Чтение онлайн

Словно мыльный пузырь — он казался невинным украшением и без того чудесной страны. Его сила была невероятной. Ни одна тварь не могла проникнуть за эту тонкую стенку света. Строгой каймой купол окружали мужчины-маги. День и ночь светлые рыцари с помощью своих мечей, стрел, посохов и магических заклинаний защищали свою страну, в которой неспешно подрастало следующее поколение.

Паттон редко видел сына и жену. Гроза орков не был красив на лицо, но, как могущественный правитель Эгелии, взял в жены самую красивую графиню в королевстве — Стеллу фэй Маратье. Раскосая красавица была внучкой иностранки мира русалок, что родилась без хвоста. Тонкая, высокая и воздушная — нельзя было не заметить такую красавицу. Ко всем этим достоинствам девушка невероятно красиво пела, чем и покорила сердце тогда еще молодого Паттона.

Нет, Стелла так и не успела влюбиться в мужа. Вряд ли разлука была тому виной. Скорее абсолютная разность в интересах и мировоззрении. Никакая война не могла заставить прекратить Стеллу любоваться собой. Юная русалка не способна была часами слушать о боевых стратегиях и оружии. Ее душа пела, слагала стихи и любовалась на закат, но никак не убивала уродливых орков. Стелла могла всем на свете рассказать о том, как сделать кожу еще мягче, но не могла и пяти минут выдержать в одном помещении с советниками мужа.

Молодой королеве хотелось, чтобы ее красоте каждую минуту сочиняли оду, а не краснеть, когда муж, после месяцев боев, все же приезжал на день домой и прижимал своей огромной лапищей ее — такую хрупкую и тонкую девицу, к своей широкой и потной груди и не отпускал в течение десяти минут. Вся придворная знать наблюдала эту трогательную картину, но сама королева не знала, куда себя деть в тот момент. Ей было так стыдно, что все смотрят на то, как ее, бедняжку, сдавили грязные руки, как ей неудобно стоять и нечем дышать. И лишь мысль о том, что в отсутствии Паттона она остается самым богатым и влиятельным человеком в королевстве, помогала терпеть все неуклюжие нежности мужа.

У Паттанов долго не получалось зачать наследника. Прошли годы, прежде, чем в тяжелых муках на свет появился Виктор. Маленький красный комочек стал лучиком надежды для всего королевства. Настоящий наследный принц — в будущем будет кому позаботиться о жителях Эгелии. Во всех трех мирах целый месяц давали пышные балы в честь принца Виктора. Все отдаленные родственники из разных уголков волшебных земель приехали с дарами для мальчика. Он стал любимым ребенком волшебного мира. Сам ангел света спустился с облаков на землю, чтобы поцеловать Виктора в лобик во время крещения, о чем все три года в королевстве не стихала молва.

Мужчин в городах осталось немного. Большая часть из них — обычные люди, которые не владеют магией или совсем еще юные воины, что не окончили академии. Виктор мечтал оказаться в числе студентов королевской академии магии при дворце. Его так и норовило подбежать к высокому ограждению за садом, протиснуться сквозь узкие прутья, чего не могли сделать служанки, и хоть глазком взглянуть на сильных магов, которые неустанно тренировались до тех пор, пока не валились от бессилия.

Мальчик повторял каждое движение будущих воинов, воображая себе, что в руках у него не деревянный меч, а магический посох. Полный сил и энергии, ребенок выкрикивал заклинания, что вызывали слабые сотрясения силы в воздухе. Упорство и гордость, с которыми Виктор проделывал сложные элементы боевого искусства, заслуживали похвалы. И настало время, когда принц обратил на себя внимание одного из старейших преподавателей академии — Рубиуса Клера.

Пожилой возраст учителя не позволял ему отправиться на войну, но делиться знаниями и опытом с юными рыцарями было настоящей отдушиной для старого боевого мага. Он ценил в своих студентах заинтересованность и верность своим желаниям. Какой же это был бальзам для его души, когда Клер увидел кроху принца, без принуждений повторявшего каждое движение учителя. Да еще и так талантливо для совсем еще юного возраста.

— Что Вы делаете, Ваше Высочество? — спросил учитель у малыша.

— Я готовлюсь стать магом, — с гордостью отвечал принц.

Ответ показался преподавателю слишком взрослым для такого юного ребенка. На вид мальчику было не больше четырех, но чужие дети так быстро растут, казалось, что только вчера было объявлено о беременности королевы. А тут сам принц пожаловал в обитель академии и желает учиться.

— Сколько Вам лет, юный воин? — маг решил развеять свои колебания насчет принца.

— Мне шесть, — без тени сомнения соврал ребенок.

Клер видел, что ребенок лжет, но это не разозлило учителя. Скорее наоборот, он увидел в мальчике задатки хитрости, которой не всегда хватало упрямому королю.

— Тогда Вы непременно должны начать обучение в академии. Вас ждет великое будущее, — сказал учитель, и продолжил занятия с учениками, предоставив принца вниманию нянечек.

Однако Клер не забыл про ребенка. Талант и аура магии, которые переполняли принца не выходили из головы преподавателя несколько месяцев. Такого света не было ни в одном из учеников академии. Поэтому, в следующий приезд короля Клер посмел просить разрешения раньше положенного срока начать обучать принца.

— Ваше Величество, я имел честь познакомиться с Вашим сыном. Юный Виктор сам явился ко мне на урок.

— Вот как? — улыбнулся Паттон. — Мой сын сам пришел в академию? Этот самый малыш, который еще может распустить нюни из-за сломанной игрушки? Хех, вот уж удивил ты меня, Клер. Нечего сказать, я так сильно не удивлялся с тех пор, как впервые увидал дракона.

— Можете мне верить, Ваше Величество. Я был удивлен не меньше Вашего. А уж я-то не мало пожил на своем веку. Да дело не в этом. То, что принц по недосмотру нянюшек оббежал сад — это еще не самое удивительное. Меня поразило то, что делал Виктор. Он внимательно следил за уроком, и повторял боевые приемы так искусно, как это делают воины, обучающиеся не менее двух лет под нашим руководством.

— Правда? — недоверчиво переспросил король. — Яков, а ну-ка приведи ко мне принца.

Когда взволнованный Виктор склонил голову перед своим отцом, он еще не знал, будут ли его за что-либо ругать, или отец просто так потребовал его к себе. Но когда Паттон заговорил с ним необычно теплым голосом у мальчика заблестели глаза.

— Мне сказали, Виктор, что ты побывал в академии и кое-чему там обучился. Не мог бы ты показать своему королю, что за урок тебе преподал Клер?

— Разумеется, Ваше Величество, — поспешно ответил Виктор, еще по-детски проглатывая звуки.

Мальчик быстро подпрыгнул, расставив ножки, как полагалось. Вытянул руки, для равновесия, крутанулся, замахнулся, снова подпрыгнул, выбросил вперед себя ногу, и громко выдохнул. Показывая тем самым, что невидимый враг впереди него повержен.

Король не сдержался, он поднялся со своего трона, схватил мальчишку на руки и смачно поцеловал того в щеку. Обычно Паттон не проявлял чувств к сыну, сдерживал себя, чтобы не воспитывать из мальчишки неженку. Но тут гордость за сына переполнила чашу сдержанности. Король увидел в принце тоже, что и Клер — принц обладает необычайным светом магии, которая проявляется в боевом мастерстве.