Чтение онлайн

— Сто!??? — возмущалась тяжело дышащая девушка. — Ты смерти моей хочешь, старик!??

— Наоборот, юная леди. Наоборот… — наставлял он. — Запомните, артефакты и навыки — лишь инструмент. Сами по себе они ничто. Важно правильно и, самое главное, вовремя ими воспользоваться. Что вам сейчас и нужно научиться делать.

— Как какие-то камешки мне пригодятся по жизни!? А!??

— Конкретно эти — никак. Но призови вы вместо них простейшие артефакты вспышек и получится совсем другой эффект. Не правда ли?

— Хрень это все! Полная!!! И вообще! Я вас позвала, чтобы вы меня сопровождали, а не учили всякой чуши! Вот вы и будете призывать и отзывать, когда нужно и где нужно. Понятно!??

— Виктория! — дёрнул бровью «учитель», — Это наставления вашего…

— Да мне плевать! — закричала она. — Вы тут все лишь моё сопровождение! Ты тоже, старик! Вот и сопровождай. А лучше отвернись и стой смирно! Призыв-отзыв-херзыв. Сто повторений. Приступай!

И отвернулась, как в любом клишированном фильме про тупую девчонку, пострадавшую от собственных принципов. Не сомневаюсь — скоро её поведение аукнется.

О мыслях об этом я не сдержался. Хихикнул, что не скрылось от папенькиной дочки, яростно стрельнувшей глазами.

— Ты что-то смешное увидел, а!? Е-шка!

Не ответил. Последнее, чего мне хотелось — так это объясняться перед Элитой. Эти даже разбираться не станут.

— Язык в жопу засунул? — довольно съязвила она. — Вот пусть там и остаётся!

— Если только твою…

— Чё ты вякнул!??

Благо, продолжения не было. Не успела девушка броситься исполнять требование, как из разлома появился гонец. Трижды хлопнул, привлекая внимания и вызвал иллюзию над головой. Показал локации, где перемещения тварей минимальны.

Все засобирались внутрь. Девушка недовольно махнула гривой волос, уходя одной из первых. Отряд Элиты и «старик» двинули следом.

— Идём? — спросил у команды.

— 2 минуты. Не хочу попадаться на глаза этой мажорке.

Я согласно кивнул. Когда половина зала опустела, а вторая партия джагеров только начала собираться, мы зашли одними из последних. Секундная дезориентация и своды термитных пещер сменились на влажные, душные и гипертрофированные джунгли.

Деревья под сотню метров ростом, трава с самосвал и пространство, растянутое на многие десятки, если не сотни километров. Это и есть сущность разлома А-ранга. Размеры, ресурсы и сила отдельных тварей.

— Фух, ну и жара! — воскликнули девушки.

Температура на грани неприятного. Градусов сорок и влажность, как в сезон дождей в Индии. Спина мгновенно намокла. А это мы не прошли и десятка метров.

— Разговорчики! — цокнул Рембо. — Все помнят инструктажи на лицензию? Построение звездой. Бестия, как сенсорный маг, в центр. Будешь следить за округой. Сергей на подхвате, но без героизма. Остальные атакуют только по моей команде. Тварей от С-ранга и выше не трогаем, мы для них даже не пища. Если не лезть, они пройдут мимо.

Никто не спорил. Построились, вооружились и двинули ускоренным шагом подальше от арки разлома. Я получше перехватил копьё, которое призвал ещё в такси. Основные места с гравировкой были перевязаны тканью, а насечки на древке в глаза не бросались.

Передвигались быстро. Держались строго открытых пространств с возможностью укрыться в траве или кронах растений. Мир Насекомых можно было смело назвать миром Гигантов. Представления те же.

В небе мелькали скопления мух, размером с голову. Охотились за летающим муравьём, несшим тушу червя из Дюны. Рядом дрожала земля от жуков-бегемотов, пробегающих табором мимо. Вдали, где-то в «горах», словно два гигантских плюща, бились двухвостки размером с небоскреб. Сжимали друг друга в смертельных объятьях, сотрясая пространство каждым движением.

Это не первая моя ходка, а прожилки затряслись как в первый раз. Голова кругом и не только у меня. Команда тоже нет-нет да посматривала на выверты местной фауны. Сложно мнить себя элитой Земли, когда здесь ты неотличим от букашки.

— Что мальчики, яички сжались? — съязвила блондинка, которая у нас за сенсора и мага. — Не ссыте! Если эти твари до нас доберутся, даже я здесь бессильна.

— Хочешь проверить? — подмигнул ей Денчик, дёрнув портки.

Полыхнуло холодом.

— Если я проверю, у тебя они точно сожмутся, — усмехнулась Бестия, стряхнув изморозь с рук.

— Тогда после рейда, — не сдавался толстяк.

— Хмпф… Мечтай!

Мы с Сарой, замыкающие построение, весело переглянулись. Подобные пикировки заметно разбавляют обстановку.

— Не отвлекаемся! — прикрикнул Рембо. — Пока они заняты надо уйти как можно дальше.

И мы шли. Правильно говорят, человек ко всему привыкает. Привыкли и мы, в темпе, минут за 15 преодолев несколько километров вглубь условного «леса». Горы с двухвостками-титанами скрылись из виду, а вместе с ним помпезность местности.

Просто большая трава. Подумаешь. Каждый день такую вижу…

К пробегающих мимо муравьям да жучкам все успели привыкнуть. Твари бежали в одном им известном направлении, огибая нас, как ветер деревья. Дважды останавливались, готовясь к атаке. Трижды стояли, как вкопанные, боясь шевелиться. А после втянулись. На свою голову…

Насекомые хоть и тупые, но достаточно продуктивные. Не будет существо размером с бульдозер гоняться за тараканом. Трудозатраты и выхлоп того не стоят. Насекомые понимают это интуитивно. Однако некоторым много не надо. Мелким, растущим и слабым. Там кредо одно — жрать, чтобы вырасти.

Гигантская трава была до неприличия сильно похожа на нашу осоку, а в ней, как известно, водится всякое. Муравьи, черви, жуки, клещи, тля… Последнее, к слову, на нас и напала. Сверху, с ошеломительным треском, под визг нашего сенсорного мага. Девчонка попалась тупая. Следила за «пространством вокруг», а наверх заглянуть не догадалась.

Впрочем, чего я ещё ожидал от свободного джагера? Они потому и свободны, что либо много скрывают, либо мало что из себя представляют. Ещё С-ранг, называется…

— Сверху! — выкрикнул я за мгновение до женской истерики.

Руку с тату обожгло выше предплечья. Вовремя.

К счастью, на реакцию из нас никто не жаловался. Даже Бестия. Заверещала и… жахнула волной мороза. Спасибо ей, значится. Вместо мягких упругих шариков тли, три из которых аккуратно насадились на моё копьё, в нас полетел град из арбузов. Благо, пострадала только магичка. Нервные клетки, вообще-то, не восстанавливаются.

Не успел я сообщить боевому товарищу все, что о ней думаю, как стигму еще раз кольнуло. Слева и разом всю руку. Табун муравьев-перевозчиков. Они же этих тлей и выращивали.