Чтение онлайн

— А если его убьют в бою, то умрет навсегда?

— Нет, но ты почувствуешь его боль. Он снова появится, только откат будет гораздо дольше.

— Ясно. Спасибо за этот подарок, Старик. Ценю.

— Да уж цени! — хмыкает он. — Фантом вправду полезен, и как атакующее разумное оружие, и как защитное. Кстати, насчет защиты… Ты уже открыл уникальные приемы?

— Да, несколько. Немного. Зато пару «кат» тоже освоил.

— Хм, неплохо. И все это атаки?

— Ну… да. А как еще?

— Попробуй активировать защиту. Даже без артов некоторые приемы из уникальных можно модифицировать в защитные блоки. Личные силовые щиты, панцири, купола… Но не сейчас. Сейчас поспи, тебе это необходимо. Если кто приблизится, я разбужу. Хотя очень сомневаюсь, что кто-то в округе остался. И… поздравляю с твоим первым боевым питомцем, Ник. Скоро завеса успокоится, и когда мы отправимся на встречу с ее монстрами, он тебе может пригодиться.

* * *

Будит меня не Старик, а голоса, кто-то переговаривается неподалеку. Спросонья кажется, что на нас напали, я распахиваю глаза и обнаруживаю себя в темноте землянки, с краю, у стены. Голоса вверху становятся громче, и рой мыслей проносится в голове: Старика убили? Ганк атакует? Почему все спят?

Выбравшись на поверхность, щурюсь и понимаю, что уже день, солнце почти в зените. Когда глаза привыкают к свету, взгляду открывается картина, которая меня совсем не радует.

Возле валуна лицом к лицу стоят Илай и Хелен, как два делящих территорию ощетинившихся кота.

— Как же ты достал! Отвали от меня, понял? — шипит Хелен, ей кажется, что если она будет через каждое слово вставать на цыпочки, до Илая быстрее дойдет.

Но он не слышит, протягивает руку, чтоб погладить ее.

— Ну чего ты. Ну прости, да, ревность это глупо, «спартанцу» нужна помощь, а ты у нас хил. Ну иди сюда.

Хелен отпрыгивает, сжимает кулаки:

— Отвянь от меня навечно. Ты мне не нравишься. Мне неприятно, когда ты меня трогаешь!

Илай на пару секунд замирает, потом мотает головой, отказываясь верить своим ушам.

— Но почему… Как так? Скажи, что ты шутишь. Ты ж для меня — смысл… ну вообще всего!

Плазменная атака закончилась, завеса успокоилась и снова напоминает стену тумана, лишь изредка в ней бесшумного поблескивают молнии. Последние слова Илая звучат в тишине, как выстрелы.

Похоже, терпение Хелен закончилось. Больше она не будет играть в любовь из жалости, на ее лице — самая настоящая ненависть.

— Не скажу. Я не люблю тебя. Не люблю, не люблю! Ты понял?!

Похоже, не понял. Не хочет понимать.

— А что тогда в пещере? Ты мне врала? Натрындела все это? А я, как маленький, повелся?!

Хелен отворачивается, делает шаг назад. Илай себя накручивает, его трясет от обиды и злости. Он хватает Хелен за плечи, стискивает — она вскрикивает от неожиданности.

— Отпусти! Стыдно, сейчас все проснутся…

— Хрен с ними! Зачем ты мне лгала?!

Все и правда начали просыпаться. На поверхность вылезает Хайям, зыркает на ссорящихся, ложится набок, сунув в рот травинку и подперев голову рукой — предвкушает шоу. Появляется Артур. Высунувшаяся за ним Виктория сразу понимает, что происходит:

— Илай! Прекрати немедленно!

Она, видимо, собирается на него повлиять, но вспоминает, что пообещала не применять способности, когда дело касается нас.

— Это все из-за него, да?! — Илай встряхивает Хелен, ловлю в ее взгляде нарастающую панику, она думает, что он собирается ее убить.

— Заканчивайте цирк, — велит Артур и отходит к рюкзакам, сваленным кучей.

Бык — воплощенное равнодушие, садится и наблюдает с непроницаемым лицом. Линда стоит рядом с Лео, которому стало лучше после сна, между ними просовывается любопытная голова Рио. Позади него стоит, насмешливо задрав светлую бровь, Дана.

Быстро направляюсь к Илаю:

— Отпусти ее.

Властный голос действует, он разжимает хватку, и Хелен бежит к остальным, прячется за их спинами.

— А вот и ты. Решил забрать ее у меня? Ты можешь, да! Такой правильный пацан… Тьху! — он плюет мне под ноги.

Недолго думая, бью его в живот, но не пробиваю сильный пресс. Уворачиваюсь от удара, направленного в висок — да он убить меня собрался, совсем крыша съехала от ревности!

В этот момент где-то сзади Старик выдергивает из земли один из столбиков, панцирь пропадает, и сразу мир становится светлее, ярче. Илай ругается, прикрывает глаза рукой. Воспользовавшись этим, скольжу ему за спину и пинаю под колено. Он качается, но не падает. Оборачивается, от него разит ненавистью.

— Не стой у меня на пути, Ник! — орет он. — А то…

— А то что? — отступаю, чтобы увести его от остальных, и в основном от девушек, он ведется, топает за мной, сжав кулаки. — Давай подвязывай всю эту фигню, брат.

Его имя подсвечено алым.

Тактика противника: отсутствует.

Предлагаемая ответная тактика:

любая из доступных.

Переключаюсь на динамический прогноз поединка и получаю 85% вероятности моей победы.

— Ты мне больше не брат! — кипит он.

— И почему же? Я ничего не делал. Соберись, возьми себя в руки. Из-за тебя мы можем не преодолеть завесу.

Он лишь сильнее багровеет, и я окончательно понимаю, что придется драться. Активирую «маятник хаоса». Пробуждаю Ядро, направляю энергию в ладони. Деформу я не собираюсь использовать против своих.

Моя тактика — уклонение и быстрые атаки, мне не надо побеждать Илая, тем самым унижая его, я хочу его загнать, чтоб вместе с силами из него вышла дурь. Заодно поучусь защищаться энергией Ядра.

Ладони печет огнем. Он прыгает на меня, делает замах, я вскидываю руки. Свожу запястья вместе, переплетя пальцы, представляю себе светящийся купол. Что-то начинает мерцать вокруг меня, но кулак Илая врезается в грудь, и меня отбрасывает на кусты, которые под моим весом с треском ломаются. Мерцание пропадает. Или кажется, или ребра тоже трещат, однако в боевом режиме под адреналином не чувствую боли.

Ты получаешь 1,5% деформации.

Защитный купол вроде бы и получился, но не сработал. Или он спасает только от энергетических атак?

— Предатель! — щерится Илай, наступая.

Я поднимаюсь и раззадориваю его, чтобы точно выплеснул всю злость на меня:

— Как называется твоя тактика? Атакующий кабан? Взбешенный слон? А, понял: слетевший с тормозов тупой долбень.

Рыкнув, он снова бросается на меня.

Используя «маятник хаоса», ухожу ему за спину, едва увернувшись от удара. Не стоит недооценивать противника, в его тактике кое-что изменилось: он научился делать обманные приемы, а не переть напролом.