Чтение онлайн

— Попрошу без рукоприкладства в моем кабинете. Или, по крайней мере, без убийств и попадания крови на дорогой персидский ковер, — ректор училища без особого сочувствия посмотрел на своего сотрудника, который пятился от медленно-медленно приближающегося Олега. Схватиться за короткий жезл, висящий в кобуре, Неводов даже не попытался. А ведь встал то гость Североспасского магического училища так, чтобы позади его оппонента был угол, откуда удрать при всем желании не получится. — Хотя, если вы возьмете на себя преподавание демонологии лет на семь-десять… Ну или хотя бы общую теорию темной магии… Некомплект специалистов данной направленности в училище просто дикий — возможности дополнительного заработка почти нет, а на одну лишь ставку никто не идет. Вы же явно компетентны, если до сих пор живы.

— Да я как бы больше по целительству, а остальное уже так… На случай необходимости применения крупных калибров при ведении агрессивных переговоров, — Олег остановился перед вжавшимся в стену магом-наставником, и принялся неторопливо стягивать с себя латную перчатку. Он специально для этого визита подобрал в своем арсенале самую тяжелую. Хотел еще её и красным перцем натереть, чтобы прикосновение подобного «артефакта» могло обжечь кожу, однако делящая с ним комнату Доброслава оказалась резко против экспериментов по созданию подобного химического оружия, втройне опасного для чуткого нюха оборотня. — Господин Неводов, я вызываю вас на дуэль!

Взмах руки попытался остановить магический барьер, возникший перед магом-наставником, однако после того как конечность боевого мага коснулась преграды, тот медленным движением её продавил… А после одним лишь движением кисти без замаха швырнул кусок железа, весящий грамм триста, прямо в нос своему старому обидчику.

— Ай! — Удар вышел вроде бы совсем не сильным, однако кровь у Неводова все равно потекла. — Какая дуэль?! Я… Я не давал повода! У тебя нет доказательств!

— А мне и не надо, — улыбнулся Олег, мысленно жалея, что нет возможности попросту допросить стоящего перед ним мага-наставника. Святослава и Стефана ведь тогда тоже убить пытались. А четвертого члена их маленькой учебной группы, пусть даже они с ним и были не особо дружны, вообще повесили за кражу. И вряд ли у бояр Трактаровых, которые и стояли за теми событиями, нашелся в училище целый штат исполнителей, позволяющий поручить выполнение этих задач разным людям. — Я тут с недавних пор дворянином заделался… Ненаследным, но чтобы по закону бросить вызов на дуэль лишенному статуса аристократа одаренному за старое оскорбление и незадокументированную угрозу жизни, хватит и этого. Господин ректор, зафиксируете же официальный вызов?

— Конечно, ведь это мой долг, — тяжело вздохнул хозяин североспасского магического училища, которому не особо улыбалось терять одного из своих преподавателей. Впрочем, возражал он тоже «для галочки». То ли считал величину полученной взятки достаточной, то ли полагал претензии Олега справедливыми и не особо одобрял действия клеврета Трактаровых на своей территории. Дар оракула подсказал волшебнику, что правильны оба варианта. А еще, занимающий немалую должность младший магистр полагал опасным ссориться с талантливым выскочкой, который еще пару лет назад был бы для него лишь пылью под ногами, а ныне мог представлять собой угрозу. Не особо большую, в случае столкновения ректор полагал себя победителем с вероятностью в девяносто пять процентов… Однако один шанс из двадцати, если тот ведет к поражению, по мнению могущественного волшебника, намеренного вечно наслаждаться радостями жизни, уже являлся непозволительным риском. Особенно если идти на него надо из-за какого-то безродного подмастерья, который сам виноват в своих бедах. — А к остальным персонам, с которыми вы пожелали встретиться, тоже есть подобные претензии?

— Да ну что вы, там скорее обратный случай. Я искренне хочу им сказать спасибо, ну и парочку памятных подарков передать, — еще Олег был намерен склонить их оказанию услуг по платному консультированию, но в данной сделке ректор был бы уж точно лишним. В конце-концов, карманы у боевого мага глубоки, но отнюдь не бездонны. — Ну так что, господин Неводов? Где? Когда? До неспособности продолжить бой или до смерти одного из поединщиков?

— Я отказываюсь драться с этим чернокнижником! — Взвизгнул маг-наставник, ничуть не заботясь о том, что кровь из разбитого носа капает ему прямо на одежду. — Вы… Вы меня не заставите! Я… Я увольняюсь! И на фронт ухожу! Сегодня же!

— Ваше право, — все также спокойно и немного печально кивнул ректор. — Но тогда чтобы через час у меня на столе лежало ваше заявление с просьбой об отставке и переводе в действующую часть. Такие трусы в училище для боевых магов не нужны. Господин Коробейников, боюсь, вам придется подождать со своей жаждой сатисфакции до того момента, когда война кончится. Неприятно, но таков закон. И, боюсь, это не единственные печальные новости, которые я должен вам сообщить.

— Закон так закон, с ним лучше не спорить, — смирил свою жажду крови и справедливости Олег, отходя в сторону, чтобы Неводов мог покинуть помещение. В принципе, достигнутым результатом он уже был удовлетворен, пусть и не в полной мере. И даже не станет специально искать своего старого обидчика после того, как воцарится мир. Ему вполне хватит и знания, что теперь уже бывший маг-наставник какое-то время проведет на войне с реальными шансами отправиться на тот свет, и до конца жизни бояться возмездия за свои старые грехи. — А что еще плохого вы хотите мне сообщить?

— С Дмитрием Чернобуровым увидеться у вас в ближайшем будущем вряд ли получится, — развел руками ректор Северопасского магического училища. — Месяца три назад он покинул эти стены, вернувшись обратно на службу в царскую охранку… Ну то есть в отделение по охранению общественной безопасности и порядка. И где он сейчас находится, я понятия не имею.

— Печально, но видно такова судьба, — Олег был бы не против встретиться с чародеем, который когда-то преподал ему основы целительства. И даже приготовил ему в подарок бутылку коллекционного коньяка и набор новых хирургических инструментов. Однако и без удовлетворения этой своей прихоти боевой маг мог прекрасно обойтись, особенно если этим избежит встречи с сотрудниками самой неоднозначной спецслужбы Возрожденной Российской Империи. — Но заведующий факультета тяжелых големов, надеюсь, до сих пор находится на своем месте?

Два часа спустя в одном из ангаров на территории училища все звуки заглушил жуткий грохот, случившийся, когда из под потолка на толстый лист жести брякнулось на все четыре лапы довольно таки упитанное тело. А после сделало вид, будто так и было задумано, два раза лизнуло лоснящийся черный мех на своем плече и отправилось в сторону лестницы, ведущей на чердачную настройку помещения, помахивая хвостом.

— Не обращай внимания, Олег, коты здесь регулярно падают, — сказал мужчина, чей возраст было очень сложно определить. Поскольку плоти в видимых частях его тела было куда меньше, чем металла и стекла. Блестел хромом полированный стальной череп, глаза заменяли две сложные системы линз, двигающихся то назад, то вперед, а на месте ушей крепились небольшие прозрачные цилиндры. Под чисто декоративным носом, лишенным дыхательных отверстий, располагался закрытый на замок-молнию рот, а звуки собеседник Олега издавал при помощи установленной на шее решетки динамика, торчащей из высокого воротника. — Лучше подай мне разводной ключ. Нет, не этот, а который побольше. Будем освобождать верхнюю часть сердечника в районе шеи, чтобы кинуть к ней дополнительные обводки.

— А почему не к нижней или хотя бы центральной? — Удивился чародей, силой мысли вкладывая в руку бывшего наставника запрошенный инструмент, прежде чем приступить к своей части работ. Закрепленный перед двумя техномагами в ремонтном стенде автомтарон дожидался модернизации… И ремонта. После боестолкновения в Петербурге машину толком привести в порядок не получилось из-за недостатка места и времени, а потому она была лишь на скорую руку залатана, дабы своим ходом до воздушной гавани дохромать могла. — Левитационный пояс ведь будем крепить на бедрах, ну максимум под грудью, чтобы область снижения веса затронула самую тяжелую часть конструкта. Зачем нам энерговод через весь корпус тянуть?

— Потому что энерговод этот будет гореть через каждые семь-восемь применений, если не чаще, ведь лишенные разума автомтароны не умеют толком дозировать силу. — Громко постучал себя по металлическому лбу разводным ключом техномаг. Последний удар получился особенно звучным, поскольку одновременно с ним из под потолка на жестяной лист опять толстый кот рухнул. Только на сей раз — с шерстью ярко-рыжего цвета. — Потому и не встраивают в их тела, обычно, сложных устройств, ограничиваясь внешним и не особо сложным оборудованием. И подлезть к сердечнику сверху все же легче, чем устраивать демонтаж всего и вся в других местах.

— А если делать машину на основе слепка души опытного одаренного? — Осторожно предположил Олег, вооружаясь крупным и тяжелым мраморным жезлом, исполняющим роль газовой горелки. — Тогда ведь у машины изначально будет некоторый талант к более тонкому управлению энергии.

— Ну, элитных автоматронов примерно так и делают… Только стоимость их по сравнению с обычными моделями станет просто неприлично дорогой, ведь по своей воле мага идти на отпечатывание своей души в металле не заставишь, а принудить его к этому ненамного проще и безопаснее, чем к самоубийству. — Человек-машина одну за другой снимал с распятого на ремонтном стенде автоматрона защитные стальные пластины, однако процесс был еще крайне далеко от своего завершения. — И все-таки я считаю, что десятисантиметровая навесная броня на корпусе автоматронов — это какое-то извращение! И я такому тебя, Коробейников, уж точно не учил!