Чтение онлайн

Он замолчал, искоса взглянув на меня, как будто ожидая ответа на невысказанный вопрос.

— Наверное, при этом речь шла не только о мостовых сборах за переезд, ваша светлость, а еще и о том, что через эту часть ваших земель пойдет более оживленный поток людей и грузов?

— Несомненно, фрау Марта, — согласился его светлость. — Вдоль дороги увеличится количество постоялых дворов, больше потребуется обслуги и провианта, вырастут деревни…словом, надо только подтолкнуть это строительство сейчас, чтобы подсчитывать выгоду от него потом. На строительстве работают люди, но дело движется плохо и медленно. Я как-то совсем упустил из виду, что без твердой руки и хорошего кнута вряд ли можно получить нужный результат. Так что сегодня у меня будет только осмотр места, а потом я приму решение, сообразуясь с мнением тех, кто осматривал это место без меня.

— Решение? Но вы же хотели продолжать стройку, ваша светлость…

— Я и намерен ее продолжать, фрау Марта, только мое решение будет касаться количества денег, отпущенных на нее. Надо подвозить камень, готовить раствор, сгонять еще людей на строительство, их надо кормить и охранять…все это требует обсуждения и принятия выверенного решения, чтобы и казна не опустела и дело сдвинулось с мертвой точки. Еще мне надо будет выслушать герра Бергера, который руководит стройкой по сию пору и просмотреть список растрат, которые были произведены. Не исключаю, что часть денег была положена кем-то в карман, что не может не огорчать меня…но для выяснения подобных обстоятельств мне надо прибыть на строительство самому. Повесить растратчика несложно, гораздо сложнее найти того, кто сможет двигать всю эту махину вперед и если предел растрат будет невелик, я могу закрыть на это глаза, лишь бы дело не стояло на месте.

Разговор с его светлостью заставил внутренне рассмеяться — оказывается, те же самые проблемы, что являются головной болью в наши дни, существовали везде и всегда — воры, бездельники и казнокрады, нежелание смотреть на один шаг вперед и вокруг себя…разве что формы изменились, а содержание осталось прежним! Но это только внутренне, попробуй тут улыбнуться в тот момент, который герцогу покажется наименее подходящим для этого и выедание до печенок будет гарантировано. Что они все скрывают за надменно застывшими лицами, остается только догадываться.

Подобные мысли роились в голове и даже пробовали реализоваться в подражании всяким надменно застывшим, но быстро разлетелись во все стороны. Не приучены мы к такой мастерской работе с собственным лицом и не зря его светлость то и дело бросает такие взгляды, что так и тянет признаться самой во всех грехах, начиная от кражи шоколадных конфет в три года с елки по ночам и кончая правдой о моем попадании в Тевтонию. Ух, и порадуется же он такой удаче, вытягивая из меня все подробности жизни там, на родине! Шехерезада зальется слезами от зависти, потому что это будут не сказки, а чистая правда. При последних словах я прикусила язык, проклиная свое неуемное воображение, надеюсь только, что Дайниц, обратившийся в этот момент с вопросом, отвлек его светлость от меня и тот не разобрал, что это за странную фразу я вдруг выдала…

Эдер, который я наконец-то увидела воочию, оказался не слишком широкой рекой, Нева куда как шире и полноводней, но вот берега действительно были круты и неудобны для спуска-подъема. Мост лежал где-то внизу почти на самой воде и я подивилась усилиям неведомых строителей, которые сумели создать этакую махину без какой-либо техники, таская вручную гигантские стволы и укладывая их на… кстати, а на чем это они там лежат? Сверху вообще создавалось впечатление, что бревна моста лежат на воде и под ними не пройдет даже лодка. Ограждение было только с одной стороны, да и ширина моста оставляла желать лучшего — проехать по нему могла разве что только одна телега или пара лошадей рядом. Вдобавок дорога со стороны Эрсена шла вниз этаким серпантином, что было неудобно для спуска груженых повозок, а в дождливые дни и вовсе невозможно.

— Ваша светлость, а здесь часто бывают дожди? — другой берег был вроде и недалеко, но в подробностях не просматривался, — и какая здесь почва? Глина или песок?

— Осенью по дороге спуститься почти невозможно, — герр Крамер, седой мужчина с усталыми глазами стоял рядом с нашими лошадьми, готовый дать ответ на любой вопрос. — С тракта в эту сторону стекают все потоки воды и дальше они водопадом сливаются прямо по спуску вниз, затрудняя всяческое перемещение к мосту. Вдобавок почва тут мягкая и раскисает от воды.

— Может быть, надо прокопать отводные канавы вдоль дороги, чтобы отвести основной поток в сторону? — я припомнила аналогичные ситуации в дачных поселках у моих друзей, — тем более, что дорога тут делает изгиб и с одной стороны можно было бы уменьшить количество воды.

— Я предлагал сделать это, но герр Бергер отказался даже слушать меня, — Крамер никак не мог понять, как надо обращаться ко мне и осторожно нащупывал наиболее удачные варианты ответов, — к тому же новый мост строится не здесь, а в стороне.

— Но там такая же картина, герр Крамер, или там воды нет вообще?

— Отвечайте, отвечайте фрау Марте, она здесь первый раз и очень интересовалась ходом строительства, пока мы ехали сюда, — холодно улыбнулся герцог. — Я пока послушаю, что вы скажете.

— Там также льется вода, фрау Марта, — потерянно сообщил герр Крамер, — только она льется не потоком, как тут, а равномерно мочит весь склон. Но когда там построят мост, он будет заметно выше этого и вода уже не будет причинять столько неудобств. За этим поворотом дороги вы увидите будущие опоры моста, — он пошел направо от спуска к старому мосту быстрым шагом и когда мы обогнули широко разросшиеся ивы и кустарник, то дорога вильнула в сторону, а вся картина стройки века оказалась, как на ладони.

Длинный остров посреди Эдера был занят двумя каменными опорами, вырастающими, казалось, чуть ли не из воды на его берегах. Широкие и устойчивые, они чуть сужались кверху, образуя между собой проход, а по берегам реки стояли их братья-близнецы, по одной на склоне и одной, уходящей в воду у самой кромки берега. Пока высота опор была невелика, но площадь их основания впечатляла, а воображение дорисовывало недостроенный верх, который должен был соединить оба берега.

— Ваша светлость, а какой высоты должен быть мост? — я рассматривала величественную картину будущего моста, прикидывая, какой титанический труд был здесь вложен, — прикидываю на глазок и захватывает дух, сколько еще предстоит работы!

— Сначала предполагалось, что мост должен служить продолжением дороги, чтобы колеса не чувствовали перепадов высоты между берегом и настилом моста, но за время вынужденной остановки в строительстве приходилось заделывать недостроенные опоры и я подумываю, чтобы опустить мост пониже. Арки будут начинаться не с середины высоты, как предполагалось, а с того места, где сейчас остановлена стройка. Для более пологого спуска на мост будет срыта часть дороги с нашей стороны реки, с другой стороны я должен получить такую же часть дороги в свое непосредственное владение, чтобы произвести такие же работы…так, герр Крамер? Кстати, а где герр Бергер, почему я не вижу его рядом с вами?

— Простите, ваша светлость, герр Бергер изволит отдыхать и не велел его беспокоить. Я стучался к нему в дверь, но он даже не проснулся и пошел встречать вас сам.

— Видите, фрау Марта, как трудится человек, который командует здесь всем строительством уже два года? — сарказм в голосе его светлости переливался через край. — Не сомневаюсь, что он с самого рассвета уже на ногах и только усталость свалила его перед нашим приездом.

Сзади прыснул фон Дайниц, уже почуявший, чем пахнет будущее неизвестного мне герра Бергера. Внизу, на строящихся опорах, возились маленькие, как муравьи, человечки, перебиравшиеся по лесам вокруг них. Камней, которых здесь так недоставало, нигде в округе не наблюдалось, зато вниз была пробита крутая тропка и вдоль нее были вбиты здоровенные колья.