Чтение онлайн

— Всего несколько часов. А потом я вся твоя.

Он тихо хмыкает и сжимает мои пальцы в ответ.

— Ты уже моя, миссис Виндзор. Всегда была.

Мое сердце наполняется теплом, и Зейн улыбается мне, когда мы пробираемся сквозь плотную толпу.

— Давай поздравим Лекса, — говорит он, и я киваю, но мое настроение тут же омрачается, когда я вижу его на другом конце зала.

Его взгляд заставляет меня почувствовать себя маленькой и ничтожной. Выражение лица Лекса ясно говорит мне, что я недостойна его брата и никогда не смогу ею стать. Он не знает всей правды, но я уверена, что даже если бы знал, его мнение не изменилось бы.

Я натянуто улыбаюсь и отхожу в сторону, пока мужчины обнимаются, чувствуя себя совершенно лишней. Какой-то парень, которого я едва узнаю, решительно направляется к Зейну, явно желая завладеть его вниманием на несколько минут, и Зейн бросает на меня быстрый взгляд, чтобы убедиться, что я в порядке. Я киваю и незаметно указываю взглядом на одного из официантов, несущих подносы с шампанским, давая понять, что я собираюсь взять бокал.

— Я принесу, — неожиданно говорит Лекс, подзывая официанта к себе.

Я поджимаю губы, принимая бокал с осторожностью.

— Поздравляю с выпуском новой машины, — говорю, стараясь, чтобы мой голос звучал искренне.

Он хмурится, во взгляде вспыхивает раздражение, и я чувствую, как нервы натягиваются еще сильнее.

— Я видела, что тебе удалось разработать ту систему искусственного интеллекта, о которой ты мечтал несколько лет назад, и, честно говоря, это просто поразительно. Она работает настолько реалистично, и каждый раз, когда я задаю ей вопрос, она дает самый естественный ответ. Я тщательно протестировала ее, и она ни разу не дала сбой в понимании моих запросов. На днях я попросила ее припарковать мою машину, и она справилась с этим безупречно.

Его взгляд смягчается, и я продолжаю говорить, не в силах остановить поток слов. Мое желание заполнить неловкую тишину между нами становится непреодолимым, и хотя я отчаянно хочу замолчать, я просто не могу себя контролировать.

— А еще… ты смог обеспечить возобновляемой энергией 70% стран из своего списка. Ты дал электричество и интернет местам, которые раньше их не имели. Я все время думала… Тебе и Сиерре удалось воплотить мечту вашей матери? Проект Виндзорских школ в самых нуждающихся местах? Раз уж инфраструктура уже есть, уверенна, она уже строит школы, да? Конечно, строит.

Лекс приподнимает бровь и залпом осушает шампанское.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает он, голос чуть менее жесткий. — Мы не рекламируем эти проекты.

Я нервно улыбаюсь и сжимаю ножку бокала, чтобы скрыть дрожь в пальцах.

— Как я могла не знать? Я помогала разрабатывать многие из этих планов вместе с тобой, и мне всегда хотелось их реализовать. Когда у меня появились деньги, я собиралась начать, но оказалось, что все уже сделано. Это мог быть только ты.

Я отвожу взгляд, делая глубокий вдох.

— Кроме того, несмотря ни на что, я все еще считаю тебя семьей. Точно так же, как я всегда знаю, что делает Арчер, я всегда следила и за тобой.

Лекс смотрит на меня несколько секунд, его выражение становится менее враждебным.

— Сколько осталось? — спрашивает он наконец, его тон твердый и совсем не похож на игривый тон, который он использует со своими братьями и сестрами — тот, к которому я привыкла и принимала как должное.

Я отвожу взгляд, скрывая боль за искусственной улыбкой.

— Два года и один месяц, — отвечаю, точно зная, что он имеет в виду.

Лекс сжимает губы.

— В этот раз тебе придется исчезнуть окончательно, — холодно говорит он. — Я видел вас только что, и, будь я проклят, если позволю тебе снова его ранить.

Волна гнева смешивается с глубокой душевной болью, и я бросаю на него свирепый взгляд.

— Зейн не единственный, кто пострадал, — выплевываю я, сжимая бокал так сильно, что стекло вот-вот треснет. — Ты когда-нибудь задумывался о том, что он должен был сделать, чтобы я отомстила ему так, как я это сделала? Ты всегда говорил, что я тебе как сестра, но, как оказалось, это были всего лишь пустые слова, верно? Ты бы никогда не позволил себе так поступить с Сиеррой, если бы она пережила то, что пережила я.

Он криво усмехается.

— Не смей сравнивать себя с Сиеррой, — говорит он мне холодным, как сталь, голосом. — Считай это предупреждением, Селеста. Ранишь его еще раз — и я лично заставлю тебя ответить за это.

Я отступаю на шаг, резкая боль пронзает мое разбитое сердце.

— Я не причиню, — говорю я, и голос мой звучит так, что даже он не может не услышать мои мучения. — Я не смогу причинить боль твоему брату, даже если бы захотела. Несмотря на то, что, как тебе кажется, ты видел, он хочет, чтобы я ушла, не меньше, чем ты. То, что ты наблюдаешь, — просто попытка сделать лучшее из отвратительной ситуации. И не волнуйся, Лекс… Он никогда не даст мне забыть об этом.

Глава 77

Селеста

— Ты сможешь провести встречу по сделке в три часа вместо меня? — спрашивает Зейн, поднимаясь из-за стола с напряженным выражением лица. — Мне нужно уйти.

Жгучее разочарование накрывает меня волной.

— О… Я… Да, конечно, могу, но я просто думала… Думала, что было бы здорово поехать домой вместе после встречи.

Мы уже несколько недель приходим и уходим с работы вместе, и мне хотелось, чтобы так было и сегодня.

— Прости, — бросает он, проводя рукой по волосам. — У меня дела.

Я хмурюсь и пытаюсь отодвинуть в сторону боль от его слов.

— Какие? — Вопрос звучит острее, чем я собиралась, и он поднимает бровь, накидывая пиджак. Его лицо закрывается, как дверь в пустую комнату. Он не отвечает, просто уходит, и я смотрю ему вслед, чувствуя, как в груди распускается что-то темное, угрожающее.

В голове вспыхивают десятки сцен, одна болезненнее другой. Я тяжело вздыхаю и откидываюсь на спинку кресла. Я устала от этой неуверенности рядом с собственным мужем. Устала гадать, не спешит ли он к кому-то другому. Да, между нами стало немного теплее, и в постели все так же хорошо, как раньше, но между нами по-прежнему зияет пропасть. Есть части его жизни, в которые он меня не пускает. Наверное, и я тоже не впускаю его в свои.

Я даже не знаю, как нас назвать. Мы не друзья. И уж точно не настоящая пара. Скорее, деловые партнеры, которые спят вместе. Но сегодня, как никогда, мне хочется, чтобы все было иначе. Я скучаю по нему. По настоящему ему. По тому, который когда-то принадлежал мне. По мужчине, который никогда бы не забыл, какой сегодня день.

Эта мысль не отпускает меня до самого вечера. Я просто хочу быстрее вернуться домой, спрятаться в постели с книгой и забыться, хотя бы ненадолго.

Сердце сжимается, когда я паркуюсь перед домом. Глаза щиплет от слез, но я не могу понять, из-за чего именно. Иногда тоска накатывает волнами, делая одиночество еще тяжелее. Горевать по тому, кто ушел — одно. Но горевать по тому, кто рядом, и все равно недосягаем, — это медленная пытка. Я скучаю по нашим разговорам, по его шуткам, по тому, как он когда-то смотрел на меня. По доверию между нами. По тем временам, когда наше будущее было чем-то радостным, а не тяжелым грузом. Я скучаю по мужчине, которому принадлежала, и который принадлежал мне.