Чтение онлайн

 Улыбка Мишель растаяла, и на лицо легла тень грусти. Я вопросительно нахмурилась.

– Скоро вернется Моника, и, возможно, ей будет необходима наша поддержка.

– Так они все-таки были любовниками с Кеннетом?

 Мишель неохотно кивнула.

– Я так и знала!- воскликнула я и направилась к лестнице.

Обтягивающее черное платье с гипюровым вырезом и атласным алым поясом. Замшевые черные туфли на платформе и шпильке, красный плащ с воротником-стойкой - мне хотелось выглядеть не просто хорошо, а сногсшибательно, даже собираясь на прогулку. Волосы, перехваченные на затылке, слегка подкрученные локоны, макияж со стрелками для кошачьего взгляда... Возможно, я слишком расстаралась, но почему бы не блеснуть этим вечером и не ощутить на себе восхищенные взгляды пьяных матросов!?

 Набережная сверкала огнями и таинственными бликами на темной воде. Гул из бара был слышен даже на стоянке, куда я подъехала на такси. Прибыла в самый разгар веселья, когда заведение оказалось забито до отказа посетителями. На самом деле, шумные забегаловки и вообще любые места скопления народа не по мне. Я ощущаю себя крайне некомфортно и страдаю чувством дезориентации. Но за редкими исключениями можно стать частью общей массы, ради разнообразия, и развлечься.

 В зале царила атмосфера радости и праздника, наполненная звуками музыки и смеха. Подогретые посетители налетели на музыкальный автомат и истязали его каждый на свой лад, отплясывая с одинаково неописуемым восторгом под любую из выбранных композиций. Протиснувшись между бурно реагирующих на новую песню мужчин, я оторопело замерла, выглядывая свободный столик, но, увы, таковых в зале не оказалось. Разочарованно надув губки, я решила отыскать Лорелею и побрела к барной стойке. На встречу шел мужчина. Как и я, протискивался сквозь толпу. Я невзначай взглянула на него, поворачиваясь боком и пропуская к выходу. Русые волосы, легкая щетина, которая шла ему. Задумчиво опустив голову, мужчина смотрел под ноги, а свесившиеся вперед волосы закрывали лицо. Мимолетный взор, небрежный, привычный жест - он скосил глаза в мою сторону.... И показался мне привлекательным. Потупив взор, я растерянно заморгала. На нем был темно-синий пуловер-поло, который чудесным образом оттенял небесный цвет глаз. Уставившись ему в грудь, я виновато улыбнулась, не смея смотреть ниже. Когда он проходил мимо, мы соприкоснулись плечами и невольно встретились взглядами - меня охватило неожиданное ощущение чего-то до боли знакомого и близкого. Сердце сжалось, потяжелело. В тот же миг вздрогнул кулон, завибрировал, наливаясь обжигающей силой. Захотелось его коснуться и вытащить из выреза платья. Но стоило отвлечься, просто моргнуть, как наваждение растворилось в воздухе. Обернувшись, я увидела закрывающуюся дверь и не заметила, как оказалась в толпе подвыпивших гуляк. Голубоглазого незнакомца словно и не было, всего лишь видение, но в груди щемило от странного чувства. Мы уже где-то виделись?

 Лорелея выскользнула из-за стойки с подносом в руках. Она направилась к столику в глубине зала текуче и плавно, будто не шла, а плыла, не касаясь ногами пола. Каждый ее жест был наполнен изяществом и магией, будь то поглаживающее движение ладоней, оправляющих кружевной передник, или быстро убранные за уши волосы. Ею можно любоваться бесконечно и находить каждый раз что-то новое.

Лорелея заметила меня, когда шла обратно, собирая на ходу новые заказы. На лице мелькнуло приятное удивление, и она просияла. Проводив к столику за шторами из сверкающих нитей, русалка умчалась дорабатывать смену. Осмотрев придирчиво зал, я не обнаружила Странника. Его привычное место пустовало. Похоже, игра в вопросы с этим мрачным типом откладывается. Огорченно вздохнув, я смирилась с неудачей и отмахнулась от расследования, но только на этот вечер. Завтра я обязательно повторю попытку найти его.

 Лорелея вернулась спустя час, я успела заскучать. Без передника, в платье с кружевным топом и ярко-оранжевой пышной юбкой до колен. Ее золотистые волосы, переброшенные на плечо, переливались в приглушенном освещении бара, глаза сияли, а улыбка притягивала взгляды. Покачивая бедрами, она шла на высоких каблуках, прижимая одной рукой к груди бутылку рома. Увидев подругу, я встряхнула плечами в попытке взбодриться. Поставив передо мной трофей, белокурая красавица жестом фокусника достала из-за спины две рюмки. Перегнувшись через стол, я заглянула Лорелее за спину, заранее понимая, что взяться им было элементарно неоткуда. Чудеса, да и только.

– Ничего себе!

– Да уж,- причмокнула русалка, присаживаясь напротив меня.- Поработав в баре, и не тому научишься. Клиентов надо как-то развлекать и подогревать интерес к заведению, вот и придумываешь каждый раз новые штучки.

 Отработанным движением Лорелея откупорила бутылку. Наблюдая за ее ловкими и быстрыми манипуляциями, за тем, как рюмка скользит по столу в мою сторону и оказывается в руке, я восхищенно и одновременно изумленно улыбалась.

– А как же фрукты или мясо?

– Ром, дорогая,- тоном знатока заявила Лорелея, отбрасывая за спину волосы,- пьют в чистом виде.

– Ты, похоже, не понаслышке знаешь об этом,- с откровенным сомнением протянула я.

– А то, как же! Я тебя сейчас научу,- воодушевленно сверкнув глазами, русалка схватила свою рюмку и подняла ее вверх.- Поехали!

Вечер неспешно клонился к ночи, а веселье в баре было в самом разгаре. Но не для меня. Мысли о происходящих убийствах не оставляли ни на мгновение, и едва захмелев, я погрузилась незаметно в раздумья, забыв о Лорелее. А зря.

– Эш?- тихо позвала она, и я резко подняла на нее взгляд. Русалка улыбнулась.- Ты еще здесь?

– Прости, я задумалась.

– Я заметила. И мне интересно, что же так занимает мою подругу? У вас с Лукасом все в порядке?

 Я нахмурилась.

– А разве может быть иначе?

– Мне на секунду показалось....- загадочно протянула Лорелея, перебирая пальцами рук, сложенных на столе. И меня сразу насторожил этот ее осторожный тон....- Ты любишь его?

– Почему ты спрашиваешь?

 Русалка еще больше смутилась.

– Я всего лишь спросила,- она надула губки и опустила голову, разглядывая свои ладони.- Лукас - потрясающий. И другая была бы счастлива оказаться на твоем месте. Но по тебе не скажешь, что он - мужчина всей твоей жизни.

– Сомневаюсь, что он мужчина всей моей жизни,- буркнула я.

Лорелея выпрямилась, и ее глаза удивленно расширились.

– По-моему, он идеален! Ты окружена заботой, теплом, никогда не будешь испытывать нужды, потому что он, как настоящий мужик из кожи вон вылезет, но обеспечит любимую женщину.

– Иногда этого недостаточно,- почти шепотом отозвалась я, устремив невидящий взор мимо Лорелеи.- Иногда для полного счастья не хватает любви.

– Он любит тебя,- твердо произнесла Лорелея, и я невольно улыбнулась.

– Ни секунды не сомневаюсь. Но я не могу оставаться самой собой при нём. Приходится сдерживать собственную сущность, создавать впечатление, которое мне не хочется создавать. Было бы гораздо легче, если бы он был магом.

– Да,- вздохнула Лорелея и посмотрела в сторону.- Лукас - смертный. А я хотела бы остаться на суше. Вернее, иметь возможность не возвращаться в море на рассвете....

 Я посмотрела на русалку долгим взглядом. Она выглядела печально. Что-то заставляло ее мечтать о земной жизни, что-то, ради чего она готова пожертвовать и семьей. Я бы не променяла сестер на любовь, не предала бы Лукаса ради страсти к расследованиям, но могла ли с той же уверенностью утверждать, что ради настоящей любви не изменю своего мнения? Не знаю....

– Нам нужен выбор,- кивнув своим мыслям, сказала я и покосилась на подругу.- Ты влюбилась?

– Вот еще!- с вызовом произнесла русалка и потянулась за бутылкой рома.- Не родился еще тот, который сможет сделать меня счастливой, якорь ему.... Ну, ты поняла.

– Такой точно не родился,- отметила я и многозначительно улыбнулась.

Взгляд Лорелеи смущенно забегал по залу, только бы не возвращаться к моему лицу. Старательно изображая безразличие, русалка чуть не порвала скатерть, край которой сминала в руках.

– Ты нервничаешь?- удивилась я.- Что с тобой, Лорелея?

– Жду, когда же ты все расскажешь,- проговорив, она тут же изменилась в лице - улыбнувшись, изящно пожала плечами. Я усмехнулась, не глядя на русалку, разливающую ром по рюмкам.