Чтение онлайн

Ребенок подпрыгнул и на радостях кинулся меня обнимать.

– Спасибо, спасибо, спасибо!
– тараторил мальчик.

Я засмеялась и, чмокнув его в щеку, намеревалась покинуть дом.

– Госпожа…

– Просто Райана, - поправила я подошедшего мужчину.

– Райана, спасибо за лечение моей жены. Мы уже отчаялись. Я не знаю, как вас отблагодарить? Денег вы не берете.

– Самая большая благодарность будет, если вы не выдадите мои магические способности.

– Безусловно! От меня никто ничего не узнает…

Я кивнула и, открыв дверь, уже хотела уйти, как в спину услышала:

– Очень жаль, что вам приходится скрываться. Вы бы стольким людям помогли…

– Настанет время, когда я отвоюю свою независимую жизнь и смогу открыто помогать всем нуждающимся, - обернулась напоследок и вышла из дома в ночную тишину.

Дом находился не очень далеко от нашего, но по безлюдной улице, в лабиринте каменных стен и арок. Город спал. Все стихло и там, где случился пожар. Я поежилась и завернулась в длинную тунику получше. То ли стало прохладней, то ли усталость и большая потеря сил сказывались на состоянии.

Ночная тишина. Кое-где в траве стрекотали кузнечики. Мягкие шаги по каменной дороге не издавали почти звуков. Где-то рядом послышалось шуршание. Я прислушалась и замедлила шаг, но не остановилась. Шуршание повторилось приближаясь. Прошлась взглядом по всем темным уголкам. Мурашки побежали табуном по телу, приподнимая все волоски.

– Вот угораздило мне уйти без Лойда, - тихо пробубнила себе под нос, уткнувшись взором под ноги. Будто бы от этого то, что шуршит и пугает меня, исчезнет, растворится в темноте.

«Да, Райана, тебе осталось еще спрятаться с головой под одеяло.»

Шелест и хрип раздались позади, не вызывая у меня ни малейшего желания обернуться. Ноги сами сорвались с места, переходя в быстрый шаг, а затем в бег. При этом я ощутила дыхание на затылке, и богатое воображение нарисовало чудище с костлявой рукой и лохмотьями вместо волос. Нечто стало шуметь громче, не отставая от меня. Моя цель: добежать до двери дома. А он, как назло, не появлялся все… И вообще улица другая, не моя… Я заблудилась!

С ледяным ужасом поняла, что бежать и дальше, не осмотревшись – это вырыть себе яму. Нужно понять, где я. Мне пришлось остановиться около закутка. Я быстро юркнула в темноту этого проема и, тяжело дыша, старалась максимально тихо привести свое дыхание в норму. От быстрого бега закололо в боку. Прислушавшись к звукам, мне показалось, что преследователь отстал. На улице снова стояла тишина. На секунду я выдохнула с облегчением, как вдруг чья-то рука затыкает мне рот и с силой разворачивает, припечатывая к стене. Крик, готовый сорваться в ладонь, тут же иссяк, стоило моей спине коснуться не холодного камня стены, а мягких перьев.

– А представь, дорогая, если бы это был не я?

Если бы шепотом можно было убить, то сейчас именно тот случай, когда я была бы мертва. Настолько сильно негодовал демон.

То, что я промычала, Лойд, естественно, не разобрал, так как до сих пор держал руку на губах. Я покрутила головой, пытаясь стряхнуть его ладонь. Безуспешно. Нахмурилась, прекрасно зная, что он отлично видит в темноте. Руки, как и мое тело, были надежно зафиксированы им.

– Молчишь? Сказать нечего в свое оправдание?

"В смысле я молчу?"

– Твое безрассудство меня доводит до бешенства, - вкрадчиво говорил демон.

От возмущения я топнула ногой. Его это лишь позабавило, и уголки губ дернулись, ухмыляясь.

– Вот как ты думаешь, Рай, может мне запереть тебя в доме? Или же приковать цепью к себе? – продолжал Лойд.

Я отрицательно покрутила головой. Понимала, что он в бешенстве, злится, но я была уверена в том, что Мари или Вильям сообщат о моем уходе, и Лойд догонит.

– Хм… да, идея привязать к себе однозначно по душе. Моя маленькая личная пленница. Такие игры мне нравятся.

Я не сдержалась и улыбнулась. Ладонь Лойда слегка отстранилась, и прежде чем убрать ее совсем, провел большим пальцем по контуру губ. Моментально тело отреагировало дрожью на прикосновение.

– Мне очень нравится твоя идея, Лойд, но мы не сможем все равно быть вместе круглые сутки. Ты главнокомандующий, тебе придется отлучаться. И не всегда будет возможность сделать это со мной.

Я проговорила это так легко и естественно, как будто наше будущее уже предопределено и в нем мы муж и жена. А самое удивительное, что Лойд либо не заметил этого, либо намеренно не стал заострять внимание на моей фразе.

– Ты права, - после недолгого раздумья сказал демон. – Поэтому ты продолжаешь ежедневно тренироваться с мечом и без него в отсутствии меня не передвигаешься. Поняла?

– Слушаюсь, мой господин, - шутливо поклонилась я.

– О да. Всегда мечтал услышать такое обращение к себе от гордой принцессы. Продолжай…

Я щелкнула его по носу, и мы оба засмеялись. Вскоре мой смех был прерван страстным, лишающим воли, подчиняющим поцелуем.

Вернувшись в дом, первым желанием было помыться и завалиться спать. Сегодня был очень долгий и насыщенный день. Друзья переживали за меня, поэтому с порога обступили и наперебой расспрашивали, как все прошло. Рассказав в подробностях, мне удалось-таки добраться до ванны.

Сон одолел моментально, стоило лишь коснуться головой подушки. И уже уплывая в царство сновидений, ощутила теплое одеяло, поцелуй и ласковый шепот Лойда. Тяжесть руки на талии и размеренный стук сердца в груди, к которой прижал меня демон спиной. И я крепко заснула.

На следующий день за завтраком в дверь раздался стук. Каждый раз сердце подпрыгивает от неожиданных гостей. У нас здесь нет родственников и близких друзей, а значит, и прийти может только враг или…

– Прошу вас, госпожа! Вылечите мою жену! – раздалось с порога.

… или просящий помощи…

В дом протискивался полноватый мужчина. Служанка пыталась его вытолкать, грозясь позвать стражу.

– Стефани, что случилось? Почему ты не даешь пройти?

Служанка потупила взор и нервно теребила передник.

Гостя я проводила в комнату, а сама вернулась к служанке.

– Говори! – приказала я.

– Господин Вильям сказал не впускать горожан больше, если они придут за помощью.

«Это что еще за самоуправство? От Вильяма я никак не ожидала!»