Чтение онлайн

Это сражение прозвали Битвой за жизнь. Сотни тысяч воинов готовы были буквально отдать свои жизни ради того, чтобы их семьи жили в мире и были свободными, чтобы они не знали войн и рабства. И вот ад поднялся на землю. Демоны ударили всей своей мощью. Земля задрожала под ними. Центр союзного войска держали гномы, великаны Острого Пика и воины Империи, фланги остались за Свободным Народом и эльфами. Не было ни тактических решений битвы, ни хитроумных планов. Только сила на силу, до полной победы или окончательного поражения. Обратной дороги не было.

Военачальник демонов, Коган Кровожадный, бросил всю свою элиту в центр, желая сразу смять противника. Фланги подверглись нападению одержимых, полудемонов, которые когда-то поддались искушению демонической силы и их души стали омерзительными и кровожадными. Но оружие их было плохо отточено, доспехи слабы, а сами они годились больше для грабежей, нежели для открытых боев с сильным противником. И это сыграло на руку людям и эльфам. Они буквально сметали фланги демонов, не давая им взять инициативу битвы в свои руки. Но вот центр трещал по швам. Элита демонических сил теснила имперцев и гномов, сминая даже великанов.

Если кто и наблюдал за битвой, он видел только мрак до самого горизонта. Ведь воинов было столько, что им не хватало места для битвы. Сражение длилось шесть дней и ночей не переставая. За это время инициатива не раз переходила из рук в руки. И только к закату шестого дня строй демонов рухнул, в их глазах появился ужас, силы тьмы начали пятиться назад. Дружба, товарищество, боевое братство все это помогло в тот день обратить тварей бездны в бегство. Войско света начало выбивать со своих позиций врага. Убивая одного за другим, оно шло по горам мертвых тел. Шаг за шагом, поливая землю своей кровью, двигались воины, уставшие и изможденные, залепленные грязью, потом и кровью, потеряв сотни героев, тысячи дворян и сотни тысяч обычных солдат, которых ждали дома их семьи. Войсками света уже двигала жажда мести.

Для Когана Кровожадного это был первый поход на земли Гардии, он же стал для него и последним. В ущелье демонов предводитель армии тьмы был зажат со всех сторон без надежды на подкрепление. Он оказался в том же положении, в которое когда-то поставил короля Фрейдона. Великая армада одержимых и проклятых была окружена, но сдаваться они не собиралась. Так или иначе, демоны уходили из этого мира, прихватывая с собой жизни еще многих воинов. Силы света к тому времени истощились настолько, что уже тяжело было смотреть на воинов, которые отдали все ради этой победы. Главнокомандующий ада бился вместе со своими воинами, его сила была невероятна, он уносил десятки жизней, но все же был повержен. Один против трех королей, он показал им свое величие. Двум он нанес смертельные раны, но рука третьего все-таки нашла брешь в его защите и сделала свое дело. Коган Кровожадный был повержен мечом эльфийского царя Терноэля. Еще немного, и демоны пали, все до одного, никто не уцелел, их экспансия закончилась так же, как и первая битва короля Империи.

Битва закончилась на пороге портала. Всё вокруг было усыпано трупами, но даже среди всего этого все заметили, как небольшой луч солнца пробился сквозь тучи и клубы дыма и ударил в лица уцелевших. Это значило лишь одно силы света победили, рабства и уничтожения не будет, можно возвращаться к своим семьям и смотреть, как будут расти и радовать родителей их дети.

Мир получил огромную рану. Еще много лет не было радости в глазах всех тех, кто сражался за своих любимых, за свою семью, за свою свободу. Все стали более настороженными, дабы не допустить такого снова. Хоть эти народы смогли одолеть такую мощную силу демонов, но все же тень поселилась в их умах и сердцах. Появилось недоверие со всех сторон. Гардия поменяла свой облик. В далеких ее уголках зарождалась тьма. Демоны проиграли войну, но оставили после себя приверженцев, которые вынашивали темные замыслы против всех тех, кто хотел мира, любви и свободы. Война оставила серьезный отпечаток на жизни народов. Все государства сделали акцент на усиление своих армий. Укреплялись границы, мальчишек с раннего возраста учили держать меч и щит. Каждый почему-то ждал, что армии демонов вновь вырвутся из портала и ринутся захватывать их земли. Это, конечно, понятно, почти каждая семья потеряла сына, отца или брата. Все, кто мог сражаться, держать меч, копье или лук, все ушли на войну, но вернулись немногие.

Никто не знал, сбудутся ли опасения на самом деле. Империя пристально следила за порталом. Вход в ущелье был закрыт мощнейшей стеной, которую возвели те, кто лучше всех знал камень, чей дом был выбит в сердце гор. Король гномов лично руководил тем, чтобы его мастера тщательно выкладывали камень за камнем, а его мудрецы наложили рунную печать на саму стену, чтобы зло больше никогда не вышло из этого места.

Время быстро набирало ход. Год за годом отлетал от того дня, когда силы тьмы начали проливать кровь на землях Гардии. Ушли из жизни те, кто сражался в той великой битве, ушли так же и те, кто был совсем мал, чтобы взять меч и сражаться против орд тьмы, и поэтому ждал своих отцов и старших братьев домой. Поколения уходили друг за другом, одно за другим, а вместе с ними уходила и память о тех подвигах, которые совершили воины ради всего живого на земле. Книги и летописи, которые изначально хранились как святыни, пылились в заброшенных подвалах замков. Тяжелые времена стали забываться, а те, кто помнил их, не хотели вбивать эти знания в память другим, им это стало просто неинтересно.

Мир образуется только посредством войны. Так было всегда, так и будет. Тот союз, который был создан для борьбы с силами демонов, постепенно угасал. Начали вспоминаться старые обиды, неприязнь друг к другу вновь возросла в сердцах народов. Все стали с подозрением смотреть друг на друга. И пришло то время, когда рухнул великий союз, и те, кто стояли плечом к плечу в одном строю, стали врагами.

Люди во все эпохи имели большую жажду власти, они всегда хотели стать лучшими и потому ставили свои цели выше других, что только усугубляло и без того нелегкое положение. Империя возгордилась, приписав основную заслугу в победе себе. Это был удар для всех, который не мог пройти незамеченным. Гномы оспорили это, но все без толку. Их гордость была сильно задета, они объявили Империю своим врагом, и доступ в горы был закрыт по приказу короля гномов. Люди Империи настолько возгордились, что просто-напросто отвергли других, посчитав их низшими существами. Все контакты с зеленокожими и великанами Острого Пика были прекращены. Торговля оказалась под запретом. Вышли законы о том, что те, кто нарушит запрет, будут жестоко наказаны. Эльфы, видя это, отвернулись сами, сделав отношения нейтральными. Самым главным соперником возгордившейся Империи стал Свободный Народ, который всё-таки остался верен своим предкам и не ушел с истинного пути. Они не раз проливали кровь на границах своих земель, но это ничего не давало. Никто не уступал, а злоба перерастала в кровную вражду между этими народами.

Жизнь потекла совсем иначе, даже не так, как до войны с демонами. Наступила новая эра, в которой все было по-другому. Здесь нашло себе место зло, которое прочно укрепилось. Начались разбои и грабежи. На большой дороге путнику можно было ожидать чего угодно. Появлялись банды, группировки, для которых не было ничего святого, кроме собственного кошелька. Начались восстания разного типа, были тысячи недовольных, которым всего лишь требовался человек, который повел бы их на свержение власти. Люди стали вершителями судеб, каждый хотел записать своё имя в историю. И некоторым это удавалось. В войсках все чаще появлялись наёмники. Войны гремели одна за другой, границы государств постоянно менялись. А слабым народам просто-напросто этот мир стал не по силам, их превращали в рабов, они становились предметом торга или же просто исчезали навсегда. Страна изменилась, а вместе с ней изменились и ее обитатели.

Как бы ни хотели все живые и не лишенные разума существа изменить что-то в этом мире, как бы они его ни меняли, все равно судьба плетёт свою паутину, в которой она укажет, кому остаться, кому умереть, кому повести свой народ на гибель, а кому пожертвовать собственной жизнью за его спасение, кому быть трусом, а кому великим героем. И никто не сможет изменить этого. Так же не изменить того, что грядут великие испытания для всех.

Судьба довольно-таки интересная штука. Она имеет свойство подчиняться тем, кто так стремится изменить её. И, как живая девица, бывает капризной и порой убирает с дороги тех, кому было предназначено великое будущее, а тем, кто уже считал, что его жизненный путь закончен, она дарит самые щедрые свои подарки.

Столетие за столетием канули в прошлое. И вот на дворе стоит тот день, когда история решила взяться за перо и начать писать свою летопись. Создавать себе тех героев, каких она хочет. Но вот чтобы стать героем, необходимо пройти великие испытания, выдержать ад и остаться неизменным. Для этого нужна цель. А вот цель как раз даст та капризная девчонка, чье имя Судьба. Остаться живым, стать героем или умереть, это уже решение за тем, кто пойдет по этому пути.

Так вот, такая маленькая судьба, которой суждено стать великой, оставить еще один след в истории мира, начинает свой путь с неприметной имперской деревушки на границе с землями Свободного Народа. С этого столь отдаленного места под названием Трибона берет свое начало еще крохотная жизнь, которой суждено пройти опасный, коварный, полный отчаяния и разочарования, слез радости и горечи, гнева и умиротворения, ужаса, мира и, самое главное, собственного выбора путь.

Гардия уже все расписала для своего сына. Но она может и все оборвать. Ей нужен сильный духом и телом воин, который прославит ее имя и в летописи времен сделает отметины, выделяя период, когда воин даст о себе знать и мир запомнит его имя!

Глава 2

Мир будущего воина

Раннее утро. Лучи восходящего солнца только начали пробивать горизонт. Вестники приходящего дня гонялись за теми, кто уносил свои души вслед за уходящей ночью. Так наступал рассвет в одном из отдаленных уголков имперской земли. Место было столь отдаленное, что жители Трибоны уже сильно отличались от тех людей, которые жили ближе к столице. Жизнь здесь текла размеренно и довольно-таки спокойно. Войны редко сюда доходили, а край был настолько глухим, что бандитам здесь было не очень-то и интересно. Уже не одно поколение этой землей владел один дворянский род, основатель которого был отправлен сюда королем. Народу он не досаждал, поэтому люди жили в мире и согласии. Деревня была расположена как нельзя лучше. Огромный Трибонский лес давал много ресурсов. Поля, которые располагались на территории Империи, служили отличным местом для посева пшеницы и ржи. Дом Кригонов даже наладил небольшую торговлю со Свободным Народом, что давало хорошую прибыль и улучшало настроение людей. Закон, который гласил, что мальчишки в возрасте от десяти лет должны были уходить на службу в имперские войска сроком на десять лет, был вот уже как пятьдесят лет отменен, и это удваивало радость селян. Люди, можно сказать, замшели, немного одичали, стали свободными, как природа, в тесной близости с которой они жили. Сама Империя не любила людей Свободного Народа, но те, кто делил с ними границу, переосмысливали суть всей вражды и делали выводы сами. Деревня разрасталась, те, кому было интересно что-то новое, прокладывали пути для создания новых населенных пунктов. Им хотелось большего, поэтому они уверенно шли осваивать новое, неразведанное, для них это было страстью, которая грела их душу. Родители свободно отпускали своих детей на поиски новой жизни, хотя и понимали, что они могут не вернуться. Но зачастую дети возвращались уже родителями, приводя в отчий дом внуков, которые радовали души стариков. Климат, более суровый, чем в центре страны, не вредил жителям Трибоны, а делал их сильнее и крепче.