Чтение онлайн

Фил замер, перестав размахивать вилкой, как шашкой, но продолжая буравить гневным взглядом Салливана. Тот спокойно продолжал:

– Если ты думаешь, что меня это забавляет, то ты ошибаешься. Я здесь вообще самое незаинтересованное лицо. Однако мой лекарь проштудировал все имеющиеся сведения насчет этого. И он подтвердил, что иного пути спасения тут нет. Эта дрянь, засевшая в Агнессе, судя по всему - африон. Древнейший и очень темный сгусток силы, который кто-то зачем-то выпустил наружу.

– Да, Мэл тоже называла это африоном.

– Ну вот. Африон образовался после массового уничтожения демонов в последней их войне с драконами. По сути, африон - это остатки многих тысяч уничтоженных демонов. Какая-то сумасшедшая ведьма сумела собрать их отголоски сил воедино. Не знаю, что она собиралась с этим сделать, но ей не дали, ее поймали и казнили. Африон пытались уничтожить, но не смогли. Поэтому старейшины просто спрятали его где-то в горах так, чтобы никто не мог найти. Но, видимо, кто-то нашел...

– И ты думаешь, что это самая дрянь теперь в Агнессе сидит?
– хмуро спросил Фил.

Салливан кивнул.

– Сам понимаешь, что африон не рассосется, не развеется сам по себе. Его надо изъять. И желательно сразу же вернуть на место. Поэтому и нужен Иарихон.

– Вы мне можете человеческим языком объяснить, что или кто такой этот ваш Иарихон?
– спросила я.

– Это название одного обряда, - неохотно пояснил Салливан.
– Не буду пока вдаваться в подробности и заранее тебя пугать...

– Пугать?!

– Да. Обряд очень сложный, болезненный и не до конца предсказуемый... Тебе не понравится.

– Спасибо, успокоил, - фыркнула я.

– Я всего лишь стараюсь быть честным, - пожал плечами Салливан.
– Обряд действительно мерзкий и опасный. Но я не вижу никаких других путей спасения тебя.

– Но Мэл сказала...
– начал было Фил.

– Уверен, что она соврала и на самом деле даже не собиралась никак спасать Агнессу, - жестко оборвал Салливан.
– Просто желала скорее получить свою "плату за услугу", - горько усмехнулся он.

Что ж, в этом был смысл. Но мне все равно дико не нравилось все происходящее. Мне бы просто встретиться с братом, наверняка с ним вместе мы быстро решим все проблемы... Но почему-то Эрик не торопился со мной связываться. И я никак не могла взять в толк, почему? Он всегда и везде приходил мне на помощь... А что изменилось сейчас? Мне не хватало сил связаться с ним самой, и меня все это чрезвычайно бесило. И необходимость плестись Хааск знает куда в непонятный храм не вызывала у меня восторга.

Впрочем, моего мнения никто и не спрашивал. Гордон, Салливан и Фил уже активно обсуждали пути, по которым нужно идти в горы. Фил предлагал сократить маршрут через фагарские топи, Гордон же настаивал пойти в обход. Так получалось безопаснее, но дольше на несколько дней, что в ситуации с ослабевающей мной было плохо.

Определиться с путем никак не могли, и спор затянулся.

– Мне неясно, чего сейчас нужно опасаться больше: нечисти в фагарских топях или демонов у предгорья?
– вздохнул Гордон.
– Для начала надо понять, кто вообще против нас играет.

– Ну во-первых время, - сказал Фил.
– Его у нас осталось аж две недели от силы, если верить вашим прогнозам.

– Все это лишь общие фразы, - отмахнулся Салливан.
– А меня интересует суть. Что именно произошло с тобой в ледяной пустоши, Агнесса? При каких обстоятельствах ты оказалась плотно связана с проклятьем?

Все взоры присутствующих обратились ко мне.

Если они продолжат так смотреть на меня хотя бы минут пять, на мне точно загорится одежда.

– Неважно. Не хочу и не могу об этом говорить.

– Это связано с твоим заданием в Армариллисе, не так ли?
– неожиданно спросил Салливан.

Я поперхнулась морсом и вытаращилась на Родингера так, что глаза грозились выкатиться из орбит.

– Да ладно тебе, я и так знаю, что ты фортемин, - мягко улыбнулся Салливан.
– Вас еще называют солдатами равновесия. Такие особенные воины между светом и тьмой, натасканные на борьбу с демонами и прочей нечистью, которые следят за равновесием мира и скачут по разным мирам, залатывая дыры. Грубо вмешиваетесь в дела любых государств по своему усмотрению, поэтому вас много где не любят, особенно тут, в Лакоре, где на вас объявлена охота. Ты поэтому не хочешь рассказывать? Встряла в переделку, выполняя какое-то задание?

– Но откуда ты?..

– Фриклс нашептал, - подмигнул Салливан.
– Он подслушал некоторые ваши с Филом разговоры и донёс до меня этот удивительный факт, пока мы сюда ехали. Не могу сказать, что я был в восторге, услышав это, но и тащить тебя на плаху не собираюсь, как видишь.

Я воззрилась на элементаля с таким выражением лица, что зверек испуганно пискнул и на всякий случай юркнул на колени Салливану.

– Предатель, - возмущенно пробормотала я.
– Никакого шоколада ты от меня не получишь.

Фриклс нахохлился и демонстративно отвернулся, возмущенно взмахнув хвостом.

– Я знаю, что мой отец объявил всех фортеминов вне закона, грозит каждому смертной казнью и жестко настраивает общество против всех вас, - продолжал Салливан.
– Он мудрый правитель, но местами его заносит. Я не разделяю эту его точку зрения и намерен вынести этот вопрос на обсуждение, но я поговорю с ним позже. Потому что в первую очередь надо спасать тебя. И тебе следует мне доверять. Я ведь не казнил тебя на месте, узнав, что ты солдат равновесия, верно? Ну так доверься мне, я не причиню тебе вреда и очень хочу тебе помочь. Но мне нужна информация, Агнесса. Как можно больше информации. Я должен понимать, кто за всем этим стоит, что послужило истоком беды.

– Да, Агнессочка, он прав, - поддакнул Фил.
– Давай, колись, где и как ты эту пакость подцепила? Потому что если уж и отправлять тебя на Иарихон, то только если точно знать, что иначе тебя не вылечить.

Я оглядела присутствующих тяжёлым взглядом и покачала головой.

– Ладно, Хааск с вами! В общем, дело было так...

Я вздохнула и принялась рассказывать.

Это произошло неделю назад. Я выполняла очередное задание своего Наставника, еще не подозревая, какая беда случится со мной совсем скоро.