Чтение онлайн

Чистый лесной воздух рассеял неприятные воспоминания Хирада о том, что произошло по другую сторону разрыва в измерении. Раньше он не ценил красоты природы своей страны, но, взглянув на другой мир, почувствовал, как дорога ему Балия. Теплое солнце, чистое небо, свежий ветерок подняли настроение и всем остальным. На привалах Вороны рассказывали Денсеру о своих сражениях и победах, привирая где только можно. И только когда кто-нибудь вспоминал Безымянного, к ним возвращалась печаль, и тогда хохот и крики сменялись долгим молчанием.

Третий день, когда Вороны ехали по лесам барона Понтойса, оказался черным в судьбе Воронов.

После полудня погода переменилась, и ливень загнал Воронов под скалу. Резко похолодало, пришлось доставать теплые плащи.

– Это Тревис встречает нас, - заметил Талан.

– Да. Уверен, Хирад до глубины души тронут такой встречей и обязательно представит Капитану счет за нее, - сказал Илкар.

– Еще как представлю.

Ливень усилился. Тяжелые капли отскакивали от скал, долбили каменистую землю и гнули к земле жесткую траву.

Талан выбежал под дождь, чтобы взглянуть на север, откуда шли тучи.

– По всему видно, это надолго, - сказал он, возвращаясь и стряхивая воду с волос.

– Что ж теперь - просто торчать под скалой?
– проворчал Денсер.

– Ты прав, - согласился Ричмонд и снял заплечный мешок.
– Мы замерзнем. Я разведу костер.
– Он достал коробочку с трутом из бокового кармашка и принес большой моток кожи, который был приторочен к седлу его лошади. Развернув моток, Ричмонд взял несколько сучьев из самой середки. Денсер, тебе задание, - сказал он.
– Когда пройдут тучи, набери сухих дров.
– Затем Ричмонд знаком попросил Денсера отойти в сторону и освободить самое сухое место. Маг отошел, и Ричмонд принялся сооружать костер.

– Неужели мы собираемся пересидеть дождь здесь?
– спросил Денсер.

– Все будет зависеть от его продолжительности, - ответил Ричмонд.

– Но замок...

Ричмонд только пожал плечами:

– До замка осталось часа четыре. Так, Талан?
– Талан кивнул, и Ричмонд продолжал: - Так вот, предположим, дождь к вечеру стихнет. Тогда мы до завтра будем отдыхать, ближе к ночи отправимся в путь и в темноте атакуем замок. По-моему, неплохой план.

Никто не возражал.

Глаза Денсера сузились, но он удержался от комментариев. Отвязав свой спальный коврик, он снял с лошади седло и положил и то, и другое у южного края скалы.

– Здесь довольно тесно, - заметил он.

– Разве мы собирались укладываться спать?
– Ричмонд высек искру и разжег костер.
– Эй, Хирад, сделай полезное дело. Сходи, принеси воды из ручья и побольше дров - мы их просушим.

– Да, мамочка, - сказал варвар.
– Ты не возражаешь, если я возьму вот это?
– Он показал на кусок кожи, в который была завернута сухая растопка. Ричмонд кивнул.

Взяв два бурдюка, Хирад накинул кожу на голову и плечи. Глядя на него, Илкар расхохотался, а вслед за ним - остальные.

– Тебе еще клюку в руки, и была бы точная копия моей бабушки, - сквозь смех проговорил Илкар, вытирая глаза.

– Представляю, какая она уродка!
– воскликнул Талан.

Хирад попытался придумать какой-нибудь остроумный ответ, потом неприличный, но так и не смог. Он пожал плечами, улыбнулся и вышел из-под скалы.

Дождь немного утих, но ему на смену с холмов спустился густой туман. Уже в нескольких шагах ничего не было видно. Хорошо еще, подумал Хирад, что дорога каменистая и не размокла.

Отыскав в тумане сухой кустарник, он нарубил кинжалом веток потолще и завернул их в кожу. На обратном пути варвар остановился набрать воды. После дождя ручей вышел из берегов и превратился в стремительный бурлящий поток. Хирад присел на плоском камне, опустил в воду первый бурдюк и стал ждать, когда он наполнится.

Он слышал только стук капель и журчание ручья. Но когда Хирад повернулся за вторым бурдюком, точный удар рукояткой меча чуть ниже левого уха свалил его на камень.

Над ним склонился воин в кольчуге и шлеме.

– Ступай домой, Холодное Сердце, с Воронами покончено. Ступай домой.

Рукоять меча вновь опустилась на голову Хирада. Мир вспыхнул и исчез в безмолвной тьме.

Глаза Алана метали молнии. Его снова предали.

– Ты говорил, что мы отправимся в замок сегодня ночью.

– Ситуация изменилась, - сказал Фрон.
– В замке что-то затевается. Ты же сам видел сегодня конный отряд. Это все очень некстати. Мы должны подождать.

Уилл, который отправился следить за всадниками, вернулся к вечеру и рассказал, что в замке царит необычное волнение. Отряд привез с собой какого-то важного пленника. И Фрон принял решение понаблюдать за замком еще одну ночь, а утром подумать, что делать дальше. У Алана, как он и предполагал, были совсем другие желания.

– Пока мы выжидаем, смерть все ближе и ближе подбирается к моей семье! Фрон почесал нос.

– Это непредвиденная задержка, - сказал он, стараясь держать себя в руках и не повышать голоса.
– Мне тоже хочется освободить твою семью, но если мы погибнем, твоей жене и детям уже никто не поможет.

– Но мы должны что-то делать!
– В голосе Алана звучало отчаяние.

Уилл выразительно вздохнул. Фрон бросил на него предостерегающий взгляд и продолжал:

– Мы уже здесь.
– Он обвел рукой лагерь.
– Мы уже рядом и ждем удобного момента, чтобы сделать правильный ход. И ты должен понимать, что этот момент еще не наступил. Пока ситуация не станет более благоприятной для нас, мы должны наблюдать. Я знаю, что это тяжело, но, пожалуйста, постарайся сохранять трезвую голову.

Алан сбросил руку Фрона со своего плеча, поднялся, мрачно кивнул и направился в лес.

– Все будет нормально, - сказал Фрон в ответ на хмурый взгляд Уилла. Просто не трогай его, и все.

– Он всех нас погубит, - сказал Уилл. В это время с дороги донесся тихий свист, и в лагерь примчался Джандир:

– Кто-то идет. Фрон вскочил:

– С меня хватит! На этой дороге людно, как на рынке Додовера в базарный день. Может, остановим их?

– А риск?
– спросил Уилл.

– Небольшой, - ответил Фрон и, посмотрев, нет ли поблизости Алана, добавил: - Если в ближайшее время мы не проникнем в замок, то освобождать нам придется трупы.

Вода. Вода журчит, булькает, плещется о камень. Ветер, дождь, холод. И боль. Боль стучит в виске и раздирает ухо.

Хирад пошевелился, и волна тошноты пробежала по его телу.

– Ох!
– Варвар открыл глаза. Дождь по-прежнему моросил, а туман стал еще гуще.

Хирад осторожно сел и ощупал шишку за левым ухом. Он медленно открыл рот. Челюсть отозвалась тупой болью, но зато теперь варвар знал, что кость осталась цела.

В рту стоял странный привкус. Он смутно напомнил Хираду о запахе, который варвар довольно прочно забыл...