Чтение онлайн

– Да, это определенно клеймо Джулии. Лошадь с ранчо BJ! Нужно немедленно ехать. На ранчо никого не было, кроме Джулии!

К ним подбежала Элен.

– Смотрите, что я нашла! Этот Майлс Логан на самом деле Кол Илис.

– А кто это такой и что он делал на BJ?
– поинтересовался не посвященный в тонкости местной жизни Калькер.

– Но Кол Илис пропал много лет назад, и все думали, что он погиб, возразил Пол.

– Так кто же это?
– заорал Ник, которому Джулия понравилась с первого взгляда, и он уже не раз прокручивал в уме планы на будущее: скромное ранчо, домик, лошади, Джулия и пятеро детишек...

– Это жених Джулии, - сочувствующе взглянул на него Пол. Нику показалось: что небо упало на него, но он не подал и виду: "Наверное, еще рано на пенсию", - решил он.

Вдруг раздался свист пули, и Пол Лекс осел на землю.

– Он слишком много знал, - прокомментировал Мелхи, подползая к нему с любимым метром.

– Ты что, он же еще жив, - возразила Элен, загораживая собой раненого. Вторая пуля просвистела в миллиметре от головы Алекса.

– Жив, да недолго, - заявил Мелхи.
– И вообще, мне следует снять мерки со всех жителей. Пригодятся, - и, вскочив на ноги, пригнувшись и петляя, он побежал по улице.

Взгляд Ника привлек какой-то блеск на крыше соседнего здания, револьвер сам прыгнул ему в руку. С криком "Ложись, стрелять буду" Калькер открыл огонь. На крыше кто-то выругался с иностранным акцентом и исчез.

Конечно это был Шеммерли. Он спрятался в темном переулке, засунул руку в карман и достал оттуда разбитый самодельный патефон с одним наушником[7] и кучку битого стекла.

– ...!
– сказал он что-то кому-то на непонятном языке.
– Ну, Калькер, погоди! Разбил мой лучший оптический прицел! И плеер!

Он вскочил на своего мустанга и помчался к BJ. Путь его шел через горы. Он гнал коня, не замечая, что его сумка пробита и все ее содержимое выпадает на землю. Он пришпорил коня, но тот вдруг возмутился и встал на дыбы, сбросив седока. Шеммерли выругался и выстрелил.

Конь жалобно заржал и свалился в пропасть. Сэнди сунул руку в сумку и в недоумении остановился: она была пуста! Патронов к винтовке не было. Он отшвырнул бесполезную теперь железку с оптическим прицелом и проследил: падала она долго. Снова выругавшись на непонятном языке, он поплелся дальше.

До ранчо было недалеко, и через пятнадцать минут он уже был в доме и заряжал свой револьвер.

Калькер и Джекобсон тоже не теряли время зря. Вскочив на лошадей, они помчались по следу Шеммерли. Через четверть мили Джекобсон заметил на земле тушу лошади.

– Ник, он пошел пешком, - заметил Алекс.

– Жестокий человек. Пристрелить здоровую лошадь!
– ответил Ник и поднял винтовку.
– Интересная идея приделать к винтовке подзорную трубу. Ведь из этой вот штуки он хотел пристрелить нас.

По едва заметным в пыли следам они поскакали дальше. Подъехав к ранчо, они спешились. Вокруг было тихо. Алекс пошел вокруг, а Ник прямо к дверям дома. Внезапно со стороны конюшни его окликнул странный голос с акцентом.

– Эй, шэриф, - Ник ясно услышал щелчок взводимого курка.

– Ты уже мертв, шэриф - сказал Шеммерли. Его палец уже нажимал на курок, когда Калькер внезапно повернулся. Шеммерли удивился: револьвер Калькера только что был в кобуре, а теперь уже черное дуло смотрело ему в лицо. Это было последнее, что он увидел. Он вздрогнул, когда пуля вошла ему в грудь и, когда он упал, это был уже труп.

С грохотом во двор въехала черная повозка с крестом и надписью с боку "Милостью просим! Мы вас проводим!" - и с облучка спрыгнул Мелхи со своим метром.

– Калькер, зараза, это же был наемный убийца! Если бы не ты, он бы перестрелял еще человек десять, а то и больше, и у меня было бы работенки побольше. А теперь этого психа хоронить по высшему разряду придется, - уныло сказал он и поплелся замерять Шеммерли вдоль и поперек.
– Ладно, я пошел дрова искать, - и он сел на коня, которого выпряг из повозки, и уехал.

– Эй, а труп?
– крикнул Алекс.

– Не живой, не убежит, потом заберу, - крикнул через плечо Мелхи и скрылся в облаке пыли.

Глава 8.Новые методы лечения.

Элен Джекобсон и Смотрящий Внутрь приступили к лечению Пола Лекса старинным индейским методом, ибо Элен уже призналась, что современная медицина бессильна, а помогать Мелхи никто не хотел. Погрузив больного на повозку, они отвезли его подальше от города. Смотрящий Внутрь нацепил на себя бронежилет и шлем, переделанные из раздобытых где-то доспехов испанского конквистадора, и начал плясать вокруг Лекса, подвывая и посыпая больного черным порошком, называя его "хоропохо"[8] и доставая его из коробочки с надписью "Порох". Потом он завернул раненого в какие-то сухие травы, присыпал еще порошочком и, скомандовав: "Ложись!", поджег траву.

Жутким взрывом Элен отбросило метров на пять. Когда пыль рассеялась, она увидела большую воронку. Рядом с Элен сидел Смотрящий Внутрь, его каска была сильно помята, а от бронежилета остались одни воспоминания. Он моргнул глазами:

– Хм, что-то переборщил с дозой...

Они подошли к воронке и заглянули внутрь. На дне сидел Пол, живой и здоровый, и пытался завязать хвостик из опаленных волос.

– Что произошло?
– спросил он, увидев удивленные лица Элен и индейца.

– Надо же, получилось, - удивленно сказал шаман.
– А я и не ожидал...

– Что ты хочешь этим сказать?
– спросила Элен.

– Да ничего, - испуганно ответил Смотрящий Внутрь, - мне все подсказывают духи, и этот способ мне подсказал дух, которого пытались лечить именно таким образом.

Послышался странный звук, похожий на стук упавшего мешка картошки - это Лекс, представив, что было бы с ним, если бы лечение не получилось, и, потеряв сознание, свалился опять в воронку, откуда он уже успел было выбраться.

Глава 9. Неудавшиеся похороны.

В это время наши герои, Ник и Алекс, въезжали в город. Их внимание привлек плакат на краю дороги. Он изображал президента Линкольна в куцем пиджачке; в одной руке у него была кепочка[9], а другая была вытянута в сторону. Под плакатом была надпись: "Верной дорогой идете, мистеры". Рука указывала на черный домик с надписью: "Похоронное бюро "Милости просим". Мы вас проводим, у нас лучший буут хилл[10] к западу от Бостона". Довольный Мелхи что-то строгал, пытаясь насвистывать: "А я трупика узнаю по вонище". Увидев Ника и Алекса, он издалека закричал:

– Ну что? Не нашли мне еще новых клиентов?

Но Алекс как будто не слышал его.

– Послушай, Ник. Как только мы узнаем, где Соккет, он сразу исчезает с этого места. Тебе не кажется, что у нас завелся стукачок?

– Точно, Алекс. Может нам организовать КГБ?

– А что это?

– Это типа ку-клукс-клана, только убивать будем не только негров, а всех подряд. А потом посмотрим, как будет вести себя Соккет.
– ответил Ник.

Мимо них пробегали люди, восторженно крича что-то. Проехали на повозке Элен и Смотрящий Внутрь, поддерживая Пола Лекса, который время от времени вспоминал процесс лечения и пытался свалиться на землю. Алекс и Ник последовали за ними.