Чтение онлайн

«Миша… — говорю я. — Короткий показал на высокого. — Миша, — говорю я, — ты понимаешь, почему жаворонок столько времени бежит от нас и не улетает?»

«Понимаю, — отвечает, — где-нибудь ястреб на него метится».

«А не думаешь, что у него где-нибудь запоздалое гнёздышко и он нас отводит?»

И только я это сказал, вдруг, откуда ни возьмись, ястреб. Жаворонок вмиг стал на крыло, и тут бы ему и гроб, но, к счастью для него, рядом был лес, и он в лес, и ястреб за ним в лес… Но где тут ястребу вертеться между тесными деревьями! Они исчезли в лесу, и мы занялись рябчиками.

Сделали мы в лесу кружок — ни один рябчик нам не отозвался. Итак, мы пришли опять на то место, где вошли в лес.

«Миша, — говорю я, — мне что-то есть захотелось, давай закусим и пойдём на другое место — в Антонову Сечу».

«Хорошо, — отвечает он. — Стели газету».

Вынул я из сумки газету, расстелил на чистом местечке, на просеке, скатертью, нарезал хлеба, колбаски, и ещё тут было кое-что… Пока я этим занимался, Миша от нечего делать свистел в манок рябчикам.

«Слышишь? — вдруг прошептал он. — Слышишь?»

Я слышу так явственно — рябчик нам в лесу отзывается. Бросил я скатерть-самобранку, схватился за ружьё, жду.

«Летит!» — шепнул Миша.

А это бывает далеко слышно, когда рябчик на манок порхает с дерева на дерево, и всё ближе, ближе.

И вдруг наш рябчик отозвался внизу.

«Бежит!» — шепнул Миша.

Я только ружьё перевёл вниз на траву, чтобы встретить его, как вдруг он где-то пырх! Дальше, дальше — и улетел. А из травы выбегает к нам жаворонок.

Мы оторопели, глазам не верим: как это может быть, чтобы полевая птица жаворонок стал бы бегать по лесу?

«Да ведь это же наш! — сказал Миша. — Тот самый, что жался к нам в поле от ястреба».

И только он это прошептал, вдруг вслед за жаворонком из травы, тоже пешком, выходит ястреб. Тут сразу стало понятно: и чего рябчик испугался, и как в лес попал жаворонок.

Мы и глазом мигнуть не успели, а не то что ружьё вскинуть и убить, — ястреб взмыл и исчез. А жаворонок тоже вмиг на крыло и со всего маху — бац! — к нам на газету. Сидит и головкой на бочок: глянет вверх, нет ли ястреба, и сейчас же вслед за этим на другой бочок скривит голову и глазком своим маленьким — то на меня, то на Мишу.

Мы сидим ни живы ни мертвы: боимся шевельнуться, боимся спугнуть. И как подумал я тогда, что это он к нам, людям, под защиту прибежал, так, чувствую, что-то кислое подкатывается к глазам. Ну и жалко, конечно, жалко. А вы спрашиваете, не жалко ли нам охотиться? Конечно, жалко бывает.

— Чем же всё кончилось? — спросили мы.

— Ещё далеко не кончилось, — ответил охотник. — Жаворонок мало-помалу успокоился, перестал на небо поглядывать и уставился на нас обоих. И, конечно, понял, что разные мы с ним, и не о чем нам между собой говорить, и что лучше всё-таки от нас подальше. Хвостиком по газете помахал, поклонился и побежал.

Нет, куда тут! Этим не кончилось! Упрямые охотники эти ястреба! Мы-то о нём забыли, а он где-нибудь недалеко сидел на сухом дереве и за всем нашим делом следил. Так вот и помните, что когда видите на лесной поляне, на высоком сухостое — ястреб неподвижно часами сидит — он это не просто сидит — он ждёт.

И вот только мы проводили жаворонка, только-только принялись за еду, вдруг опять к нам жаворонок летит и — бац! — на газету. Но тут Миша успел, хватил навскидку, без прицела в ястреба, и он комком полетел и стукнулся — слышно было, как стукнулся обо что-то.

— Не жалко вам ястреба? — спросил Миша мою жену.

— Нисколько! — ответила она. — Вы молодец, Михаил…

— Иванович! — подсказал охотник. — А вы спрашиваете, жалко или не жалко охотиться: бывает по-разному. А жаворонка мы отпустили, и он вернулся в поле. Как знать? Может быть, там ещё и семейство у него было.

Справочное бюро

А почему люди охотятся?

Люди издавна занимались охотой на зверей и птиц, ловили рыбу и другую живность. Сначала они делали это для пропитания, чтобы выжить. Потом для знати охота превратилась в забаву, стала приятным времяпровождением. Современные охотники-любители находят в этом занятии отдых и активное общение с природой, порой азартное соревнование: кто кого перехитрит.

Что такое запоздалое гнёздышко?

Птицы, живущие на севере и в средних широтах, размножаются в тёплое время года. Первое размножение — весеннее: гнёзда появляются в мае, через два месяца птенцы уже взрослые. При некоторых условиях некоторые птицы могут загнездиться повторно: это происходит, если первый выводок гибнет или если весна ранняя и тёплая, первые птенцы вылетают рано и остаётся время, чтобы вывести ещё одно потомство.

Разве ястреб может летать между деревьями?

Ястреб — лесной охотник, к этому приспособлены его относительно короткие крылья и длинный хвост, работающий в качестве руля. Преследуя жертву, ястреб ловко и стремительно маневрирует между деревьями, не задевая за ветки. Но если заросли очень густые, хищник не может сквозь них продраться: этим пользуются мелкие пичуги, чтобы избежать смертельной опасности.

Что такое манок? Зачем рябчик на него порхает?

Рябчики — любопытные и общительные птицы. Они обычно держатся в лесу поодиночке, но пересвистываются и иногда ходят друг друга навещать. Охотник, зная эту манеру, затаивается где-нибудь в чаще и начинает свистеть в особый свисток-манок, подражая птице и подманивая её. Рябчик, привлечённый свистом, перепархивает по веткам или подбегает по земле к охотнику, тому остаётся только метко выстрелить.

Кто такие хищные птицы?

Хищные птицы, в отличие от зерноядных и насекомоядных, питаются мясом. Они ловят добычу острыми изогнутыми когтями на мощных лапах и раздирают крючковатым клювом, острое зрение помогает им издалека видеть добычу. Дневные хищники — орлы, ястребы, соколы, грифы — охотятся днём. Ястреб ловит птиц и грызунов в лесу, стремительный сокол догоняет и бьёт голубей прямо в воздухе, беркут охотится на зайцев, небольших копытных. Грифы, орлы, коршуны высоко планируют на широких крыльях, высматривая падаль. Ночные хищники — сычи, совы, филины. Огромные глаза и невероятно острый слух позволяют им охотится по ночам, а мягкое оперение делает их полёт совершенно неслышным. Мелкие сычики ловят насекомых и ящериц, многие совы — специалисты по грызунам, филины ловят зайцев и легко расправляются с ежами.