Чтение онлайн

Вальдес взмахнул ладонью, и пространство вокруг резко изменилось. Вид остался прежним - всё те же окрестности его [Разлома среди миров], но в нескольких метрах от нас теперь стояло ещё трое людей. Трое хорошо знакомых мне друзей...

– О, Рус, давно не виделись!
– Лёша подошёл и протянул мне руку.

Я же рефлекторно поднял свою, и мы обменялись рукопожатием...

Мои мысли всё ещё были заняты перевариванием сказанного Вальдесом, да и ситуация была не самая радужная, так что как следует насладиться долгожданным воссоединением я не мог, действуя как-то неосознанно, «на автомате», будто во сне.

– Давно это только для нас, Лёх.
– Следом подошёл поздороваться Костя.
– Для Руслана же прошло от силы пару дней с момента последней нашей встречи.

Всего пару дней?.. Криво улыбнувшись, я всё же заставил себя сказать несколько слов:

– Больше согласен с Лёшей, давно не виделись...

Стоящий рядом друг удивился с толикой недоумения, но с вопросом, первым догадавшись что к чему, Андрей опередил его:

– Ты так и не прошёл ту гробницу?

– Как сказать...
– покачал я в ответ головой.
– Но однозначно это заняло больше времени, чем планировалось...

– А, тогда всё понятно...
– призадумался Костя.
– И сколько для тебя прошло? Как и для нас в районе двух лет?

– В смысле, «как и для вас»?

Андрей тоже подошёл поближе:

– Через неделю после входа в подземелье Вальдес забрал меня и отправил к Лёхе с Костей... и Дианой. В другое подземелье, где время, по какому-то странному совпадению, - он подозрительно посмотрел на кальмара, - текло точно так же, как в гробнице.

– И очень вовремя отправил, должен признать.
– Заметил Костя.
– Нам как раз тогда не хватало дамагера, и ты пришёлся очень кстати... хотя и прибыл какой-то побитый.

– А, ну...
– замялся Андрей, после улыбнувшись и почесав затылок.
– Интуиция чутка подвела.

– Так ты, наконец, понял, что не стоит ей слепо доверять?
– Зацепившись за старые воспоминания, я не мог не вставить.

– Я понял, что интуиция, по сути, всегда права, вот только логика у неё до жути странная... Так что... доверяй, но проверяй?

– Горбатого могила исправит, я бы скорее сказал. Хотя зная твою упёртость, тебе никакой гроб не поможет...

– Какой есть, - улыбнулся он во все свои тридцать два.

Я не мог не усмехнуться. Да, таков уж Андрей. Хотя упёртость, пожалуй, присутствует в крови каждого из нашей четвёрки... четвёрки, которая снова вместе...

– Я тут подумал, тогда, получается, мы и правда давно не виделись...

Но не успел хоть кто-то ответить, как со стороны раздались негромкие хлопки. Со стороны Вальдеса.

– Какое трогательное воссоединение! Вам даже почти удалось выдавить из меня скупую слезу...
– после жалостливого выражения, его лицо резко сменилось обычной для него насмешкой и озорливостью.
– Но вернёмся к делу...

– Постой, - вмешался Лёша, - а где Диана?

Вальдес посмотрел на него, как на идиота, но почему-то не стал отвечать прямо, вместо этого начав с наводящего вопроса:

– Где мы сейчас?

– Э? В... твоём разломе?

– Вот именно. В МОЁМ разломе. Для меня и моих слуг. Всё остальное сам додумаешь?

– А?.. Но... Стой, тогда...

– Ох, да вы серьёзно что ли? Нет, я не буду принимать твою эльфийку в свои слуги.

– Почему?!

– ...

На Вальдеса сейчас было крайне забавно смотреть... Могу его понять, дважды попасть в одну и ту же ситуацию за несколько минут...

– Потому что.
– Резко ответил Вальдес таким тоном, будто не собирался продолжать, однако, через несколько секунд добавил.
– Вообще без вариантов. Её способности и потенциал не попадают под мой необходимый минимум... Всё? Теперь вы дадите мне сказать?!

Вместе с тем могу понять и всю горечь и обиду Лёши, которая сейчас была написана на его лице...

– Смирись, братан, - я положил руку ему на плечо, - всё не так уж и плохо.

– Тебе не понять, Рус... но всё равно спасибо...

Как раз-таки я тебя очень хорошо понимаю... но не успел я этого сказать, как атмосфера в миг потяжелела, заставив нас проглотить наши слова. Правда, найти причину труда не составило - внешний вид нашего Хранителя говорил сам за себя.

– Значит так, если ещё хоть раз кто-нибудь меня перебьёт...

Резко похолодало, у меня даже муражки по спине поползли... хотя, это по-моему не из-за холода... Друзья мои, кажется, ощутили то же самое, а потому мы все более не проронили ни звука, в шоке, со страхом уставивившись на кальмара.

Пусть Вальдеса и сложно воспринимать серьёзно, да и мы не виделись три года, но он всё равно оставался существом, способным случайным чихом размазать нас по стенке... о чём он нам только что тонко напомнил... Впредь, пожалуй, не стоит об этом забывать...

Хм, однако, всё равно странно - разве раньше в точно такой же ситуации он бы уже не отправил нас в какой-нибудь лес без компаса и карты?

Ну, либо у него хорошее настроение... было... либо он даже при всём желании не сможет отправить нас без объяснений.

Так или иначе, нам оставалось только молчать и слушать.

– Наконец-то.
– Вальдес перевёл дух, убрав пугающее нас давление.
– Вы все приближаетесь к пятому классу, а потому обязаны будете посетить Академию Хранителей. Что это такое и с чем её едят вы узнаете позже, а пока надо подобрать для вас подходящие факультеты.

Он взмахнул рукой, и справа от него возник небольшой золотистый пьедестал, не больше полутора метров высотой, над которым, слегка поодаль, в воздухе вращался шар с полностью зеркальной поверхностью.

– Начнём по порядку, - Вальдес указал на крайнего слева, меня, - ходь сюды. Посмотри на своё отражение в жемчужине.

Я подошёл к парящему на высоте вытянутой руки шару и сразу же столкнулся со своим собственным взглядом с другой стороны.

<