Чтение онлайн

Впервые за день он увидел в шторке смартфона «Н+». На мгновение забыв, что бдительная мама может заметить, парень разместил экран в ладони поудобнее и сильнее нагнулся к нему. Через пять минут после усердного бурения экрана взглядом «Nekto-чат» погрузился.

«Собеседник был в сети 15 минут назад», – гласило вверху, над самим диалогом.

От досады Тимур чуть не запустил телефон в пол машины. Он скрипел зубами, осознавая, что из-за мамы упустил возможность написать самому близкому человеку.

Они продолжали ехать. Когда ГАЗик проезжал мимо поселковой церквушки, мама растолкала сумки и высвободила увесистую руку, чтобы перекреститься. Вскоре машина, покачиваясь, выбралась из посёлка и выехала на асфальтовую дорогу. Сейчас стрелка направления к собеседнику поворачивалась куда точнее. Между Тимуром и Дианой было всего двести тридцать восемь километров…

Глава 5

Ледяной ветер

За считанные минуты аиртрэйн-экспресс подлетел к центральной станции. Атланты высыпали из вагонов на перрон и через золотые колонны хлынули к выходу. Когда Диана выбралась наружу, ей в уши ударил резкий шум – жестяные листы с громким скрежетом ползли вверх, закрывая башни от атлантских глаз.

«…И недостойно ни одно творение Марии на покои глашатаев её глядети…», – отрывок из заповеди Марии сиял на каждой из стен. Под каждой надписью сияла и икона Марии, от повсеместных взглядов которой охватывало крайне неловкое чувство.

Диана подняла голову в очередной попытке хоть мельком увидеть священную обитель, что колоннами возвышалась вокруг, но чуть не упала от головокружения – у основания выросших стен уже ничего не виднелось поверх них.

Простора на площади после поднятия стен стало ещё меньше, отчего атланты по-прежнему сбивались в кучу. Диана пыталась найти глазами знакомых в толпе, но при малейшем отвлечении её пыталась унести непримиримая толкотня. Устоять получалось, лишь хватаясь за широкие одеяния идущих рядом.

Храм Матери Марии был самой высокой и толстой из башен. Хотя подобное сооружение имелось в каждом имперском секторе, без сомнения можно было признать, что крупнее столичного храма нет во всей Атлантиде. Своим величием он затмевал даже дворец императора. Будто матёрый хищник, колоссальное строение медленно подкралось из-за жестяной стены, когда Диана со всей толпой повернула к нему. Ядовито-жёлтые глаза величайшей из икон пронзительно глядели на прихожан. Другие персонажи священной книги опирались мраморными руками на балюстрады, кидая надменные взгляды на собирающихся.

Когда главному прожектору оставалось чуть больше метра до зенита, гвардейцы медленно повели толпу от стен. После очищения до определённых границ из асфальта выскочил решетчатый заборчик. Вслед за ним вдоль всей перегородки с металлическим звоном выросли небольшие мраморные колонны с лифтовыми кабинами внутри. Оставшиеся за перегородкой атланты отошли в сторону.

Вдруг вся площадь затряслась мелкой дрожью. Огороженная часть в форме буквы «С» со страшным скрипом и лязганьем медленно поползла вверх и остановилась, когда с площадью поравнялся следующий уровень, подоспевший из недр. На нём отряд гвардейцев уже стоял по периметру, поблёскивая ружьями. Через пару секунд они пришли в движение и стали запускать атлантов. Когда второй ярус заполнился, он медленно поплыл ввысь вслед за первым.

Спустя несколько минут, выросшая конструкция напоминала трибуну, с которой каждый мог видеть узорчатые прясла храма.

По настоянию отца Диана никогда не стремилась на верхние ярусы. Но противиться толпе было куда опаснее, поэтому девушка оказалась в задних рядах второго. Украдкой оглядев томящихся рядом атлантов, она без труда прочла в их взгляде непонимание всего процесса. Они скептически глядели на трёхэтажные железные ворота храма, ожидая начала и скорейшего конца служения. Девушка тихонько вздохнула с облегчением, уверившись, что на этот раз ей повезло оказаться в своеобразном кругу единомышленников.

Пробил час: свет главного прожектора падал на Атлантиду вертикально вниз. С треугольной ротонды, смешавшись с воем сирены, раздался звон колоколов. Диана, как и все стоящие рядом, поёжилась от столь пронзительного шума. Когда колокола замолкали, мир становился на редкость тихим…

Под ритмичный бой неутихавшего колокола массивные створки главных ворот начали разъезжаться, и на атлантов упал ослепительно-белый луч света из ворот. В образовавшийся проход по мраморной дорожке вышли четыре запряжённых ганара – крупные зелёные ящеры, упрямо смотрящие вперёд, потряхивая уздечками. На гребне стены оркестр заиграл туш, и ящеры пошли дальше. Через пару мгновений на натянутых вожжах они выкатили к атлантам высоченный помост, украшенный античным орнаментом. Туш грянул вновь.

Под ликующие крики на вершине помоста показался сам Грайвиэл. Его мускулистые руки упирались в бока, а мощную грудь прикрывал золотой нагрудник. Встроенные в помост вентиляторы раздували каштановые волосы и обширный пурпурный плащ за спиной. Упершись ногами, расставленными на ширину плеч, он гордо оглядывал гремящие овациями трибуны. Стоящие поодаль глядели на вышедшего повелителя с холодным равнодушием, даже с некоторым испуганным отвращением, и Диана входила в их число.

Когда туш завершился, тяжёлая рука императора опустилась на бортик помоста.

– О подданные великой Атлантиды! – внезапно распростёр он руки кверху. Благодаря мощным усилителям его голос рокотал, словно гром среди ясного неба. – Я рад, что мы продолжаем быть едиными в столь трудное время для нашего мира. И я счастлив видеть вас здесь, – говорил он медленно и делал небольшие паузы, будто выслушивая своё громовое эхо.

– Вся Атлантида начала готовиться к этому молодому, но значимому для нас празднику – десятой годовщине закрытия перешейка Руллиана и республиканского Финнилана. Но адепты организации «Рассвет» не бездействуют; земным часом раннее эти звери попытались нанести удар по нашей Империи. Изощренно выбравшись на главную площадь, дьяволы устроили вирусную атаку на центр цифрового управления!

По трибунам прокатился испуганный вздох.

– Но не стоит волноваться! Республиканцы лишь показали абсолютную экономическую беспомощность в полной изоляции от нас! Приспешники моего изгнанного брата могут потрясти лишь наше цифровое пространство, и никогда не будут способны на большее! Потому я настоятельно рекомендую не пользоваться онлайн-сервисами, особенно из автономных ветвей, до подавления угрозы. Всё ради вашей же безопасности!

Как только эхо императора смолкло, толпы фанатичных подданных взорвались ликованием.

– Long live the emperor! Long live the Great Creator! – возгласы то и дело прокатывались по трибунам. Из задних рядов ликование доносилось реже и тише. Кто-то, как и Диана, зажмурился и стиснул зубы, пытаясь заглушить крики толпы у себя в голове.

Выждав две минуты, Грайвиэл тронул микрофон рукой. Резкий свист от помехи заставил толпу замолчать.

– Но не время нам, великим атлантам, роптать перед дивизией жалких богохульников! – вновь привлёк к себе внимание громогласный Грайвиэл. – Может, им удастся пошатнуть Атланнет, но им не отнять у нас то, ради чего мы живём! Да, все мы помним трагедию в Мариинском интернате в Биаслане. А сколько попыток восстания на проспектах Атланиана нашей столицы! Они могут собирать дьявольские машины назло Создательнице, но у них нет того, что есть у нас! Пока мы все будем верить, от грязных лап «Рассвета» не пострадает ни один атлант! Святая наша вера и наше трудолюбие придадут нам сил, и мы низвергнем преступников, истребим их в корне!