Чтение онлайн

–  Вы очень любезны, лорд Вальден!
– Индира приторно улыбнулась и отвесила легкий поклон Хелене.

–  Рад знакомству!
– на полном серьезе ответил Антон, обращаясь к застывшей, словно статуе герцогине, и косящейся на него испуганным взглядом.

–  Не будем более терять драгоценное время!
– Хег'Келаш вопросительно посмотрел на рыжеволосую бестию и требовательно спросил: - Я надеюсь уже все в сборе?

–  Да, мой лорд! Хранитель огня, его ученики и все находящиеся здесь члены ковена, как вы и приказали!
– от проницательности Темного лорда не могло ускользнуть, что это общее собрание явно не нравилось Индире. Ну, оно и понятно, столько поколений хранить тайну, к которой он сейчас собирался приобщить еще десяток людей.

Волшебная дверь распахнулась, и перед вошедшими предстал огромный зал. Помещение было равномерно залито слабым светом, определить источник которого не представлялось возможным. Потолок уходил вверх на пятьдесят ярдов, стены покрывали многочисленные фрески с изображением неизвестных людей и событий, а прямо в центре зала стояла массивная колонна высотой чуть более тридцати ярдов, на вершине которой красовалась статуя демона, очень сильно напоминавшего одну из самых сильных и живучих химер - саблезубого рганка.

–  Это же... Что здесь делает колонна из старого города?
– бесцеремонным вопросом Антон нарушил торжественную тишину и свел на нет все величие момента.

–  Колонна из старого города?
– Хег'Келаш был, по меньшей мере, озадачен: - Хочешь сказать, ты уже где-то раньше это видел?

–  Мой родной город, мир, откуда я прибыл, - начал объяснять молодой человек: - В центре нашего города находится семь таких колонн!

Вальден и Индира многозначительно переглянулись.

–  Но это невозможно!
– опешила рыжеволосая колдунья: - Всего существует шесть Струн по числу Богов, которые покинули наш мир!

–  Да нет же!
– у Антона разыгрался какой-то внутренний азарт: - Смотрите, это колонну украшает Химера, еще есть столпы, на вершине которых стоят Ада, Анти, Свет, Лека, Рем и последняя колонна принадлежит Безымянному.

–  Откуда ты знаешь имена Богов?
– несмотря на свой загар, Индира побледнела так, что, казалось, из нее вынули душу: - Возможно ли, что Боги ушли в твой мир?

–  Не знаю, о каких Богах идет речь, но имена статуям кто-то придумал давным-давно, а потом они просто прижились, и никому даже в голову не приходило их менять или коверкать, - Антон сам уже начал подозрительно смотреть на озадаченных магов: - Ладно, я прошу прощения, что влез со своими комментариями! Давайте может, послушаем историю, ради которой мы тут собрались?

–  Обязательно послушаем!
– утвердительно сказал Вальден: - Ты упомянул некоего Безымянного?

–  Ну...
– молодой человек задумчиво почесал затылок: - На вершине одной из колонн стоит статуя какого-то существа в балахоне, у него невидно ни лица, ни рук, ни ног, да и имя ему, за все время существования этих столбов, так никто и не придумал, вот и прозвали Безымянный.

–  Это интересно!
– Хег'Келаш внимательно ловил каждое слово Антона, а затем легко улыбнулся какой-то своей догадке: - Дорогие друзья и соратники! Сейчас я расскажу вам часть истории этого мира, о которой известно лишь очень узкому кругу посвященных.

Хранитель огня и его ученики, с интересом изучавшие колонну, до появления в зале Темного лорда, Хелены, Индиры и Антона, оторвались от своего занятия и собрались вокруг.

–  Давно, на заре времен в нашем мире бок о бок со всеми расами жили Боги. Известно, что их было шестеро, и каждый из них покровительствовал младшим расам, которые занимались интересным ему делом.

Ада - "самая младшая, но первая среди равных", покровительствовала смелым и отважным, вне зависимости от расы, пола, возраста и рода занятий. Ей возносили молитвы практически все, от фермеров и нищих бродяг, до королей и магов.

Анти - "мастер меча, рыцарь", покровительствовал сильным и доблестным воинам, которые следовали кодексу чести.

Свет - "мастер кнута, ловкость и изящество", покровитель колдунов, охотников и правителей.

Лека - "мастер ножей, сталь во плоти", покровитель воров, убийц и всех кто занимался этим серым ремеслом.

Рем - "судья, справедливость во имя мира", покровительствовала ремесленникам и исследователям, а также законникам.

Химера - "демон крылатый", единственный кто покровительствовал демонам, а также прочим монстрам и тварям из Бездны.

Достоверно неизвестно, сколько тысячелетий они жили в нашем мире, однако около пяти тысяч лет назад Боги приняли решение покинуть этот мир и отправиться в далекое и славное путешествие. По неизвестным нам причинам, они не могли уйти со всей своей силой. Возможно, они были настолько могущественны, что их не выдерживали врата, а может быть, они считали, что если вся божественная сила покинет этот мир, то он перестанет существовать. Истинный мотив их поступка остается загадкой - Боги заключили свою мощь в колонны, которые впоследствии были названы Струнами Богов.

Однако они понимали, что если оставят свою силу в этом мире без присмотра и она попадет не в те руки - быть беде, хаосу и разрушениям. Поэтому перед исходом два Бога - Анти и Рем основали тайную организацию, ныне именуемую Орденом серебряной длани. Они поделились с ними своими знаниями и силой, заповедав им хранить Струны от всего остального мира.

Таким образом, по всему миру разбросаны от небольших, до очень крупных анклавов, которые занимаются охраной Струн, и которые долгое время превосходили своей силой любое существующее государство, как в военном плане, так и по магической мощи. Наследие Анти - стиль Хеста, которым владеют рыцари Ордена, до сих пор превосходит любую другую школу меча. А наследие Рем - алхимия и магия магистров Ордена, изначально опережала уровень развития магов остального мира на пару тысяч лет.

И хоть время не стоит на месте, и современные магические исследования вывели нас уже даже на более высокий уровень по сравнению с магистрами Ордена, но высокий уровень конспирации этой организации до последнего времени позволял ей оставаться вне поля зрения сильных мира сего и, тем самым гарантировать безопасность Струн.

Однако нет ничего вечного! В этом самом анклаве, где мы сейчас находимся, далекий предок Индиры решил подчинить себе силу Струны. На мой взгляд - это нормальное желание, пользоваться тем, что досталось тебе в наследство от Богов. Но он знал, что если открыто предложить использовать Струны, то остальные члены Ордена его жестко осудят и, первоначально действуя в одиночку, он медленно и верно подбирал себе сторонников. Так внутри Ордена серебряной длани образовался будущий Черный ковен.

Когда жизнь этого человека подошла к концу, ни ему, ни его сторонникам, так и не удалось понять, как активировать силу в Струне Богов. Однако у него были догадки о том, что необходимо сделать, и он воспользовался древней запретной магией - памятью крови, чтобы передать стремление и желание подчинить Струну, накопленные знания, опыт и силы своим детям и потомкам.

Сто тридцать два года назад в семье короля одного из небольших государств, которыми в то время были обильно покрыты все земли этого континента, родился Карл Нехем. Этот человек поставил перед собой цель - создать единую и могущественную Империю, которая смогла бы покорить весь мир. Я был одним из тех немногочисленных правителей, кто проникся этой идеей Карла и поддержал его. Плечом к плечу мы построили текущую Нехемскую империю, покорив часть королевств огнем и мечом, присоединив другую часть путем дипломатии и убеждений, а где-то, как например, в бывшем королевстве Вальтари, устроили переворот и привели к власти младших сыновей, которые не должны были наследовать трон, но были готовы поддержать нашу идею о создании державы.