Чтение онлайн

На смену ей пришла твердая уверенность, что происходящее связано с Линой. Точнее, с их общей душой. Никаких доказательств правильности этой версии у Гончего не было, но это его волновало мало. Тем более, что демон, которому Дес незамедлительно сообщил о случившемся, целиком и полностью разделял его опасения…

– Я готова, - мрачная, как грозовая туча, Дэнна звучно хлопнула дверью о косяк и бросила дорожную сумку к своим ногам, оторвав мужчину от его размышлений. – Можем идти.

Десмонд оценил уровень хмурости своей ученицы и тяжко вздохнул. Пожалуй, стоит извиниться. Иначе она еще несколько часов будет дуться, как мышь на крупу.

– Прости, Дэнна, я погорячился, - Дес подошел к девушке и заглянул ей в глаза. – Не стоило срываться на тебя и повышать голос, но… Все из-за того, что я переживаю за Эвелинн. Понимаешь, эта девушка… Нас с ней многое связывает. И у меня есть все основания полагать, что пару недель назад с Линой что-то случилось.

– И поэтому вам так важно найти ее? – спросила Дэнна, потихоньку начиная оттаивать. Подобные стычки с наставником, после которых она обиженно хлопала дверью, случались с завидной регулярностью и не приводили к крупным ссорам только потому, что Гончий подобные демонстрации игнорировал напрочь, а сама Дэнна, в общем-то, была довольно отходчивой. – Хотите убедиться, что все в порядке?

– Именно.

– А не думали, что эта Эвелинн сама бы обратилась к вам за помощью в случае надобности? – девушка скрестила руки на груди. – Раз уж вас многое связывает…

– Не обратится, - угрюмо поморщился мужчина. – На куски резать будут, а все равно не обратится. В нашу с ней последнюю встречу я…

– Дайте-ка угадаю, - с сарказмом усмехнулась его ученица. – Погорячились, сорвались и повысили голос?

Гончий едва заметно улыбнулся уголками губ, отметив про себя, что Дэнна порой напоминает ему Лину. Должно быть, именно поэтому он и согласился все же стать ее наставником, хотя до этого никогда стажеров к себе не брал.

– Угадала, - кивнул Десмонд, не став вдаваться в подробности. – Мы с ней бестолково разругались, после чего Эвелинн ушла. И до сих пор ни разу не объявилась.

– Видимо, вы слишком сильно повысили голос, - фыркнула девушка.

Мужчина промолчал, настраивая телепорт на нужное направление. Признаваться в том, что он один целиком и полностью виноват в уходе Лины, Гончий не желал. Асмодей и так не упускал возможности попенять его этим. Вот и в прошлую их встречу, когда Дес рассказал демону о своих подозрениях, тот многозначительно заявил, что если бы кое-кто не стал выманивать Эвелинн для открытого разговора и провоцировать ссору, алата по-прежнему была бы где-то неподалеку, присматривая за «своей белокрылой бестолочью». Тот факт, что Десмонд и сам это понимал, Дея волновал мало.

– Шагай, - мужчина кивком указал Дэнне на раскрывшуюся воронку портала. – Вещи я сам возьму.

Когда девушка растворилась в телепорте, Гончий подхватил обе сумки, оглядел напоследок комнату, проверяя, не забыл ли чего, и нырнул в портал вслед за своей ученицей, искренне надеясь, что Аристарх окажется на месте.

Глава 2

– И что намереваешься делать? – Аристарх, внимательно выслушавший Деса, поставил локти на стол, переплел пальцы и положил на них подбородок, заинтересованно прищурившись. – Я согласен, что из всего вышеперечисленного тобой картинка складывается не самая радужная… Но мне любопытно, как ты будешь разбираться с этим?

Десмонд глубоко вздохнул, пытаясь подавить глухое раздражение. В этом весь Аристарх: сосредоточенно послушает, понимающе покивает головой, а потом начнет выпытывать твои мысли на этот счет и план дальнейших действий. Даже если ситуация серьезная, и времени на болтовню нет. Вообще-то, обычно Гончий считал это качество Главы их Гильдии весьма полезным, потому что так тот заставлял своих подчиненных активно шевелить мозгами и принимать собственные решения, не полагаясь на советы и помощь старших коллег. Но сейчас лишнее промедление Деса только злило: ему передали сообщение от Асмодея, с просьбой срочно явиться, и мужчина в данную минуту мог думать только о том, какие новости есть у демона.

– Я же уже говорил: запрошу у наших теоретиков из архива информацию о похожих случаях, пробегусь по новым заказам – нет ли среди них исчезновений оборотней и метаморфов, - терпеливо повторил Десмонд. – Заодно посмотрю, не сталкивался ли кто-нибудь из коллег с идентичными сферами. Само заклинание-то не представляет собой ничего интересного, но вот сосуд…

– Не представляет ничего интересного? – удивленно вскинул брови Аристарх, перебивая Деса. – По-твоему, это действительно так?

– Абсолютно, - кивнул мужчина. – Банальное переплетение двух видов магии с наипростейшей канвой. К тому же, крайне нестабильное, развалившееся от мимолетного соприкосновения с щитом… Странно, что для такой простецкой магии использован такой прочный сосуд.

– Есть соображения по этому поводу?

– В общем-то, да. При поиске мага опираться стоит именно на форму сосуда. Думаю, что помещая сонно-парализующее заклинание в сферу, он сделал это не потому, что посчитал свою магию опасной, а потому, что такая форма вместилища для отсроченных заклинаний ему привычна, и рука на нее набита.

– Разумное предположение, - после некоторого замешательства согласился Глава Гильдии. – Ты неплохо соображаешь…

Десмонд едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Если за четыре столетия работы Гончим он не научился бы соображать, это было бы странно.

– … но, похоже, это касается исключительно заданий, - закончил фразу Аристарх. Лицо его стало совершенно серьезным и непроницаемым. – Объясни, что за дела у тебя с Асмодеем? С какой стати он оставляет тебе сообщения с требованием незамедлительно явиться к нему?

Осведомленности своего начальства Дес не удивился ни капли. Было бы весьма наивно полагать, что весточка демона, переданная через младший обслуживающий персонал Гильдии, останется тайной для вездесущего руководства.

– В чем, собственно, проблема? – невозмутимо спросил мужчина. – Я не единственный Гончий, который водит знакомство с демонами. Дей – мой хороший приятель, он нередко помогает мне в делах…

– Особенно в том, которое ты уже года три ведешь вне Гильдии, - перебил его Аристарх. Он замолчал, пристально разглядывая своего подчиненного, потом вздохнул, встал из-за стола, прошелся по кабинету и остановился у камина. – Знаешь, я вот все наблюдал за тобой и не задавал лишних вопросов, надеясь, что в будущем сам сумею понять причину твоих чудачеств, но, видимо, это мне не под силу. Какого рожна ты творишь в последние несколько лет?!

– А я что-то творю? – не шибко искренне изобразил недоумение Десмонд. Его начальник, глядя на столь фальшивую игру, только поморщился.

– Хочешь мне врать – добавь артистизма! – хмыкнул Аристарх. – Ты не просто творишь, а прямо-таки фонтанируешь странными поступками! Четыре века безупречной службы, после чего вдруг ты на полгода практически оставляешь Гильдию. По возвращении к своим обязанностям буквально слетаешь с катушек, начиная брать исключительно задания повышенной сложности… Три года назад мозги твои вроде встали на место, но зато появились непонятные дела с архидемоном. В чем причина всего этого?

Дес молчал. И не потому, что не хотел отвечать. Ну, вот что прикажете рассказать?! Что он – алат, да еще и в статусе Мастера? А потом добавить, что о событиях пятилетней давности, когда в Высшей Ложе крылатых произошел раскол, и одному из сильнейших ее членов было выдвинуто обвинение в предательстве, Гончему известно не понаслышке, ведь он в них непосредственно поучаствовал… Грандиозным финалом этого рассказа будет признание, что, совместно с Асмодеем, он разыскивает алату, имя которой давно уже вызывает нервную чесотку у всей их Гильдии и считается ругательством. Причем, ищет Десмонд ее совсем не ради того, чтобы предать справедливому суду… Интересно, за годы руководства Гончими Аристарх уже ко всякому привык, или Дес его все же сумеет удивить?