Чтение онлайн

— Прошу, выбирай! Из чего будет твой салат?

— А что здесь у тебя есть? — Девушка по-хозяйски начала изучать содержимое моего холодильника. — Так, перцы, морковка, помидоры, цветная капуста. Крабовое мясо?

— Нет, мяса крабов у меня нет. Креветок тоже. Но есть крабовые палочки и копчёные куриные окорока. — Я открыл морозилку и достал оттуда упаковку замороженных палочек.

— Да, это сойдёт! — ответила Ника и смущённо улыбнулась. Вынула из ящика один огурец, взяла с полки пару яиц и продолжила комментировать свои действия: — Так, это есть. Ещё нужна кукуруза и майонез.

Выхватив с дверцы холодильника ускользнувший от взгляда Вероники майонез, я открыл шкафчик стола и достал с полки банку кукурузы. Снял с крючка на стене фартук и, подойдя к девушке сзади, надел его на неё. А после, едва касаясь пальцами тонкой шеи, заботливо убрал из-под широкой лямки тёмные волосы.

— Вот так. Красота! — произнёс я. Не скрывая удовольствия, оглядел девушку и стал показывать, где у меня что. — Кухня в твоём полном распоряжении. Микроволновка вот здесь. Посуда тут. А я пока накрою стол в зале.

Взял тарелки, бокалы, столовые приборы и ушёл в кофейню.

? ? ?

Минут через десять всё было готово для начала чудесного ужина. Горячее стояло на столе. Ника всучила мне в руки наполненную с горкой салатницу и сняла с себя фартук.

— Ну? Идём? — спросила она, наблюдая за тем, как я заинтересованно разглядываю приготовленное ей блюдо.

— После тебя…

Выйдя в зал, мы прошли мимо пустых столиков и остановились у самого окна. Я поставил салат на накрытый стол, усадил за него Веронику, придвинул её стул и сел сам напротив. Ухаживая за девушкой, положил в её тарелку картофельное пюре, котлету, немного салата. Потом наполнил свою. Откупорил бутылку красного вина и разлил его по бокалам.

В центре нашего стола стояла большая свеча, а в тёмном стекле витрины отражалось её пламя и наши силуэты. Из висящих под потолком колонок доносилась негромкая музыка. Нас окутывал полумрак вечерней кофейни, внезапно превратившейся в самый приватный и романтичный ресторан для двоих.

Я взял бокал с вином и передал его Нике, затем поднял свой.

— Полагаю, сегодня для этого есть повод, — негромко сказала она. — За что пьём?

— За наше знакомство!

Мы ели, не спеша пили вино и говорили. Говорили обо всём на свете. О глупых заказчиках и капризных клиентах, о домашних животных и несбывшихся мечтах. Она грезила спроектировать городской парк, я — выставиться в галерее Лондона. Мы болтали о самых простых вещах, о любимых фильмах и книгах. С каждым глотком вина и каждой общей темой стена между «посетителем» и «бариста» рушилась, открывая двух людей, которым внезапно и очень сильно повезло найти друг друга в дождливый вечер.

Она шутила и смеялась, откидывая голову назад. Моё великоватое худи то и дело сползало с её плеча, обнажая ключицу и заставляя Веронику раз за разом поправлять одежду. А я наслаждался приятным голосом этой девушки, смотрел на неё, очарованный женской красотой, и не мог отвести глаз.

В какой-то момент разговор затих. Мы просто сидели и наблюдали, как дождь рисует причудливые узоры на стекле. Он всё ещё шёл. Но теперь его звук был не угрожающим, а убаюкивающим, отделяющим нас от всего остального мира. Я глядел на мерцающий огонёк свечи и наши отражения в его тёплом свете. Казалось, сейчас есть только мы и ничего кроме нас двоих.

Неожиданно зазвонил телефон Ники. Испуганно подхватив его, она взглянула на меня и решила ответить.

— Прости, это важно. Да… Я? Э-э… На работе… Да, скоро буду… Жень, нет! Никаких друзей, мы же с тобой договаривались! — Дальше она долго слушала и нервничала всё заметнее. — Так к тебе придёт Макс?.. Ладно, только не допоздна… И никакого кальяна!.. Нет, не жди, ешь без меня…

Мне не были слышны слова её собеседника, но я понял, что это тот, с кем живёт Вероника. Сердце сдавило неприятное чувство, словно кто-то отобрал у меня то, что стало мне очень дорого. Мне с огромным трудом удалось взять себя в руки, чтобы не выдать моих эмоций. В конце концов, с моей стороны было наивным полагать, что такая девушка будет одна.

Закончив разговор, она переключила телефон в тихий режим и положила его на стол экраном вниз.

— Спасибо за вкусный ужин! Очень по-домашнему. Ты и в самом деле отлично готовишь! — похвалила меня Ника, стараясь вернуться к нашей беседе, но в её голосе больше не было той радости, что согревала меня пять минут назад.

— Спасибо! Мне тоже понравился твой салат, — только и смог сказать я. — Тебе пора?

Между нами повисла напряжённая тишина. Я не хотел, чтобы Ника уходила, но и заставлять её оставаться тоже не мог. Она молчала.

Я помнил, что обещал ей вызвать такси. Но перед этим просто обязан рассказать о своих чувствах!

Взяв бутылку вина, молча наполнил наши бокалы на треть. Вероника тут же подхватила свой и поднесла его к губам.

— Знаешь, сегодня утром я думал, что ты больше не придёшь, — тихо проговорил я, ловя её взгляд поверх бокала. — Ты появлялась здесь каждый день утром и перед закрытием. И я настолько привык к этому, что до самого вечера не находил себе места!

— Утром я опаздывала на работу, потому что примеряла платье для завтрашней презентации, — торопливо призналась она, будто оправдываясь. Опустила глаза и робко добавила: — Я весь день потом думала, заметил ли ты, что меня не было… У тебя ведь бывает столько клиентов.

— Я заметил, — снова улыбнувшись, так же тихо ответил я. — Всегда замечаю. Ты редко опаздываешь.

Мы с Никой опять смотрели на наши отражения в стекле. Не чокаясь, я выпил своё вино, а она следом своё. Опустил бокал и медленно, давая ей время отстраниться, протянул руку через стол. Я не стал касаться её лица, хотя мне очень хотелось. Просто дотронулся кончиками пальцев до манжеты своего же худи на её запястье. Это был нежный, почти невесомый жест, полный права собственности и невероятной чувственности.

Она замерла. Не отвела руку. Её пальцы чуть дрогнули под моим прикосновением, и в этот момент я почувствовал, как между нами прошёл незримый разряд электричества.

— Андрей… — она произнесла моё имя как-то по-новому, не как имя бариста, а как что-то своё, близкое.

Из колонок неожиданно заиграла лирическая композиция, а проще говоря, старый, хорошо всем знакомый медляк. Я вылез из-за стола, подошёл к Нике и протянул ей ладонь:

— Потанцуем?

Тепло улыбнувшись, девушка подняла на меня глаза, коснулась моей руки, и я помог ей встать. Положив ладони на талию Вероники, притянул её ближе. Её ладошки легли на мою грудь, и мы начали неторопливо кружиться в медленном танце.

Я вдыхал нежный аромат духов Ники и запах её всё ещё слегка влажных волос. Мы молчали. Мне безумно хотелось крепко сжать её в своих объятиях, но я не решался, боясь, что спугну девушку. Однако и она по какой-то причине не спешила уходить.

Её ладошки плавно добрались до моей шеи, затем руки осторожно обвили её, и Ника сама прижалась ко мне.

— Андрей… — повторила она моё имя у самого уха, и я почувствовал, как её пробирает лёгкая дрожь. — Ты мне нравишься.

От такого неожиданного признания я замер. Мои руки сжали хрупкое тело, и с губ сорвались слова.