Чтение онлайн

После этих слов Вектор рассмеялся. Его друг тоже улыбался. На это не стоило обижаться. Они уже были мужчинами и шутили тоже по-мужски. Оставалось всего пару часов до прибытия второй половины отряда, котораядолжна быть веселой и шумной, так, как всегда бывает в большой семье.

Когда солнечные лучи начали мелькать среди деревьев, когда капли росы заискрились от света, а весь животный мир дал знать о том, что пришло начало нового дня, именно тогда весь отряд был в сборе, вторая половина отдыхала с дороги, те, кто ее ожидали, готовили еду на углях. Блэк Харт распорядился собрать с убитых все то, что можно продать, и то, что пригодится отряду. Все оружие было собрано в кучу; украшения, драгоценности, награбленные шайкой, были уложены в сундук, который нашелся у убитых; оставшиеся съестные припасы распределили среди отряда, предстояла обратная дорога.

Не было ни одного человека, который не был бы занят. Предстояло все сделать быстро, так как надо было возвращаться в столицу с докладом. Когда Таган по приказу вышестоящих лиц оставил отряд, они перестали обучаться, так как не было того, кто мог их чему-то научить. И тогда в совете решили, что их обучение завершено, и офицеру отряда, коим являлся Блэк Харт, начали давать распоряжения, в соответствии с которыми отряд должен был выслеживать разбойников ибандитов в лесах и близлежащих деревнях и устраивать над ними справедливый суд. Поначалу, конечно, ребята были в восторге все, кроме лейтенанта, но потом им всем надоело шарить по болотам в поисках непонятно кого. Им всегда говорили, что они элита: великие подвиги, масштабные битвы вот что их должно было ждать, но в итоге вышло совсем наоборот, что очень огорчило «Сотню». Но те, кого воспитывал Таган, не были просты, умели приспосабливаться и оборачивать ситуацию в свою пользу и извлекать из всего выгоду.

Нирмак, собери оружие, и если есть какие-то доспехи на продажу, в первой деревне мы сбудем это. Драгоценности мы знаем, у кого можно неплохо выменять на то, что нам необходимо. Все остальные сами знают, что им нужно.

Эти команды раздавал именно тот лейтенант, который мог отстоять свою честь перед вышестоящими людьми, это был Блэк Харт.

Он был статен, хорош собой, имел внушительный вид, строгий и разумный взгляд. В любой ситуации лейтенант вел себя очень достойно, каждое его решение было обдуманно и взвешенно, за это его уважали в отряде. Рыцарь, как и все остальные, тоже был воспитан Таганом. Старый ветеран вырвал этого юношу из рыцарской школы, не дав ему доучиться, и стал тренировать по своему разумению, что выходило весьма неплохо. Рыцарских качеств в нем было ровно столько, сколько необходимо, но вот бойцовских и лидерских с избытком. Тагану не нужен был холеный, изнеженный лейтенантик, который смог бы только отдавать приказы, а перед лицом опасности бежать, бросив своих людей. Он знал, кого выбирать, у кого стальной характер, здравый ум, сильная воля и крепкая рука. Ветерану было известно, чей он сын, чья кровь в нем течет, просто было необходимо направить все те качества, что имелись в юноше, в нужное русло, что и сделал наставник.

Фельхам! Казор! Пойдете впереди, как и обычно, налегке. Лейтенант не приказывал, но говорил так, что его слушались беспрекословно.

Осталось совсем немного времени, по пути нас догнал гонец из столицы, нам дан приказ немедленно возвращаться. Блэк Харт посмотрел на рядом стоящего Хорса.

Тот, услышав, что к нему обращаются, повернулся:

То они нас сами отсылают по лесам гонять разбойничьи шайки, то требуют скорым маршем возвращаться в столицу, что у них там творится?

Гонец не объяснил, лишь передал то, что я тебе сказал, и все.

Ну, может, нам, наконец, дадут стоящее дело? — Хорс посмотрел глазами, полными надежды, в сторону друга.

Хотелось бы в это верить. Надо заканчивать здесь и выдвигаться.

Весь отряд был уже почти собран и укомплектован, все необходимое распределено между воинами, все полны сил. Через полчаса после разговора двух друзей «Чертова сотня» двинулась в обратный путь к столице Империи.

«Чертова сотня», как и всегда, шла скорым маршем, на версту впереди шли Казор и Фельхам, их глаза были самыми зоркими в отряде. Они производили разведку, тем самым охраняя отряд от засады. Замыкали шествие Торм и Вектор двое друзей, которые готовы были умереть друг за друга, если это потребуется. Отряд шел по двое, каждый отвечал за своего напарника по маршу. В случае засады бились спина к спине, не давая прохода врагу. Но за все время их вольной жизни ни разу еще не было, чтобы их прижали и «Чертовой сотне» пришлось бы отступать.

Послушай, Торм, ну как мы могли сидеть и ждать, когда вы придете? Все располагало для атаки.

Двое друзей, чье пари нельзя было назвать нормальным, замыкали движение и вели дружеские беседы.

Второй раз, Вектор, ты таким образом хочешь выиграть пари.

Здоровяк, в чьих жилах текла неизвестная кровь, возвышался над своим другом на четыре фута, но смотрел на него с огромным уважением, как на равного.

— Но я знаю, почему ты так делаешь. Лицо товарища озарилось улыбкой. — Ты боишься проиграть мне.

Я?! Я не боюсь ничего в этой жизни. Вектор вздернул подбородок вверх, и эти слова звучали как вызов всему миру.

Мой друг, все в этой жизни чего-то боятся, просто мы еще не встречались с таким.

Думаешь, есть такой человек, который может заставить нас дрожать от страха? — Теперь глаза бегали туда-сюда у боевого товарища, а брови были сдвинуты к переносице.

А кто сказал, что это будет человек? — Силач, шедший в ногу со своим низкорослым другом, смотрел на него серьезно.

Оба друга умолкли. Видимо, каждый задумался о чем-то. Наставник научил их размышлять. Работать не только руками, но и головой. Мозг главное оружие человека. Сначала мысль, а потом удар мечом. Каждый это понял и усвоил.

До столицы Империи Гордогона от того места, где «Чертова сотня» перебила группу разбойников, было около пяти дней хода, если двигаться не спеша, но и не очень задерживаться на стоянках. Так как лейтенант получил известие от гонца, что в Гордогоне требуют их скорого прибытия, то отряд направился в столицу ускоренным темпом.

Погода стояла как нельзя лучше. Был конец первого месяца осени, и солнце на землях Империи еще грело ее жителей. Листья меняли цвет, ночи становились холоднее, а звери потихоньку начинали менять свои «шубки» на зимние, но дни стояли теплые, и небесное светило грело, а не сжигало все живое. Сезон дождей в Империи еще не настал, и поэтому те, кто привык путешествовать, отправлялись в путь, так как дороги, по которым они двигались, были сухими, и по ним без труда можно было пройти. Благодаря такой погоде «Чертова сотня» прибыла в свой лагерь к вечеру третьего дня.

Лагерь новобранцев, хотя они таковыми уже не являлись, стал для этого отряда домом. Ведь десять лет они не видели своих семей, наставник стал им отцом, напарники по обучению братьями, а про матерей в этой суровой школе вовсе забыли, так как здесь не было места нежностям, и каждый это позже понял.

Место, отведенное для ста человек, со временем было переоборудовано ими же. Они обнесли высоким частоколом свою казарму и тренировочные площадки. Получилось, что их тыл прикрывал лес, а все остальные стороны бревенчатые стены. Не было ни бойниц, ни рвов, даже ворот не было. Но раз они были иными, не относящимися ко всем остальным в лагере, то и отгорожены они должны были быть ото всех. Эта идея пришла в голову Блэку Харту, его поддержали друзья, Таган запрещать не стал хотите, чтобы так было, делайте. И они сделали.

Напомню, что в «Чертовой сотне» каждый знал свое место и обязанности. И поэтому по приходе все разошлись по своим делам. Полгода их не было здесь, и возвращение для каждого было по-особенному приятным. Их возраст не позволял им говорить об усталости, десять лет их гоняли, подготавливали к тяжелым испытаниям, но то, что они делали, было пустяками, и в их виде было больше уныния, а в мышцах скованности, чем усталости.

Когда Таган по приказу советников покинул отряд, старшим стал Варонг. Он тоже был стар и опытен, хоть и не так, как первый, но все же. Как говорили, в свое время они с Таганом неплохо повоевали на службе у короля, где и получили свой богатый военный опыт. Но Варонг не мог стать Таганом, его характер был менее суровым, и к юношам он относился снисходительно, что не очень нравилось его боевому товарищу. И когда Варонг занял место Тагана, то понял, что над этими крепкими юными воинами ему не взять верх, поэтому прибег к хитрости и оказался в выигрыше. Он собрал всю сотню и сказал, что теперь их командиром на время обучения является он, но гонять и воспитывать он никого не собирается он просто закончит дело, начатое его другом, и выпустит «Чертову сотню» в свободный полет, а когда этот день настанет, то их новым командиром станет Блэк Харт. Все это одобрили и усвоили. Поэтому, когда все сто воинов вместе со своим лейтенантом вернулись, их встречал именно Варонг, который был очень рад всех видеть, понимая, что его уроки прошли не зря.