Чтение онлайн

Маневрируя между деревьями и уходя вбок от бросающихся к ней вихтов, которым удавалось подобраться к ней и на пятьдесят метров, и на пять, Арья, единожды чуть не столкнувшись лоб в лоб с мертвецом, вырвалась в конце концов из кольца, которое существа хотели захлопнуть на ней. Она скакала прочь, слыша, как бешено колотилось сердце у нее в груди. Все нервы были на пределе, беспокойство никак не отступало, и, даже выехав на открытую местность, волчонок продолжил гнать порядком уставшую и выбившуюся из сил лошадь вперед.

Оторвавшись, наконец, от преследователей, вернувшаяся на несколько километров назад дочь Старка со злостью осознала, что ей придется теперь искать другую дорогу, брать немного правее или левее, но ни в коем случае не останавливаться в этих краях на ночь. Уж лучше было потерять один день и задержаться в одном из поселков, через которые она недавно проезжала, чем лететь, сломя голову, к Стене и очутиться ночью одной в лесу. Как бы сильно не хотела девочка встретиться с Джоном, необходимо было отложить в сторонку спешку и сосредоточиться на том, чтобы добраться до Черного замка в целости и сохранности. Иначе можно было плохо и глупо кончить, угодив на таком большом просторе в лапы нескольких вихтов. Дочь же Старка глупа не была и умирать в ближайшее время не собиралась, так что с этого момента решила идти только в солнечное время суток. Ни в метель, ни в сильный туман она в дорогу не отправится, и так еле ноги сегодня унесла.

Продолжая настороженно оглядываться по сторонам и не выпуская поводьев из рук, девочка направила свою лошадь правее, решая поискать проезд там. Может быть, ей повезет и удастся за сегодня преодолеть этот участок пути. Если же нет, то придется в срочном порядке возвращаться на несколько километров назад и проситься на ночлег в одной из оставленных позади деревень. Зима, к сожалению, диктовала свои правила игры.

********

Вечер был в самом разгаре, когда Санса въехала с мужем в деревеньку, название которой никому из них известно не было, и даже потом, узнав его от людей, ни один из них не удосужился его запомнить. Оно пролетело мимо ушей, как бесконечные лесные массивы, что тянулись вдоль дорог, лишь изредка отходя чуть в сторону от них или прерываясь на пару миль. Как одинаковые на вид леса, так и название небогатого местечка совсем не отложилось в памяти Волчицы. Только по прошествии долгого времени пожалеет она, что ехала, не запоминая людей и деревень.

Это местечко трудно было назвать деревней, такое малочисленное оно было. Даже сложно было представить, почему кто-то решил построить здесь эти дома и осесть.

«Может быть, — думала про себя Санса, — когда-то здесь жила одна семья, обрабатывала поле, скот имела, а потом начала разрастаться в размерах. Выросли сыновья, отстроили здесь же хаты себе да завели себе жен. Вот и превратился один родительский дом в небольшое поселение одной семьи».

Домов Волчица сочла шесть штук, и все они стояли неподалеку друг от друга, кучковались. Видны были крыши и амбаров, и сараев, и хлевов, только выглядели они сейчас каким-то заброшенными и неухоженными, словно хозяева совсем не занимались хозяйством. Свет, к удивлению девушки, тоже горел не во всех домах, и начинали закрадываться в голову мысли о том, что селян здесь почти не было: либо разъехались, либо погибли в минувших войнах. Ведь зачем было покидать насиженное, обустроенное место, налаженное хозяйство и быт? Дома, построенные здесь, были прочными, добротными, сделанными на славу, заметным было, что много сил ушло на их строительство. Более того, не в привычке простых людей было покидать родное место и уходить без надобности на поиски нового.

Эти наблюдения не могли не подтолкнуть к выводу о том, что хозяева все-таки погибли, и от мыслей о погибших людях на душе у Старк становилось тяжело и гадко. Вспоминались погибшие отец с братом, сожженный Винтерфелл, предательство и разгром армии Севера, ознаменовавшие падение этих земель. И встреченные на пути покинутые всеми домишки служили доказательством того, что беда коснулась не только ее семьи, а всех северян.

Как бы то ни было, сегодня остаться им придется здесь, и сейчас нужно было как можно скорее отыскать жилой дом и попроситься на ночлег — час был поздним и иных вариантов ночлега не предвиделось. Разве что снова дремать перед костром, только вот для этого еще нужно было потрудиться: место подыскать, хворост собрать, покормить и напоить коней да себе что-нибудь приготовить поесть. Так что, лишь завидев хату с горящим внутри светом, Болтон спешился с коня и, подтягивая его за узды за собой, повел ближе к дому, оставив жену с двумя другими позади. Санса видела, как постучавшийся и распахнувший дверь бастард позвал хозяев и начал с ними говорить. Разговора мужчин девушка полностью не слышала — до ее ушей долетали только отдельные слова, которые, однако, вместе с появившимися на пороге дома тремя малыми детьми, подсказывали, что в этом доме остановиться не получится и машущий куда-то в сторону руками крестьянин сейчас советовал милорду, куда податься дальше.

Так оно и оказалось, и уже спустя несколько минут Старк шла с милордом к дому, на который указал мужчина, и надеялась, что там людей жило поменьше и они не откажут путникам в ночлеге. Пропустив один дом, она свернула с мужем направо, сошла с дороги и пошла по направлению к следующему дому, что сперва показался нежилым и заброшенным. Однако подойдя поближе, Волчица увидела, что выходившее на эту сторону окно пропускало наружу немного света зажженных в комнате свечей, а из дымохода валил белый дым.

На этот раз Санса пошла к дому вместе с мужем, только держалась позади и никуда не торопилась. Она с равнодушием наблюдала за тем, как Болтон дважды постучал громко в дверь и прислонился к косяку в выжидании появления хозяев, и думала про себя, каково же было жить в таком месте. Людей здесь было мало, кругом леса, до местного лорда целый день добираться, а вот желающих поживиться легкой добычей — тьма. Вон, тот же милорд мог запросто взять в руки меч, порубить всех жителей по одному и забрать все ценные вещи. А это ведь был всего один человек, что уж говорить про бродяжничающих группами бандитов.

Внутри дома раздались шаги, а еще через мгновение входная дверь раскрылась, и наружу явил себя седовласый худой старик, что настороженно взглянул на бастарда и пробежался быстрым взглядом по Сансе. За плечом мужчины показалась женщина с полотенцем в руках, что с точно такой же опаской оглядела появившихся на пороге дома людей, однако носа совать на улицу не стала. И правда, где же тут подозрительным не стать, когда посреди ночи у тебя на пороге вдруг появляются юноша с девушкой да мечом на бедре. Словно прочтя мысли Волчицы, старик закрыл собой вход в хату и с тревогой гаркнул, поглядывая в сторону вооруженного бастарда:

— Что случилось?

— Можно остаться на ночь? Заплачу серебряного оленя, — с налету заявил Рамси и выжидательно воззрился на старика.

Сомнение, смешанное с недоверием, отразилось на лице мужчины, и тот, чуть помолчав и обежав гостей в очередной раз оценивающим взором, посмотрел через плечо на свою старуху. Та, сложив губы трубочкой и сморщив лицо, с неким возмущением пожала плечами, словно говорила: «А что я? Сам решай, окаянный», и стала с еще большим рвением что-то вытирать полотенцем.

Старик обернулся к Рамси и неуверенно молвил, зарясь на предложенные деньги и одновременно с тем страшась за свою жизнь:

— У нас внутри места немного, но можете на сеновале сверху заночевать.

Санса быстро глянула вверх, только теперь подмечая, что в этом доме над жилой комнатой действительно располагался сеновал, о чем свидетельствовала более высокая, чем обычно, крыша да маленькое круглое окошко сверху. И если же сеновал находился над хозяйским жильем, то, значит, спать им там будет тепло, хоть и не особо уютно. Но что уж говорить, выбирать сейчас не приходилось.

— Хорошо, — уверенно произнес Болтон, будто именно на такой ответ и рассчитывал, а хозяин в это время продолжил говорить:

— Коней вон там, — мужчина махнул рукой за левое плечо, судя по всему, указывая на находящийся за домом сарай, — в хлев поставьте. Можете сена им немного натаскать да напоить, а потом в дом идите. Мы скоро есть будем.

Проявленное крестьянином гостеприимство несметно удивило дочь Старка, и та, даже несмотря на предложенную плату, прониклась к мужчине благодарностью за оказанную услугу и смелость принять ее с милордом в своем доме. Она бы никогда не отважилась пустить к себе незнакомых, вооруженных людей прямо посреди ночи. Никак же не отреагировавший на слова хозяина Рамси обернулся к ней и, уже начиная идти в сторону хлева, произнес: