Чтение онлайн

Сардон подвинулся еще чуть ближе.

— Мне повторить? — в руке блеснуло холодное лезвие. Немного подумав, Сардон отодвинулся обратно.

— Неужели у тебя всегда с собой эти штуки? — спросил он немного с обидой в голосе.

— Стараюсь, — натянуто улыбнулась девушка.

Слова Сардона может и казались фантазиями, но хотя бы объясняли поведение жителей деревни. Располагай она временем, Шеба, возможно, и готова была бы помочь этим крестьянам. Но у нее имелась и своя цель, которая не требовала отлагательств. Важно как можно быстрее добраться до Аркона и покончить с Клорино. А вот потом уже следовало бы и подумать про проблему деревеньки. К тому же, обратный путь будет проходить по этой дороге.

— А с «соглядатаями» я повстречался на обратном пути. Они не заметили меня сразу, а потом уж поздно было. Неплохо я размялся, кстати. Да еще и лук там, в сенях рядом с арбалетом, поставил. Завтра надо будет прихватить с собой — мелочь, а приятная.

— То есть ты хочешь сказать, что спать этой ночью нам врятли дадут, да? — из всего рассказа подытожила наемница.

— Ну-у-у… — задумался Сардон. — Если только вся деревня поднимется. Эти уж точно больше не сунутся к нам.

— Хотелось бы надеяться. А что про дождь говорят?

— А про дождь… ничего не говорят, — развел руками мужчина. — Все в таком же недоумении. Впрочем, как я понял, не многие и знают, что водица ныне имеет цвет землицы.

— Понятно… Как бы потом какой болезни из-за таких дождей не приключилось, — поморщилась Шеба.

Вечер прошел необычно быстро. И за разговором двое уставших с дороги путников даже не заметили, как наступила глубокая ночь. Шелестеть сплошным потоком водяных струн дождь так и не прекратил, но со временем к нему удалось привыкнуть. Хозяйка домика затихла — скорее всего, уснула, решив, что гости в ее обществе более не нуждаются. Да и сами Шеба и Сардон чувствовали, как глаза начинают слипаться.

— Все, надо спать, — мотнул головой мужчина. — Итак, где нам выделили место?

— Вон там, на печи, — кивнула Шеба без особого энтузиазма. Она ждала этого и в душе надеялась, что спутник ее проявит непривычную галантность, позволив ей почивать на ложе в одиночку. Однако, Сардон, как оказалось, вовсе не собирался разделять ожиданий девушки. Подтянувшись, он первым влез на печь и с довольным вздохом улегся.

— А здесь тепло. То, что надо. Ты что там сидишь, Шеба? Спать неужто не собираешься?

— Собираюсь, собираюсь, — промедлила Шеба. Как на зло — одежда еще не высохла…

— Ну так давай, поутру наверняка выпроводят с рассветом. Залезай, тут места много.

Как ни пыталась найти слова наемница, но поняла, что крыть ей нечем. Заставить Сардона спать на полу или где-нибудь в уголке на табурете она не могла. Нет, не то, чтобы ей было жалко его, но как-то к нормальному человеку, которым Сардон все же являлся, девушка не могла столь хладнокровно отнестись. Потому, лишь обругав саму себя за подобную ситуацию, Шеба полезла наверх.

Места на печи действительно хватало обоим, к тому же от нагретой глины исходило тепло. Ничего более приятного после холодной и сырой улицы невозможно было и пожелать. Вот только…

— Придвинешься хоть чуть ближе и я… в общем, я предупредила, — очертила рукой возле себя пространство наемница.

Сардон с недоумением посмотрел на нее, а затем, пробормотав что-то несвязное, отвернулся к стенке. Шеба облегченно вздохнула. Однако, сомкнуть глаза смогла лишь тогда, когда от стены послышалось едва различимое сопение, говорившее о том, что спутник ее наконец заснул.

Поутру Шеба проснулась почти в одно время с хозяйкой. Дождь за окном утих, лишь изредка принималась мелкая хмарь, но вчерашние тучи со свинцовыми боками уже уползали вдаль на юг.

Наемница собрала высохшие за ночь вещи и, облачившись в походную одежду, выглянула за порог дома. За исключением какого-то крестьянина, что, проходя неподалеку, искоса взглянул на ночную гостью, деревня по-прежнему пустовала. Будто вымерла. Шеба не могла отделаться от ощущения, что за стенами этих старых и обветшалых домов что-то происходит, что-то скрывается. Но надо было идти дальше. Пусть проблемы этих неприветливых крестьян остаются на их плечах.

— В дорогу собрала немного, — сказала хозяйка, поставив на стол горячий чай, и вручила девушке небольшой куль, от которого пахло свежим хлебом.

— Что я могу сделать для вас? Если надо…

— Нет, ничего не нужно мне. Идите по добру по здорову своей дорогой, — покачала головой крестьянка.

Шеба еще раз поблагодарила хозяйку за заботу.

Пора было будить Сардона. Девушка подошла и легонько потрясла его за плечо. На это ее спутник отреагировал недовольным бормотаньем и лишь поудобнее устроился в теплом углу. После еще одной неудачной попытки Шеба, не церемонясь, всадила локоть ему под бок.

— Да твою ж… — выругался Сардон, резко дернувшись от неожиданного удара и задев при этом бревенчатую стену лбом.

— Доброго утречка, — улыбнулась наемница, устраиваясь за столом.

— Да какое это, к воронам, доброе утро!? Кто ж так будит-то?! — потирая ушибленный бок и трогая лоб, проворчал Сардон.

— По-нормальному ты не захотел, — пожала плечами Шеба, отпивая горячий чай.

Позавтракав, они простились с хозяйкой дома. К благодарностям крестьянка отнеслась крайне холодно и лишь в очередной раз пожелала держать им путь свой вперед, подальше от этих земель. Напоследок оглянувшись, Шеба почувствовала во взгляде пожилой женщины какую-то непонятную обреченность. То же ощущение витало в воздухе, который после проливного дождя ничуть не стал свежее.

У ворот столпилось несколько человек. Крестьяне что-то обсуждали, но, завидев чужаков, разом умолкли. Некоторые даже зашли в сторожку привратника, другие отвернулись, показывая, что задерживать лишними разговорами недавних гостей явно не собираются. Среди этих людей оказался и один из давешних «соглядатаев», правый глаз которого заплыл от здоровенного синяка. Усмехнувшись, Сардон помахал ему луком, который, несмотря на настойчивость Шебы, решительно отказался оставить в деревне. Крестьянин сплюнул и отвернулся.

Ворота открывал уже другой человек, в меру упитанный, но такой же подавленный и угрюмый, как и все в деревне.

— А где старик-то ваш? — спросил напоследок Сардон. Но в ответ встретил тяжелый взгляд, от которого чуть не споткнулся.

Позади глухо захлопнулась створка дверей, и Шеба, не оглядываясь, ускорила свой шаг. На душе было как-то тоскливо — под стать погоде, раскисшей после вчерашнего ливня. Тракт здесь превращался в сырую и скользкую тропу. Кое-где вода стояла обсидиановыми лужами. Заглянув в одну из таких, Шеба с удивлением не обнаружила ничего. Никакого отражения в воде не было — лишь черная жутковатая бездна. Девушка отшатнулась и постаралась обойти лужу как можно дальше. Все это еще раз подтверждало, что вчера прошел очень непростой дождь.