Чтение онлайн

Она улыбается мне, а затем выкладывает все начистоту. — День рождения Сейдж на этой неделе. Ее родители устраивают большую вечеринку, приглашают половину Совета и еще кучу людей, которым нет никакого дела до того, что нашей девочке исполняется девятнадцать. Мне нужно, чтобы ты пришла. Я не думаю, что Сейдж собиралась просить тебя прийти, потому что она не хотела причинять тебе неудобства, и все это будет похоже на пожар в мусорном баке, но ты должна прийти.

Сейдж упоминала мне об этом, и когда я предложила прийти, она отказалась. Сейдж не хотела, чтобы мне пришлось иметь дело с враждебностью, которая неизбежно возникнет ко мне со стороны Марии, Связной ее отца, работающей на Норта.

Я бросаю взгляд на Грейси, она морщится, но тут же вклинивается со своими доводами: — Слушай, я не хочу просить об этом не больше, чем ты хочешь, чтобы тебя просили, но Райли и Джованна собираются появиться и превратить всю ночь в гребаный кошмар для Сейдж, и мне надоело терпеть это дерьмо. Она… не знаю, не сильнее, наверное, но более выносливая теперь, когда у нее есть ты, так что я чувствую себя менее странно за то, что пытаюсь поддержать ее в этом.

Я изо всех сил стараюсь не смотреть на нее в упор, потому что Сейдж уже сказала мне, что все ее друзья бросили ее из-за Райли и Джованны, так почему же Грейси вдруг пытается влезть в ее дерьмо?

Мне кажется, что это совсем не искренне, но это только усиливает мое желание посетить эту вечеринку, потому что Сейдж нужна поддержка.

Я вздыхаю и машу ей рукой: — Ладно. Я поговорю с Сейдж об этом и дам ей знать, что пойду.

Я говорю это так, будто это легко, будто мне не придется жалко умолять Норта получить пропуск, чтобы пойти. Я не доверяю этой девушке, поэтому не собираюсь сообщать ей никаких подробностей о неразберихе в моих связях.

В сообществе Одаренных и так слишком много об этом говорят.

Когда я звоню Норту на следующее утро, он воспринимает мою просьбу лучше, чем я ожидала, и это мое первое реальное предупреждение о том, что это не та вечеринка, которую я хочу посетить, но когда я говорю об этом с Сейдж перед занятиями, выражение облегчения на ее лице достаточно, чтобы моя внутренняя упрямая сука начала действовать.

Я пойду, даже если это убьет меня.

Я опускаю голову и сосредотачиваюсь на своих занятиях до конца дня, забывая о вечеринке, пока не расстаюсь с Сейдж, чтобы отправиться на ТП, а Гейб бежит трусцой, чтобы догнать меня. Я сразу же ощетиниваюсь, потому что мы пришли к негласному соглашению: я не набрасываюсь на него и не ругаю за то, что он преследует меня, только если он держит рот на замке и не подходит ко мне слишком близко.

Мои узы слишком сильно наслаждаются его близостью, и это пугает меня, мысль о том, что я снова уйду от него, как только смогу, и потеряю это чувство покоя и удовлетворения… невыносима.

Поэтому я держу его так далеко от себя, как только могу, не сталкиваясь с гневом Норта, и он прекрасно соблюдал эти границы, до сих пор.

— Что теперь? — тяну я, небольшая уступка, потому что это более приятно, чем то, как мне хочется огрызнуться.

— Я забираю тебя завтра на вечеринку Сейдж, не уходи из общежития без меня.

Я закатываю глаза, глядя на него, а он лишь качает головой, но мой настрой не исчезает, как это обычно бывает. — Нет, дело не в том, что я слежу за тобой, потому что не доверяю тебе, а в том, что из-за родителей Сейдж собирается много членов Совета, и никто из них не собирается… быть тем, с кем тебе стоит говорить.

Я не хочу общаться ни с кем кроме Сейдж, но мне также не нравится, что Гейб сообщает мне, с кем я могу говорить, а с кем нет. — Боишься, что я поставлю тебя в неловкое положение?

Он хмыкает и хватает меня за руку, оттаскивая с тропинки на сторону здания, где у нас есть небольшое укрытие. — Может быть, тебе стоит перестать быть такой чертовски влюбленной в нарратив жертвы, который крутится у тебя в голове, и хоть на секунду подумать об этом как рациональному человеческому существу. В Совете не все друзья. Это не какой-то мальчишеский клуб, в котором состоит Норт и который пытается разрушить твою жизнь. Они — лидеры нашего сообщества и его основа… и половина из них считает, что Норт должен заставить тебя завершить с ним связь, потому что у тебя нет права отказать ему. Половина из них считает, что изнасилование — это подходящий способ действий.

Мой желудок опускается, и он кивает мне: — Там не все хорошие люди. Они просто избраны главами своих семей и поэтому получили место за столом. Я заберу тебя и останусь с тобой, чтобы ты не сидела в темном углу, когда Шарп или Витторио будут копаться в твоем мозгу своими дарами.

Шарп и Витторио, я запомнила их имена, потому что в глубинах моего сознания таится слишком много секретов, которые могут погубить нас всех.

Я смотрю на Гейба с минуту, балансируя на грани доверия к нему, и в моей груди пульсирует чувство, которое заставляет меня чуть-чуть прижаться к нему. По его щеке, когда он стискивает зубы, видно, что он так же страдает от этой близости, как и я, и внезапно вся эта ситуация кажется мне опасной.

«Помни, они все тебя ненавидят».

Я отталкиваю его от себя, с ужасом понимая, что мои руки уже скользят по его груди, а я этого не замечаю, и вдруг мой мозг переполняется информацией, которая мне сейчас не нужна.

Например, о том, насколько подтянутым и крепким он ощущается под рубашкой, которая на нем надета.

Мы оба просто смотрим друг на друга в течение секунды, прежде чем заклинание разрушается, когда мой мозг, наконец, осознает, что мои чертовы руки все еще прижаты к его груди, и я отрываю их, поворачиваюсь и ухожу от него.

Мой тон язвителен и слегка дрожит, когда я говорю: — Я подожду, пока ты отвезешь меня на вечеринку, но там я буду тусоваться с Сейдж. Мне все равно, будешь ли ты ходить за нами по пятам, но я не оставлю ее только потому, что ты захочешь потусоваться со своими друзьями-мудаками.

Я ожидаю, что Гейб огрызнется или набросится на меня, как обычно это делает, но он просто послушно следует за мной, на два шага позади, как обычно, как будто ничего не произошло. Мы доходим до учебного корпуса ТП, и когда я останавливаюсь, чтобы открыть дверь, Гейб снова подходит к моему телу, наклоняясь ко мне, чтобы прошептать: — Может быть, ты не такая ледяная, какой притворяешься.

Мне просто чертовские необходимо быть такой.

*

Как раз когда я думаю, что нахожусь в лучшей форме во время тренировки в классе ТП, Вивиан меняет подход и снова уничтожает мою волю к жизни. Я все еще тренируюсь в стороне от ребят, потому что сильно отстаю от них, но я уже начала замечать растущую силу в своих конечностях и то, как мое тело немного подтянулось.

Я по-прежнему проигрываю все сценарии тренировок.

После первого занятия, на котором меня вырубили, Вивиан разрешил всему классу использовать свои дары во время сценариев, и я никак не могу с ними сравниться.