Чтение онлайн

Оглядев каждого, убедился в том, что никто больше не подумает ко мне лезть, после чего молча пошел к кровати, которую выбрал изначально.

— Да здравствует командир казармы! — закричал кто-то из ребят и остальные резко начали скандировать это.

— Может, вы чего-нибудь хотите? — обратился один из кандидатов в ученики, в сторону которого я глянул лишь мельком.

— Поспать, — спокойно ответил я, и в тот же миг все замолкли.

Усевшись на свою койку, мне пришлось выслушать восхищения Фина. Он буквально пересказал мне все то, что произошло, каждый раз удивляясь тому, что я не только силен, но еще и отлично дерусь, а эти высокомерные засранцы получили по заслугам.

Парень даже предложил мне кусок дыни, правда, перед этим смотрел на нее так, будто отрывает этот кусочек от сердца. Но есть, откровенно говоря, не хотелось.

На удивление, больше никто не шумел, разве что тихие разговоры раздавались то тут, то там, но и они вскоре стихли.

Я улегся на жесткий настил и наконец перед глазами проявился текст Техники Безоблачного Неба:

[Дополнительное задание:

Не можешь отбиться от черни — возглавь ее! — выполнено]

[Награда: Звание командира комнаты]

[Уважение кандидатов погодок]

И чего я только ожидаю? Что однажды техника выдаст мне настоящую награду? Пора уже к этому привыкнуть.

Так незаметно для себя я провалился в сон. Завтра предстоял действительно важный день, но я был спокоен. Раз уж я смог победить четверку якобы сильнейших среди кандидатов, то и с вхождением в первую десятку проблем возникнуть не должно.

Наверное…

Высоко на холме, в изящной беседке, сидели двое мужчин, наслаждаясь чудесным видом и прекрасным вином. Один из них, молодой юноша лет двадцати пяти, был не кто иной, как Пятый мастер школы «Лунной Поступи» — Артерион Ротхан. Он достиг значительных высот на пути Возвышения и снискал уважение многих.

Несмотря на свой внешний вид, сам практик был почти вдвое старше Гилрона — своего ученика. Со стороны выглядело так, словно Гилрон — опытный мужчина средних лет выказывает уважение какому-то юнцу, но на деле, достигнув определенной сферы, практик мог вернуть себе молодой облик. Впрочем, подобное можно было достичь и с помощью алхимии — те же пилюли молодости позволяли сохранять свой облик на долгие годы, если, конечно, регулярно их принимать.

Легкий ветерок играл с длинными прядями волос Артериона, пока тот задумчиво вертел в руках нефритовую чашу с рубиновой жидкостью. Вино, которое достал Гилрон из своего пространственного мешочка, было воистину выдающимся. История его появления тоже была любопытной.

— Значит, говоришь, нашел старый схрон некоего практика? — с легкой усмешкой спросил Артерион, сделав небольшой глоток ароматного напитка.

Гилрон кивнул, и в его глазах промелькнула искорка веселья:

— Да, учитель. Большая часть вещей там оказалась хламом, но вот к выбору вин тот человек явно подходил со знанием дела, да и защитил свои запасы лучше всего остального.

— И сколько же бутылочек тебе удалось заполучить?

На лице Гилрона появилась загадочная улыбка:

— Еще несколько. Такие редкости можно весьма выгодно продать или преподнести в дар, чтобы снискать расположение вышестоящих особ, — подмигнул мужчина.

Артерион понимающе хмыкнул. Его ученик всегда отличался прагматичностью и умел из всего извлечь выгоду. Но сейчас мастера мужчины интересовало другое.

— Ну а что насчет того новичка, которого ты привел? Джин Ри, кажется? Правда, не припомню такого клана, — на что его ученик покачал головой, подтверждая его слова. — Надеюсь, в этот раз ты не ошибся в выборе.

За все время странствий Гилрон привел в школу двух талантливых практиков, однако оба достигнув определенных успехов, свернули на скользкую дорожку, получив родословные демонических зверей, после чего были изгнаны из школы по вполне понятным причинам.

Их, в целом, за нарушение правил могли и убить, но они были в начале своего пути и это был их выбор. Да и, несмотря на темный путь, они не нарушили законы секты, в которую входила их школа, так что формально их нельзя было трогать. Другое дело, что за их судьбой больше никто не следил.

Но сейчас в глазах мужчины горела непоколебимая уверенность.

— Этот случай особенный, наставник, — подлив в чашу еще вина, ответил Гилрон. — Поверьте, нужно лишь немного подождать, и Джин Ри непременно проявит себя. В нем я чувствую огромный потенциал.

Артерион задумчиво поглаживал подбородок, разглядывая своего ученика. В конце концов, он решил довериться чутью мужчины, который и сам давно стал мастером их школы.

— Хорошо, поверю тебе на слово. Но что ты сам планируешь делать дальше? Вернешься на поиски талантов?

Его ученик не любил сидеть на месте и предпочитал странствия, нежели уединение и медитацию у источников школы «Лунной Поступи».

Несмотря на звание двадцатого мастера, Гилрон посвятил свои силы поиску юных дарований, а также путешествию по миру и сбору необходимых трав, артефактов и техник для секты. Правда, учеников он искал больше для того, чтобы исполнять свои обязанности, так как ученик Артериона просто любил приключения и странствия. Собственно, из таких странствий он зачастую приносил диковинки, которые даже его наставник никогда не видел. В мужчине был слишком силен дух авантюризма и искателя, из-за чего его нельзя было ограничивать.

Но в этот раз, к удивлению учителя, Гилрон отрицательно покачал головой:

— Если позволите, наставник, я бы хотел пока задержаться в обители. Предчувствие подсказывает мне, что сейчас мое место здесь. По крайней мере, на данном этапе.

Артерион поднял бровь, но спорить не стал. В конце концов, лишние руки им сейчас не помешают. Тем более надо давать своему ученику принимать самостоятельные решения, что положительно сказывается на преодолении барьеров на его пути Возвышения.

— Что ж, оставайся. Но имей в виду, раз уж Двадцатый мастер вернулся в нашу обитель, тебе придется помогать школе с разными поручениями. Сам понимаешь, дел невпроворот и толковых людей всегда не хватает.

Гилрон скривился, будто от зубной боли. Перспектива выполнять поручения от заносчивых богатых кланов его совсем не прельщала, но отчасти на этом строились возможности их школы, и отказываться от такой поддержки было нельзя.

— Учитель, вы же знаете, что интриги и политика — это не мое. Я больше по части сражений и боевых искусств. Ну и еще немного исследование древних мест.

Артерион бросил загадочный взгляд в безоблачное небо и едва заметно улыбнулся, будто знал какую-то тайну.