Чтение онлайн

Он передал Илье Петровичу длинную бумажную ленту, на которой дырочками была записана задача. Машина не умела читать буквы, она понимала только язык дырочек, пробитых в ленте.

— Задача ясна, — сказал Илья Петрович. — Интересно, её не пытались решить без Машины?

— Пытались. Двадцать математиков просидели месяц и бросили. Здесь им работы на год. Вот на бумажке несколько цифр — всё, что они успели сосчитать.

Илья Петрович вставил ленту в Машину, сел за стол и записал задачу в журнал.

Машина тихо гудела. Перемигивались лампочки, вздыхал вентилятор, стучал пишущий аппарат.

Каждый час Илья Петрович подходил к Машине и сравнивал цифры, которые она отстукивала, с цифрами на бумажке.

— Ты молодец, Машина, — сказал он. — По-прежнему считаешь без ошибок.

В это время за окном послышались чьи-то быстрые шаги. Илья Петрович выглянул в сад.

По дорожке бежала женщина в полосатом платье. Увидев Илью Петровича, она остановилась.

— Скажите, вы не видели Кольку Снегирёва? — спросила она.

— Нет, я не видел Кольку, — ответил Илья Петрович. — А что случилось?

— Он побил моего Гагу. Пустил ему за шиворот ящерицу и ударил по шее, — сказала женщина. — Возмутительно! Я доберусь до его родственников! Я переверну всю школу!

И женщина побежала дальше.

— Занятно! — сказал Илья Петрович. — Всё-таки кто такой этот Колька Снегирёв?

Вечером, когда он уходил, задача с трамваями и автобусами ещё не была решена.

— Машина кончит решать её не раньше часу ночи, — сказал сменный инженер. — О-о, уже двадцать пять градусов тепла! Завтра у нас будет трудный день…

Илья Петрович вернулся домой.

— Папа, а где жук? — спросил сын.

— Прости, но я совсем забыл про него, — ответил отец. — Мы решали очень сложную задачу. Пластмассовый жук… Постараюсь завтра обязательно добыть его. Видишь — кладу в карман пустую коробку из-под папирос. А сейчас давай займёмся твоими книжками. Мы давно не смотрели их.

— Я не хочу смотреть книжки, — ответил сын и отвернулся. — Я уже смотрел их сегодня.

Илья Петрович шёл по саду и смотрел себе под ноги.

— Ни одного жука, — бормотал он. — И здесь их нет. И здесь… А на этом дереве? О-о!

Прямо перед ним на шершавой коре дуба сидел громадный коричневый жук. Настоящий Олень.

Илья Петрович привстал на цыпочки и тронул пальцем клыкастые жучьи рога.

Жук тотчас впился рогами в палец.

— Ох-ох-ох! Да ты что?

Илья Петрович потряс пальцем в воздухе. Жук разжал рога и шлёпнулся на землю.

— Очень сожалею, — сказал Илья Петрович, — но твоя судьба решена.

Он вытащил из кармана коробку и положил в неё жука.

— Сегодня, — сказал сменный инженер, — мы переходим к звёздам. Начнём рассчитывать справочник для моряков. Вот лента с условием задачи.

— А знаете, я сам во время войны был моряком, — сказал Илья Петрович. — Пять лет плавал штурманом. И верите ли, получалось.

— Отчего бы не получаться? — сказал сменный инженер. — У математиков всё должно получаться. Ну, я пошёл. До свиданья!

Илья Петрович остался один. Коробку с жуком он положил на стол, а сам подошёл к Машине.

— Тебе сегодня будет жарко, Машина! — сказал он. — Как тебе нравится новая задача?

Он посмотрел на свет ленту, на которой дырочками была записана задача со звёздами. Дырочки были похожи на созвездия.

Проверив ленту, он отвёл глаза и увидел, что коробка на столе открыта, на коробке сидит жук и медленно шевелит рогами.

— Этого ещё не хватало! — сказал Илья Петрович. — Всё утро тебя искал, а ты…

Он завязал коробку ниткой, но крышка коробки тотчас приподнялась, и тресь! — нитка лопнула.

Тогда Илья Петрович достал из ящика тяжёлый молоток и придавил им крышку.

За окном послышался шёпот.

Илья Петрович подошёл к окну.

У толстого дуба сидели на корточках два мальчика и испуганно озирались.

— Всё ясно, — сказал Илья Петрович, — от Кольки прячетесь?

— А вы откуда знаете? — удивился первый мальчик.

— Да уж знаю. Мне этот Колька третий день покоя не даёт.

— Очень он страшный, этот Колька Снегирёв! — сказал второй мальчик. У него ладошка — костяная.

— Больно дерётся?

— И конфеты отнимает.

— Кольку никакое слово не берёт! — сказал первый.

— Мама говорит, он даже ходит на водокачку, — сказал второй. — Дядя, а что вы здесь делаете?

— Работаю на Машине. Это очень умная Машина. Хотите посмотреть её?

— Хотим… Ой, Колька идёт!

Трах! — Позади Ильи Петровича упало на пол что-то тяжёлое. Он обернулся: молоток лежал на полу, из коробки снова торчали жучьи рога.

Илья Петрович бросился к столу, закрыл коробку и обмотал её проволокой. Концы проволоки он закрутил винтом.

Когда он вернулся к окну, ребят не было. Около дуба стоял мальчишка в грязном костюме и исподлобья смотрел на него.

— Здравствуй, Снегирёв! — сказал Илья Петрович.

Мальчишка не ответил.

— Кого-нибудь ищешь?

Мальчишка молчал.

— Это ты побил вчера ребёнка? — спросил Илья Петрович.

— И ещё побью, — сказал Снегирёв.

— Гагу?

— Гагу.

— Видали, какой герой против маленьких! Вот я сейчас вылезу в окно да как поддам тебе…

— Знаете что, дядя, — сказал Колька, — стойте спокойно, а то я в вас землёй брошу.

— Хулиган несчастный! — сказал Илья Петрович. — У меня такой сын, как ты. Да я…

Но Колька уже исчез.

Илья Петрович вернулся к Машине.

— Ведь надо же, — начал было он, но на передней стенке Машины уже тревожно мигали сигнальные лампочки.

Илья Петрович посмотрел на ленту, выходящую из Машины. Машина печатала на ней всё время одно и то же число:

724895 724895 724895…