Чтение онлайн

– Это я так, не обращай внимания, – отмахнулась та и, кисло улыбнувшись, сразу же начала набирать номер дорожной службы, чтобы заказать эвакуатор.

– Катенька, привет, какие-нибудь новости есть? – прямо с порога спросила Валерия, как только вошла в свой офис.

– Здравствуйте, Валерия Алексеевна, все новости у вас на столе, – приветливо улыбнулась секретарша. – Ой, чуть не забыла, вам ваш Дмитрий звонил.

– Сюда? А почему не на мой мобильный? – удивилась Лера и, вытащив свою трубку из кармана, сплюнула: – Тьфу ты, черт, опять зарядить забыла! Дима что-то передал?

– Да, сказал, что будет у вас сегодня вечером, как и договаривались. Как у вас дела, Валерия Алексеевна?

– Все нормально, работаем, – ответила Лера и поспешила в свой кабинет. – Если можно, чашечку кофе, Катюш, – бросила она на ходу.

– Через пять минут будет, – с готовностью ответила Катя и тут же, вскочив со стула, бросилась к кофеварке.

Лера вошла в свой кабинет и, раздевшись, тут же села за стол и посмотрела на большую стопку документов.

– Совсем ты, Протасова, забросила свои прямые обязанности, – проворчала она. – Носишься сама не знаешь за кем, бежишь, сама не знаешь куда, а толку от всего пока что – ноль без палочки. Причем нолик совершенно круглый, без начала и без конца. Господи, как мне все это надоело! – прикрыв глаза, простонала девушка. – Как все глупо, нелепо и… страшно! Кто же мог подумать, что пропажа обыкновенного кота может вылиться в такую запутанную историю? Хочу куда-нибудь спрятаться, убежать, скрыться. Чтобы никого и ничего не было: ни телефона, ни преступников, ни пропавших котов. Думаю, что необитаемый остров где-нибудь в Атлантическом океане подошел бы… Хочу в отпуск на необитаемый остров, – потянувшись, пробормотала Валерия. – Я никогда в жизни не смогу найти этого человека, ни-ког-да, – по слогам повторила она и тут же нахмурилась: – Так-так-так, а ну, не раскисать, – встряхнувшись, самой себе приказала Лера. – Что за упаднические мысли? А еще называешь себя детективом! Какой же из тебя выйдет криминалист, если при первой же трудности ты распускаешь нюни? Ты что, хочешь, чтобы полковник оказался прав и посмеялся бы над тобой? Ты желаешь, чтобы и Трофимов над тобой подшучивал до скончания века? Нужно просто сосредоточиться, как следует подумать и, может быть… найти наконец правильное решение. Нужно представить себя в роли своей клиентки, – начала фантазировать она. – Предположим, что все это случилось не со мной, а с совершенно другим человеком. Ко мне приходит женщина и рассказывает историю, в которой ее подозревают в убийстве, потому что на месте преступления был найден ее пистолет. Нет, само преступление было совершено с помощью ее пистолета, – поправила она сама себя. – Женщина просит меня заняться расследованием. И как бы я поступила тогда? С чего бы начала? Какие версии выдвинула бы?

Лера машинально начала перебирать бумаги, продолжая размышлять.

– Кому графиня могла рассказать о пропаже своего кота? Кому могла сообщить, что собирается обратиться к детективу? Только тому, с кем она поддерживала связь. А связь она могла поддерживать только с сыном своей близкой подруги! Как ни крути, а этот искусствовед должен быть причастен к преступлению! И в то же время Настя права. Если он уже давно знал о существовании драгоценностей, почему ждал так долго и решил именно сейчас убить старуху и украсть их? Черт, белиберда какая-то получается, – сморщилась Валерия. – А вдруг это и правда Димка? – с испугом подумала она. – Нет, этого не может быть, потому что не может быть никогда! – тут же отмела она эту мысль. – Я даже думать об этом не хочу! Тогда почему эта версия не дает мне покоя? Нет, нужно отвлечься, заняться работой, иначе я бог знает до чего додумаюсь, – саму себя одернула Лера и постаралась углубиться в изучение документов.

В это время Екатерина вошла в дверь с подносом, на котором стояла чашка с кофе, и в кабинет сразу же ворвался сногсшибательный аромат. Лера повела носом и улыбнулась:

– Спасибо, Катенька, твой кофе как нельзя более кстати, мне необходимо взбодриться и привести мысли в порядок.

– Всегда рада помочь, – с готовностью ответила секретарша. – Что-нибудь еще, Валерия Алексеевна?

– Нет, спасибо, – ответила Лера. – Как тут, кстати, без меня дела идут? – поинтересовалась она. – Совсем я вас забросила.

– Все в порядке, Валерия Алексеевна, дела идут, контора пишет, – засмеялась Катя. – Вы так сотрудников вышколили, что они и без вас по струнке ходят.

– Это хорошо, это радует, – проговорила Лера и, взяв в руки чашку, отпила глоток кофе. – Какой кайф! – прикрыв глаза, пошептала она. – У меня никогда такой вкусный кофе не получается, хотя дома стоит такая же кофеварка, как и здесь. В чем секрет, Катюш?

– Я вам рецепт напишу, если хотите, – ответила девушка. – Просто я всегда использую три сорта кофе и всегда добавляю, помимо сахара, соль и корицу в мизерном количестве. Я же вам вроде бы уже рассказывала?

– Да? Не помню, – удивленно пожала Лера плечами. – Совсем я со своей работой из обоймы выпала, все забываю, везде опаздываю, и все неприятности сыпятся на мою голову, как град среди лета.

– Что-то случилось, Валерия Алексеевна? – заботливо поинтересовалась Екатерина. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Нет, нет, Катенька, я сама разберусь, но за предложение спасибо, – улыбнулась та. – Просто машину мою сегодня здорово помяли, вот я и переживаю.

– ДТП?! – ахнула девушка.

– Вроде того, – кивнула Лера головой. – Теперь моя красавица стоит в сервисе, а я буду ездить на метро.

– Что-то серьезное?

– Ерунда, главное, что мы остались невредимы.

– Это точно, железки – они и есть железки, – поддакнула Катя. – Вот когда люди погибают в авариях, это страшно. Я вам говорила, что пошла на курсы вождения? Так вот, там нам такие страсти рассказывают – ужас просто, аж мороз по коже.

– Скоро права получите? – улыбнулась Лера.

– Да, получу, если экзамены сдам, – кивнула девушка головой. – Говорят, что в ГАИ заваливают практически всех, пока не заплатишь. Я уже отложила с зарплаты, чтобы не мучиться.

– Логично, – согласилась Валерия. – Только лучше все же правила учить как следует, это обязательно пригодится в дороге. Ладно, Катюш, идите, у меня работы непочатый край, и еще раз спасибо за кофе, – закруглила она разговор.

Девушка вышла из кабинета, а Валерия, допив кофе, решила все же заняться документацией.

– За меня никто эту работу не сделает, а значит, нужно все посторонние мысли выкинуть из головы и сосредоточиться на текущих проблемах фирмы.

Лера включила компьютер, положила перед собой стопку бумаг и углубилась в работу. Только через пять часов с четвертью она облегченно вздохнула:

– Ну вот, половина уже есть, осталось посидеть еще денек, и все будет в порядке. Теперь меня хоть за душу не будет тянуть, что я запустила документацию. Может, мне вписать еще одну единицу – бухгалтера – в штатное расписание? – подумала Валерия. – Как говорит мой Димка: «Не царское это дело». Ой, кстати, уже шесть часов, а Дима приедет в восемь, – взглянув на часы, прошептала она. – Пора собираться домой, лучше я завтра задержусь подольше.

Валерия быстро навела порядок на столе, выключила компьютер и, надев дубленку, вышла из кабинета.

– Катенька, я поехала домой, вы тоже можете не задерживаться, – улыбнулась она секретарше. – Завтра я постараюсь пораньше приехать.

– Хорошо, Валерия Алексеевна, я сейчас в компьютер кое-какие сведения внесу и тоже пойду, – ответила Катя. – До свидания.

– Всего доброго, – попрощалась Лера и вышла на улицу.

Она вдохнула полной грудью свежий морозный воздух и не спеша пошла в сторону метро. Завернув в арку сталинского дома, она не заметила, что за ней медленно продвигается темная машина, «Жигули» седьмой модели. Девушка оглянулась лишь тогда, когда услышала за спиной страшный рев мотора. Она интуитивно почувствовала опасность и, резко отпрыгнув, ухватилась за металлическую перекладину лестницы, которая была прикреплена к стене. Валерия с проворством обезьяны, изобразив ногами невообразимый кульбит, оказалась на ее нижней перекладине. Буквально за три секунды она вихрем преодолела еще пять таких же ступеней, скользких и холодных. Прижавшись к лестнице всем телом, она с силой зажмурила глаза, умирая от ужаса. Машина на бешеной скорости проскочила мимо и так резко повернула направо, что завизжали тормоза, и стремительно скрылась. Девушка осторожно открыла глаза и с опаской огляделась по сторонам. Ей казалось, что из темноты – вот сейчас, сию минуту – кто-нибудь выскочит и набросится на нее. Она начала лихорадочно шарить по карманам, чтобы отыскать свой телефон, при этом продолжая стоять наверху лестницы.

– О, акробатка, – услышала девушка пьяненький голосок и, посмотрев вниз, увидела мужичонку в меховой шапке-ушанке, надетой на голову набекрень. Тот, пошатываясь, вырулил из-за поворота и остановился прямо под лестницей. – Чего это ты забралась туда? – задрав голову вверх, спросил он. – А ну слазь, здеся не положено, это пожарная лесенка! Слазь, кому сказал, – топнул он ногой и чуть не свалился на землю. Чтобы удержать равновесие, он растопырил ноги и руки в стороны и снова посмотрел наверх. – Счас я тебя штрафовать буду за нарушение общес… обществ… тьфу, дьявол, порядка, в общем, – еле-еле выговорил он. – Слазь, последний раз говорю!