Чтение онлайн

Внезапно перед орками из ниоткуда появился Наследник. Лошади клыкастых воинов вздрогнули от неожиданности, и зеленокожий гигант одним прыжком спешился, взмахивая чудовищным топором, словно пушинкой. Он устремился навстречу Наследнику, и Виконт Вэйдин дернулся, порываясь броситься на помощь. Лимми и Айлани с трудом удержали его от этого безрассудства. Тем временем Трэрг и клыкастый исполин сблизились и… и расплывшись в улыбках, обменялись оркским приветствием, пожимая друг другу руку подле локтя, словно старые друзья. Наследник что-то произнес по-оркски, громадный воин ответил, и к ним присоединился шаман. Все трое оживленно заговорили, светясь неподдельной радостью от встречи. Айлани почувствовала, как от изумления у нее отвисает челюсть.

– Крырд Широкая Ладонь! Я рад видеть тебя и храбрых воинов доблестного клана Разъяренного Щиторога! – Трэрг протянул огромному воину руку, и их предплечья слились в рукопожатии Детей Ругодара.

– Я рад не меньше, Трэрг Огненный Смерч! – улыбнулся исполин, – и еще больше удивлен! Что ты делаешь в этой дыре? Мы думали, ты отправился в Королевства Людей по заданию Союза Кланов.

– Не поверишь, – покачал головой Трэрг, – я пересек половину их земель с запада на восток, а в итоге пришлось идти через пустыню в обратном направлении. В результате я здесь, но путь мой все еще не окончен. – Он обернулся к подходящему к ним шаману: – Здравствуй, Дрорг Угадывающий Врага!

– Здравствуй и ты, Трэрг! – Орк в шаманской накидке, улыбаясь, протянул ему руку. – Рад встрече! Не ожидал встретиться с тобою здесь! От тебя давно не было вестей, старики беспокоятся.

– Видимо, Трорг и Гнурд и впрямь обеспокоены, раз об этом известно всему Ругодару! – с улыбкой ответил Трэрг. – Ибо все начиналось как дело тайное.

– Теперь в тайне нет надобности, – развел руками шаман, – все кланы вступили в Союз, скрывать более не от кого. Хотя, признаюсь, до непоколебимого единства мнений Совету Кланов еще далеко.

– Никто не отказался от Союза? – удивленно переспросил Трэрг. – Приятная новость. Не ожидал, что это произойдет так быстро, учитывая горячий нрав некоторых вождей.

– Никто не ожидал, – невесело усмехнулся Крырд Широкая Ладонь, – но выживание кланов требует от своих лидеров мудрости и благоразумия. Обстоятельства изменились. Из пустыни приходят все более тревожные вести. Пленные к’Зирды говорят, что их армия в несколько миллионов сабель готовится перейти Симиллу в Дни Малой Воды. У Людей царит неразбериха, Авлия ведет тяжелые бои с песочниками, про остальные Королевства ничего не известно. Торговые пути по суше закрыты, а Вакри ничего не знают, как обычно, не видя ничего дальше собственного моря. В то же время змеиные языки перестали совершать набеги на наши прибрежные земли, и это особенно странно. Совет выслал несколько отрядов для прояснения ситуации. Мы, к примеру, идем к границам Галтании разузнать обстановку.

– Это очень кстати. – Трэрг бросил через плечо взгляд на морок со своими спутниками. – Раз уж вам по пути, можете оказать мне небольшую помощь?

– Можем и большую, – улыбнулся клыкастый гигант, – если это вообще в силах орка. Кого надо сразить?

– К сожалению, никого, – подхватил улыбку Трэрг, – в отличие от славной битвы, моя надобность скучна и обременительна. Дело в том, что мне только что попалась небольшая группа Людей. Их предали свои же соратники, украв лошадей и выдав месторасположение лагеря работорговцам за кошель с золотом.

Увидев удивленно поползшие на лоб брови орков, Трэрг брезгливо поморщился:

– Я пропутешествовал по человеческим землям и видел у них еще не такое, – он скривился, – народ этот, хоть и имеет среди себя весьма достойных представителей, в большинстве своем прогнил изрядно. Я раньше и не подозревал, до какой степени благодарен Рыгдарду Кровавому за то, что он при рождении послал меня своим детям! – Он хмуро кивнул: – В общем, оказалось, что встретившиеся мне Люди знают нечто полезное, и пришлось отбить их у песочников. Вот только я понятия не имею, куда их девать после разговора. Мой путь лежит в глубь Ратхаш, и чем быстрее я доберусь до цели, тем лучше для всех. Может, вы возьмете их с собой до человеческой границы?

– Так это твои заклятья сотрясали магические потоки, – догадался шаман, – они-то нас и привлекли. Я думал, что где-то здесь идет нешуточный бой людей и к’Зирдов.

– Нет, кроме песочников, тут других войск нет на многие сотни долгих перебегов, – ответил Трэрг, – зато змеиных языков тут не меньше, чем самого песка.

Словно в подтверждение его слов к ним подошли два могучих оркских воина. Каждый из них одною рукой держал за ногу к’Зирда. Мертвенно-бледные от ужаса песочники болтались вниз головой в железной хватке зеленокожих гигантов, будто детские тряпичные куклы в руках у взрослых.

– Крырд, взгляни-ка! – Один из воинов приподнял к’Зирда. – Только что накрыли десяток к’Зирдских всадников. Шли дозором со стороны Доргалинда.

– Удалось обнаружить их тумен? – спросил командир оркского отряда.

– Три тысячи сабель, – кивнул воин, – остановились там, – он указал в сторону хребта, – роются в трупах. Похоже, в том месте недавно произошел бой. Ударим, командир? Они нас не ждут.

– Совет велел не вступать в тяжелые бои, – недовольно вздохнул Крырд, – но что такое три тысячи песочников? – Он посмотрел на своего шамана: – Как думаешь, Дрорг?

– Думаю, что эту мелкую стычку никак нельзя назвать тяжелым боем, – ответил шаман, – а что скажет Один Из Совета? – Дрорг перевел взгляд на Трэрга.

– Сколько у тебя воинов, Крырд Широкая Ладонь? – поинтересовался тот.

– Тысяча бойцов и пара сотен вьючных лошадей, – улыбнулся воин, – если пойдешь с нами, будет тысяча один.

– Нет, – замотал головою Трэрг, – я не пойду. Я боюсь.

Собеседники дружно разразились хохотом. Перестав смеяться, Трэрг вдруг сделал суровое лицо и серьезно посмотрел на исполинского воина:

– Крырд Широкая Ладонь! Что видят мои глаза?! Ты еще здесь?!

Клыкастый исполин хищно оскалился и обернулся к своим воинам. Его взор пылал, ноздри раздувались от предвкушения битвы. Крырд вскинул вверх руку с хрардаром и зарычал:

– Совет дал добро! Мы атакуем немедленно! Храбрые орки! В штурмовую лавину! Приготовиться к атаке!

Ряды зеленокожих бойцов издали дружный рык, и стальные шеренги стали ловко разворачиваться в сторону врага, на ходу изменяя боевой порядок. Крырд Широкая Ладонь гигантским прыжком взлетел в седло своего скакуна и, обернувшись к Трэргу, погрозил ему пальцем.

– Не вздумай вступить в битву и отобрать у нас славу! – заявил он.

– Сначала позвал, а теперь прогоняешь? – удивился Трэрг. – Это нечестно.

– Военная хитрость! – прищурился воин. – Чтобы получить разрешение на битву! – Он бережно погладил висящий на груди крохотный зеленый кристалл и, улыбнувшись, явил снисхождение: – Ну, ладно, присоединяйся. Только ты там не очень разворачивайся. Мне нужен этот бой, мы уже две недели в походе, воины скучают без дела.

– Обещаю, – улыбнулся Трэрг, – вмешиваться только в крайнем случае.