, то Ювелир не откажется поставлять мне свои сердца по себестоимости. Старый дурак, каких поискать, вечно хочет всем угодить, а ведь талантливый!

— Будет исполнено, Мастер! — поклонился ученик.

— А, и ещё… — щелкнул пальцами Тихон. — Выясни имена всех должников Клана из списка аукциона. Что-то мне подсказывает, не обошлось без уникального навыка. Разорвать связь Крови точно также, как у экземпляра №1, отправленного, очевидно, мэру… Неужто ещё один владелец Аннигиляции? Нет! Дать Ювелиру замять все так просто я не позволю!

— Сделаю в лучшем виде, Мастер!

Старик довольно улыбнулся, отправив ученика восвояси. Совсем позабыв про грандиозные планы и что вообще пришёл сюда дабы удовлетворить любопытство нерадивого ученика, принялся со внезапно нахлынувшем энтузиазмом и едкими комментариями изучать состояние уже мёртвого клона Левиафана в одиночестве.