Чтение онлайн

Я слышал о них, но никогда не видел вживую. Зачастую с ними сталкивались шахтеры, что зашли слишком глубоко в шахту для добычи самоцветов и руды.

Первый из них выполз на свет от пещерных кристаллов, позволив разглядеть его поистине чудовищные размеры. Высотой эта тварь достигала трех с лишним метров, ее морда, если ее так можно назвать, заканчивались мощными жвалами. Хищный паук был весь покрыт бронированным панцирем, блестевшим, подобно начищенной стали. По его телу змеились вены духовной энергии — Ци металлической стихии.

Следом за гигантом из пещеры выбрался второй. Возможно, это были самец и самка, кто знает, да и для нас это было не очень важно. Но второй паук был столь же массивный и жуткий.

В паутине за их спинами копошилось несметное множество более мелких тварей, но размеры каждой из них были все равно внушительными. Пожиратели Металла кишели прямо там, в глубине, ожидая возможности броситься в бой.

— Мэй, Джин, будьте наготове! — рявкнул Маркус, обнажая клинок. — Судя по отголоскам энергетических потоков, что я ощущаю, эти твари стоят на уровне минимум седьмой звезды! Не ожидал, что на пути встретятся столь свирепые духовные звери. Как-то это слишком серьезно для подобного места.

Его меч молнией сверкнул в воздухе, описав несколько широких дуг. По клинку уже змеились потоки Ци, наполняя его силой владельца.

В этот момент передние пауки дружно разинули пасти и взревели, чуть не оглушив всех нас. Их полуметровые клыки сомкнулись, пытаясь перемолоть каменные сталагмиты и сталактиты, что мешали им добраться до нас.

И все случилось в один миг. Гиганты резко рванули к нам, стремительно сокращая расстояние своими четырьмя парами мощных лап. Я четко увидел, как жвала готовятся вонзиться в нашу плоть.

От толчка близкого врага я отпрянул, стараясь увеличить дистанцию. Как раз в этот момент Маркус уже оказался впереди, осыпая тварей целым градом молниеносных ударов своего клинка.

Светящееся лезвие рубило прямо по стальной шкуре, но жесткие волокна брони духовных зверей оказались слишком прочными, чтобы поддаться этой атаке. Более того, можно было заметить, как металлическая чешуя пауков слегка деформировалась, но в итоге просто погасила импульс клинка. Кажется, даже несмотря на мастерство Маркуса, этот зверь был нам не по зубам.

Однако я не медлил. Пока тварь была на секунду обездвижена усилиями Маркуса, я сосредоточился и выбросил вперед «Касание Монарха». Лунная Ци в разы усилила призрачную ладонь, заставляя ее мерцать серебристым переливанием света.

Следом моя рука взметнулась к голове одного из пауков. «Касание» ударило прямо в него. Вспышка чистого света полыхнула перед глазами, и громадина вздрогнула, заваливаясь набок.

Маркус продолжал биться, обрушивая удар за ударом по бронированному хитину твари. Ее жвала раскрылись, но парень оказался чертовски проворным. Он буквально порхал вокруг, уходя от их смертельных выпадов в очередном пируэте.

Краем глаза я заметил, как с каждым ударом по жвалу, на клинке Маркуса образовывались все новые зазубрины и царапины. Даже его великолепному клинку не хватало прочности, чтобы разить эту броню без риска сломаться.

В то же время Мэй, не мешкая, сплела два вихревых потока, вложив в них всю силу своих ветреных техник. Резкий взмах рукой, и навстречу второму пауку понеслось два сгустка, вытянутых на манер копья.

Ветряные копья рассекали воздух со свистом, готовясь вонзиться в паучью тушу.

И вышло! Удары, один за другим настигли одного из Пожирателей Металла, заставив его пошатнуться, и упасть. А на боку в броне появилась трещина. Становилось ясно, что для их поражения придется приложить невероятные усилия и прямые атаки тут не сработают.

Застывший на мгновение паук внезапно вздрогнул снова. Из паутины позади него с невероятной скоростью, прямо навстречу Мэй рванула целая волна жужжащих Пожирателей Металла. Выводок был небольшим, каждый из них не выше моего колена, а всего их около пятнадцати.

Но, следовало отдать должное моей подруге, напуганной девушку я не увидел. Вместо этого, ее брови сурово сошлись на переносице, а из сложенных чашей ладоней уже выплеснулась аура сияющей Ци.

Прямо из этой волнистой дымки возникла фигура ветряного зверя. Огромная полупрозрачная рысь из сконцентрированной стихии, что расправила когти и распахнула пасть, издавая боевой рык.

В тот же миг из пасти этой кошки вырвался поток Ци ветра, с глубоким подвывающим звуком, каким сопровождается ураган.

Твари в смятении попытались атаковать это создание духовной техники. Но сила рыси была слишком велика. Ветряное дыхание невиданной мощи буквально стерло мелких пожирателей с лица земли, изрезав их воздушными потоками.

Кажется, у мелких броня была совсем никчемной.

— Отлично, прекрасная Мэй! — прокричал Маркус, обрушивая новые молниеносные удары на великана рядом.

И все же мой спутник, несмотря на свои активные действия по уничтожению противника, иногда отвлекался, пропуская атаки, которые я лихо отбивал «Касанием Монарха», но каждый раз второй паук, что был моим противником, пытался уже меня подловить на невнимательности. Из-за этого приходилось внимательно следить за окружением и за своими товарищами.

Стоит признать, Пожирающий клинок, что я отобрал у Хинарка, был крепким и отлично дополнял меня. Отбивая очередное клацанье жвал, я смог нанести удар прямо по паре из двенадцати глаз, которые не были защищены.

Тварь взревела, а я почувствовал, как через клинок до меня дошла небольшая волна Ци, которая тут же впиталась в мои каналы.

Я расправил плечи, чувствуя, как сила струится по моим меридианам. Хитиновые жвалы клацали в опасной близости от моего лица, но я был начеку. Бронированный исполин нападал с остервенением загнанного в ловушку зверя.

Резким ударом «Касания Монарха» я отбил очередную атаку, заставив паука попятиться. Свежая кровь брызнула во все стороны. Тварь взревела от боли, ее жуткий вопль сотряс своды пещеры.

Я бросил взгляд через плечо. Маркус кружился вокруг второго Пожирателя Металла, атакуя снова и снова. Его клинок лишь изредка высекал искры, встречая сопротивление стальной брони чудовища.

Маркус был весь в каплях пота, но его глаза сверкали азартом битвы, а на лице так и мелькала предвкушающая улыбка. Он явно пребывал в своей стихии.