Чтение онлайн

– Ох, таких как я не берут в космонавты, - шаман кое-как сумел справиться с собственным организмом и совсем неизящно плюхнулся на песок.

– Угу, - подтвердила девушка, осматривая добычу.
– Они сидят в центре управления полетами и переживают, как там чувствуют себя на орбите их любимые подопытные кролики...Блин! Опять самец!

– Они мельче, им легче найти пропитание в песках, - хмыкнул шаман и поятнулся.
– Кстати о пропитании...Мозг, чего он тут жрал?

– В основном варанов и змей. Изредка, при встрече, охотился на антилоп. Известные существу оазисы уже имеются в моей памяти.

– И тут облом, - прокомментировала девушка.

– Да ну и ладно, - шаман, который от счастья, вызванного прекращением неизбежной при полете на драконе тряски, слезть был настроен очень благодушно, таким известиям не расстроился ни капельки.
– Посмотри на это с другой стороны. У нас есть еще один песчаный скорпион. Это раз. Мы слезли с седла и получили возможность размять...гм....нижнюю часть спины. Это два. Ну и наконец, то что из памяти данной твари Мозг ничего нового не выудил доказывает, что ближайшие окрестности разведаны нами целиком и полностью. Это три.

– Чем мы будем их всех кормить?! Это четыре и очень большое четыре!
– не разделяла благодушный настрой Михаэля эльфийка.

– Кочевников напряжем побольше, пусть скот гонят, - пожал плечами шаман.
– Зря мы, что ли их под руку взяли? Пусть отрабатывают защиту.

– Дожили! Лексика и способ добывания средств к существованию у нас уже как у мелких уголовников, - ехидно, но не зло, фыркнула девушка.

– Обижаешь, - протянул шаман.
– Два с половиной десятка песчаных скорпионов, при поддержке полусотни эльфов, полвоина из которых может через пень-колоду колдовать, а вторая с огнестрелом, это уже, по местным понятиям, уровень армии. Не самой мелкой. Так что лексика и способ зашибания бабла у нас самые что ни на есть межгосударственные. Вот только где бы взять эти самые государства чтобы их пограбить, а?

– А кочевников ты, значит, уже со счетов сбросил?- прищурилась девушка.
– Между прочим, они хоть и варвары, но не слишком ли с ними круто поступили, а? Ежегодно каждую десятую скотину нам в суп, каждого третьего ребенка, дожившего до пяти лет, нам на обучение... Да ты бы и больше взять не постеснялся, если бы мы вой на тему того, зачем нам этот детский сад нужен, не подняли.

– Они от того что платят нам дань своим скотом не переломятся, - пожал плечами шаман.
– Смотри сама. По грубым подсчетам их по этой плодородной, по меркам окружающей пустыни, долине, кочует где-то тысячи полторы. Между родами испокон веков шла не прекращающаяся грызня за территорию для выпаса скота, менталитет у народа развился соответствующий, где ограбить и убить соседа стало правилом хорошего тона. Потом пришли культисты, заняли эту оставшуюся хрен знает с каких времен пирамиду, дали старейшинам подарки, меняя бусы на вассальную присягу и жертв для своих демонов. Кто не понял - получил по зубам и лишился сердца на жертвенном алтаре. Такому аргументу здешний народ не только не воспротивился, но даже напротив, обрадовался. Крепкие, мать его, хозяева пришли. Теперь они заживут! И зажили. Нисколько не возникая по поводу того, что при отсутствии пленников под нож шли неудачники из их числа.

– Ну, думаю, у самих жертв на этот счет было другое мнение, - хмыкнула эльфийка.
– Да и вряд ли они так много убивали...

– По одному человеку в месяц, не считая пары-тройки праздников с обязательным торжественным ритуалом отнятия жизни, - уточнил Михаэль.
– Так вот, за последние годы эта единая, пусть временами и не совсем добровольная, спайка варваров и колдунов перехватила достаточно много караванов, идущих в Тенелок через ближайший перевал. Торговая то охрана не предполагала, что вместо разрозненных банд будет иметь дело с хорошо простимулированной на битву единой ордой, усиленной темной магией. Потом пришли мы. Дали по сопатке колдунам, заодно уничтожив самое боеспособное и опытное в боях население, составлявшее их свиту и охрану. Свалили назад и нехило повеселились, прикола видимо ради, передушив армию орков, раза в три превышающую местную диспору численностью. А скорость слухов, как известно, скорости света уступает незначительно...Так чего удивительного в том, что когда мы вернулись, да еще и, судя по всему, надолго, вожди громааадных кланов, числом от двадцати до девяноста неумытых морд, поторопились упасть могущественным пришельцам в ноги, виляя отсутствующими хвостами, даря подарки и предлагая вместе напасть на соседа, который богатый, верно служил колдунам да и вообще редиска редкостная. Знаешь, по моему не обложи мы их данью, они бы дали деру всеми своими ватагами, решив, что раз мы в их услугах не нуждаемся, то перебьем...Эй, ты чего?!

Викаэль отчаянно корчилась, пытаясь подавить лезущий наружу хохот, но получалось у нее плохо.

– Вспомнила, - сквозь всхлипы пояснила она Михаэлю.
– Как тебе первые из пришедших вождей своих дочерей в жены притащили...

И рассмеялась уже во весь голос.

– Тебе смешно, - эльф потер затылок, - а я ведь сначала не знал, что с ними делать! Да успокойся, не в этом смысле не знал...Вик, ну хватит!

Притихшая было девушка снова прыснула. Скорпион прекратил валяться на песке и твердо встал на ноги. Дракон напрягся было, чтобы защитить непозволительно расслабившуюся хозяйку, но тут же успокоился, видимо получив ментальное уверение гипнурга о том, что все в порядке.

– Ну смейся-смейся, я тебе это еще припомню, - посулил ничуть не испуганной угрозой воительнице шаман.
– А когда те бородатые саксаулы, забыв ради такого дела все междоусобные дрязги, наперебой стали уверять, что я просто таки обязан жениться на всех вдовах, мужей которых уконтропупил своими чарами...

Девушка снова расхохоталась.

– Не смешно!
– наконец-то по-настоящему разозлился шаман.
– Я в этом окружении бородатых пеньков и баб разной степени потасканности, валящихся под ноги с хорошо поставленным воплем 'О муж мой!' реально испугался, позабыв про волшебство и пистолеты. Если бы Лика, они бы меня на клочки разодрали!

– Да, - подтвердила с довольной усмешкой девушка.
– Залп из дробовика поверх голов потенциальных конкуренток и угроза, если они не заткнутся, воссоединить их с покойными мужьями, это новое слово в местных брачных обычаях. Точнее, антибрачных. А уж что она сделал с тем идиотом, который посмел ей ляпнуть: 'Молчи женщина!'... Я до того момента и не знала, что она так хорошо усвоила те силы, которыми нас наградил архимаг. Поджарить молнией человека за четыре-пять секунд...

– Это она только в припадке бешенства на такое способна, - вздохнул шаман.
– В нормальном состоянии у нее и светляк зажечь то через раз получается... Но зато потом все проблемы решились как по волшебству, а несоответствия нашего поведения с имеющимися обычаями все дружно решили не замечать. Хотя почему как? По нему и решились. По боевой магии, если быть точным.

– Да уж, - прекратившая веселиться эльфийка задвигала руками, между ее пальцев затрепетали языки пламени, мгновение, другое и огненная стрела, жидковатая и медленная, но вне всяких сомнений опасная для всего, что встретится ей на пути, унеслась в небо.

Шаман проводил ее долгим взглядом.

– Часто тренируешься?
– спросил он воительницу, которая, как и все остальные некогда воскрешенные Келеэлем эльфы, с недавних пор кроме меча могла разить врагов и магией.

– Ежедневно, - вздохнула девушка.
– Мне страшно...

– Да брось, - попытался успокоить ее Михаэль.
– Магия из под контроля владельца просто так не выйдет...а выйдет так ее обладателя не прибьет...во всяком случае прямым действием.

– Я не этого боюсь, - покачала головой эльфийка.

– А чего?
– опешил шаман.

– Келеэля.

– Меня?
– изумился архимаг, наблюдавший эту сцену в кристалле, хранящем иллюзии.
– С чего бы вдруг?! Хотя, придется признать, она не оригинальна. Меня многие бояться. Даже те, кому я ни малейшего повода не давал.

– Страшно осознавать, что есть кто-то для кого ты...ну все равно, что насекомое, вроде мухи, - начала изливать душу другу воительница.
– Захочет, даст вкусного сахара. Или еще чего-нибудь. А захочет - крылья оборвет. Или лапки. И ничего ты с ним сделать не сможешь в принципе.

– Ну от мух Це-це, бывало, едва ли не целы народы вымирали, - попытался каким-то странным образом утешить девушку Михаэль.
– Да и мы скорее уж пчелы, которые толпой и насмерть закусать могут...Вик, нет, ну правда, чего ты так? Считай Келеэля, ну, явлением природы что ли. Типа вулкана, благо разрушительная мощь в целом соответствует. И явлением, настроенным к нам благоприятно. Весьма. Такой массовый левел ап устроить....знаешь я по наивности считал, что раз стал полноценным шаманом, то его способен если не повторить в чем-то, то хотя бы понять...Фиг вам! Когда я представляю, кем надо быть, чтобы сделать из восьми ротозеев, семь из которых магией начали эпизодически заниматься меньше года назад, пусть слегка неопытных и косячных но явно полноценных волшебников, опережающих на голову даже дроу потерявших память, то у меня извилины в мозгах винтом закручиваются. Или кукишем. Мол фиг тебе, а не понимание, что и как было сделано.