Чтение онлайн

Убийца понятия не имел, о чем говорил друг.

— Объясни, — попросил Ривен, вторя мыслям Эревиса.

Магадон пожал плечами и нахмурился, очевидно удивившись, что никто из друзей не выказал и тени узнавания.

— Фаэрун изрезан тайными путями, — начал он. — Друиды называют их «потайными тропами», но большинство знает их как «перекрестки» или «скрытые пути». Это не совсем порталы, они больше похожи на… складки в ткани мира. Туннель в один шаг длиной может отправить вас на расстояние в сотню миль. Сделаете шаг по «скрытому пути» в Селгаунте — и мгновенно очутитесь в Арабеле. Понимаете?

— Нет, — насупился Ривен.

Кейл тоже не был уверен, что понял.

— То есть «перекрестки» повсюду? — уточнил хафлинг. — Только мы не можем их видеть?

Магадон улыбнулся:

— Нет, Джак, не совсем так. «Скрытые пути» есть везде или, по крайней мере, почти везде. Но «перекрестки» — это вход, ворота там, где «скрытые пути» пересекаются с нашим восприятием мира. Именно там мы можем ступить на них. И да, большинство людей их не видит.

Флит покачал головой, явно все еще недоумевая.

Кейл тоже не был уверен, что понял. За все время своих странствий он ни разу не слышал о таком явлении. Быть может, понимание природы «скрытых путей» было как-то связано с псионическими способностями проводника. Эревис подозревал, что осторожность Магадона в выборе слов во фразе о «нашем восприятии мира» объяснялась именно этим.

— Откуда они взялись? — спросил Эревис. Проводник почесал нос, затем покачал головой:

— «Скрытые пути» — это часть природы мироздания, Эревис. Они ниоткуда не берутся. Они просто есть и всегда были.

Кейл обдумал ответ.

— И одна из них ведет в Скаллпорт? — спросил он наконец.

— Они ведут в любое место, — подтвердил Магадон.

— Как ты узнал об этих «путях»? — поинтересовался Ривен, не выпуская трубку изо рта.

Магадон издал фирменный смешок Драйзека Ривена и потер висок:

— Я искал их, Драйзек. И хотел увидеть. — Его тон стал холоднее, когда он продолжил: — Ты поразишься, что можно увидеть, когда хочешь этого.

Ривен в ответ усмехнулся. Кейл сомневался, что все было так просто. Впрочем, Магадон еще ни разу не ошибался и не подводил их. Мнению проводника можно было доверять совершенно спокойно.

— Ты упомянул о страже, — сказал он.

— Да. «Перекрестки» сторожат духи. Один страж на каждый «перекресток». Мы должны будем заключить сделку, чтобы пройти. Иногда стражи… весьма темпераментны.

— Что, черт возьми, это означает? — спросил Джак.

— Увидите, — пообещал Магадон.

Кейл снял с гвоздя свой плащ.

— Я могу переносить нас только ночью, — сказал он. — Собирайтесь в путь. Отправимся, как только будем готовы.

— А лодку ты сможешь перенести? — спросил Магадон. — Нам понадобится лодка, достаточно большая, чтобы влезли все четверо.

Эревис кивнул.

— Лодка? — недоуменно переспросил Джак.

Магадон криво ухмыльнулся:

— Увидите.

— Ты это уже не первый раз говоришь, — пробурчал хафлинг.

— Дружище, ты сейчас сможешь найти нам лодку? — спросил Кейл, повернувшись к Флиту.

Выдохнув клуб дыма, хафлинг щелкнул пальцами:

— Легко. Увидите. — Он улыбнулся Магадону. — Встречайте меня в доках через полчаса.

Даже ночью в гавани Звездного Покрова кипела жизнь. Отдельные рабочие и экипажи кораблей, иногда состоявшие из людей, а иногда и нет, сгружали товары при свете факелов и светящихся шаров, подвешенных на шестах. Кейл легко мог представить себе незаконное содержимое многих грузов. Как и любой другой город на побережье Внутреннего моря, Звездный Покров торговал нелегальными товарами в той же степени, что и разрешенными.

Крики моряков в соленом ночном воздухе разносились далеко вдоль берега. Смех, возгласы, дым и свет факелов вырывались из открытых окон многих портовых таверн. Прохожие передвигались по пристани небольшими группами: гуляки, матросы, шлюхи, сутенеры и народ похуже.

В этом месте, в ночи, в окружении греха, Кейл чувствовал себя как дома.

Друзья стояли на каменистом берегу отдаленной бухточки к востоку от главной гавани Звездного Покрова. Береговую линию здесь покрывали небольшие деревянные пирсы и доки, годные лишь для маленьких рыболовецких суденышек. Джак провел их к одному из таких причалов — обветшавшей деревянной конструкции, длинным языком уходившей в залив. Там мягко покачивались на волнах несколько небольших гребных шлюпок, привязанных толстой пеньковой веревкой.

С моря дул чистый свежий ветер. Как и тогда, на борту «Скользящего по волнам», Кейл почувствовал, что вода словно вливает силы в его душу.

— Вот эта. — Хафлинг указал на одну из лодок неподалеку от друзей. — С левой стороны причала.

Эревис скептически осмотрел суденышко. Даже при своем крайне скудном опыте морских путешествий он видел, что лодка представляет собой не более чем скрипучее корыто, проржавевшее, с разбитыми веслами и корпусом, повидавшим по меньшей мере десяток сезонов. На корме валялась куча дырявых рыболовных сетей. В носовой части ржавел якорь. С другой стороны, лодка была достаточно большой, чтобы вместить их всех. И похоже, поплыть суденышко все-таки сможет…

— Флит, ты за это заплатил? — спросил Ривен.

— Разумеется, заплатил, зент.

Если бы Кейл хотел украсть лодку, то попросил бы тебя.

Драйзек жестко улыбнулся:

— Нет. Он попросил бы меня, если б хотел, чтобы владелец был мертв, а суденышко сожжено дотла. Хотя именно этого барыга и заслужил, продав тебе такое.

— Ну, оно же на плаву! — огрызнулся Джак. — А теперь давайте все заберемся на эту чертову посудину.

— Я буду грести, — сказал Магадон.

Они зашагали по деревянным доскам причала. Хафлинг забрался в лодчонку и устроился на задней скамье. Ривен, все еще ухмыляясь, запрыгнул и сел рядом с Флитом. Джак отодвинулся и уставился в другую сторону.

Перед тем как сесть в суденышко, Кейл повернулся к Магадону:

— Ты уверен, что стоит это делать? Мы ведь не окажемся в открытом море, правда?

— Уверен, — ответил проводник и жестом предложил убийце забраться в лодку. — И в море мы вообще не окажемся.

Эревис кивнул и занял место впереди.

Магадон, отвязав лодку от причала, забрался последним и уселся на среднюю скамью, лицом к Джаку и Ривену.

Взявшись за весла, проводник через плечо обратился к Кейлу:

— Дай мне только почувствовать лодку, перед тем как ты… перенесешь нас.