Чтение онлайн

Рик насмешливо взглянул на Криса.

— Ситуация становится щекотливой, — язвительно сказал он.

Крис был на грани срыва.

— Отец, остановись, — не повышая голоса, предупредил он.

Тот удивленно вскинул брови.

— Да ну? — протянул он.

— Я сказал тебе.

— Не надо, Крис, — резко ответил Рик. — Мне не надо объяснять твои поступки.

— Я… — Крис нехотя прервался, так как принесли закуски. А когда официант удалился, было уже поздно отвечать на колкость отца.

Но эти несколько минут передышки пошли на пользу Рику. Он получил время подумать над поведением сына. Что-то было не так. Крис был чересчур агрессивен, как если бы… Нет, он должен был сказать Диане об этом, он не мог скрывать такое. И все же… Он вспомнил, что вчера в разговоре с Дианой ни он, ни она ни разу не упомянули об этом, — черт возьми, он не сделал этого, посчитав необязательным! Значит, Диана ничего не знала, и чем дольше он размышлял, тем больше убеждался в своей правоте.

С чем Крис вздумал шутить, черт побери, утаивая такое от девушки, которую любит? Рик понял, что сын у него под колпаком. Оставался единственный вопрос: когда нанести решающий удар по глупому щенку, и пусть он выпутывается.

Ему было бы даже жаль Криса, если бы не огромное чувство облегчения при мысли, что роман его сына с Дианой Лэмб подошел к концу.

Зная, что их отношения вскоре будут разорваны, Рик мог позволить себе быть снисходительным и подождать несколько недель перед своим следующим ходом; а Диана станет немного сговорчивей.

Пожалуй, ужин обещал удаться на славу.

А следом за кофе…

Соотношение сил за столом изменилось. Диана почувствовала перемену по тому, как успокоился вдруг Рик Фалкон и стал раздраженным Крис, по тому, с каким удовольствием Фалкон-старший принялся за еду, а его сын, а затем и Диана не столько ели, сколько делали вид; аппетит у них почему-то пропал.

Это имело какое-то отношение к предыдущему разговору, так раздразнившему Криса. Для нее все это было абсолютной загадкой. И, судя по довольной ухмылке на лице Рика Фалкона, он не преминет объясниться в удобный для него момент! Как пешки на шахматной доске, они ждали его следующего хода.

Но тот не спешил его делать. Наконец подали кофе, и напряжение Криса достигло предела после этой пытки едой. Рик Фалкон с демонстративным спокойствием рассматривал молодую пару.

Он повернулся к сыну, подняв темные брови, и Диана инстинктивно сжала руку Криса. Рик Фалкон уже не мог ничего сделать или сказать, что бы повлияло на ее планы; но сам он этого не знал, наслаждаясь игрой в кошки-мышки со своим сыном.

— Я хотел было пригласить Барбару сегодня… — произнес он.

Девушку это не задело. Естественно, что тот хотел ввести свою невесту в круг семейных проблем. Но она почувствовала, как напрягся вдруг Крис. Возможно, он не очень любил эту женщину, на которой его отец собирался жениться, и не хотел, чтобы она оказалась в курсе их дел. Ведь — Диана в этом не сомневалась — прекрасная Барбара будет на стороне своего властного жениха.

Единственное, в чем она была абсолютно уверена, так это в том, что станет свидетельницей какого-то представления, которое готовит Рик и в котором он, безусловно, будет играть ведущую партию.

– ..Но, подумав хорошенько, — продолжал тот со скрытой издевкой, — я понял, как это будет некстати.

Лицо Криса покрылось пятнами стыда и душевной боли.

— Ты…

— В конце концов, — продолжал его от с простодушным видом, — будущую тещу необязательно знакомить с любовницей зятя!

Крис взорвался и начал говорить отцу что-то резкое, но Диана едва ли слышала его, устремив на торжествующего Рика недоуменный взгляд: на какой-то момент она усомнилась, не ошибся ли он, назвав Барбару будущей тещей Криса, — может быть, он имел в виду приемную мать? Но, встретив насмешливый вызов в глазах Рика Фалкона, она поняла, что этот человек никогда не ошибается…

Она не знала. Рик ясно понял это по удивленному выражению лица Дианы, когда до нее дошло значение его слов. Но она быстро взяла себя в руки, почувствовав его интерес к ее реакции, и улыбка, адресованная Фалкону, была невозмутимо холодной..

Невозмутимо! Боже мой, эта девушка была непостижима. Он только что нанес сокрушительный удар по ее отношениям с Крисом, а она невозмутимо спокойна, как будто ничего не произошло! Его восхищение ею и — если быть перед собой откровенным — влечение к ней возрастали, Но Рик не мог знать, что помолвка Криса с другой девушкой, если о ней шла речь, никак не влияла на планы Дианы. Достигнув поставленной цели, она не станет возражать, если Крис вернется к своей нареченной. Да, она будет веселиться на его свадьбе, если ей удастся осуществить намеченное!

Но кто же его невеста? Диана и не слыхала о какой-то другой постоянной связи в его жизни ни до, ни после их знакомства. А если он уже был помолвлен, то его невеста возражала бы, как и Рик Фалкон, против времяпровождения ее жениха с фотомоделью Дианой Бьюти. Но Крис ни разу не упомянул о невесте, хотя непонятно, каким образом он намеревался справиться с двумя невестами одновременно, если бы Диана приняла его предложение. Вот задача!

Крис продолжал выкрикивать упреки в адрес отца.

— Та помолвка была твоей идеей!..

— Но ты сам делал предложение, Кристофер! — резко возразил Рик. — Никто не выкручивал тебе руки.

Крис покраснел, поскольку ему нечего было возразить.

— Я знал, что ты этого хотел.

— Не помню, чтобы я хоть раз заставлял тебя поступать против твоей воли, — чеканя каждое слово, произнес его отец. — И до некоторых пор, — он бросил взгляд на Диану, — Мадлен, похоже, вполне подходила тебе в качестве жены.

Мадлен. Итак, у невесты наконец появилось имя. И довольно приятное. В Диане невольно проснулось любопытство: соответствует ли имя внешности этой девушки. Вероятно, — ведь Крис предполагал жениться на ней, а у него был вкус.

Но все же, почему Рик не пригласил мать девушки на сегодняшний ужин? Разве только — Боже праведный, как все пикантно! — Рик женится на матери, а Крис на дочери. Это могло быть единственным объяснением.

— Делая ей предложение, я знал, что тебе так хочется, — из последних сил защищался Крис. — Ты дал ясно понять, что брак внутри наших семей укрепит деловые связи. И, как тебе известно, мне всегда нравилась Мад.

— Очевидно, не настолько, чтобы избавить ее от унижения узнать о твоей связи с Дианой из посторонних источников, — язвительно парировал Рик.

Крис болезненно поморщился.

— Неужели Мад знает?

— Конечно, знает! — раздраженно подтвердил его отец. — Кроме того, у нее достаточно ума, чтобы обо всем догадаться самой. Почти месяц назад она вернулась из Швейцарии, а ты виделся с ней лишь несколько раз. А поскольку твои фотографии в роли сопровождающего Дианы Бьюти на вечеринках регулярно появляются в прессе, у Мад нет сомнений относительно того, как ты без нее проводишь свободное время. Очевидно, за те редкие вечера, в которые ты встречался со своей невестой, она должна быть признательна Диане. — Рик бросил на Диану саркастический взгляд. — Видимо, она находила себе лучшее занятие, чем держаться за твою руку!