Чтение онлайн

Теперь меня назначили посыльным…

Медленно выдохнув, чтобы подавить раздражение, я отправился на поиски Джонаса. Впрочем, он только и ждал моего появления.

– Как дела с Лильен? Поговорили, помирились? – поинтересовался он язвительно, весело поиграв бровями.

Я смерил его таким взглядом, что он мигом перестал улыбаться и сделал шаг назад.

– Меня даже её имя выводит из себя, – проворчал я.

– Охотно верю, – кивнул он, глядя теперь с сочувствием. – Мне кажется, или тебя действительно кроет всё сильнее?

– Не кажется. Я в раздрае, – мотнул головой, пытаясь собраться.

И только тогда заметил, что терраса нет. А стоило к нему обратиться, как перед мысленным взором предстала злая Лильен, бросающая в меня сапог. Я с трудом удержался от того, чтобы не шарахнуться назад, а моя тень после такого сразу вернулась.

– Лильен просила забрать её сумку с вещами у Вестера и принести ей. Самого Вестера можно отпустить, это не похищение и не сговор влюблённых.

– Мы здесь надолго?

– Не знаю. До завтра точно. Надо бы организовать переброску отряда с нашими вещами. Я пока осмотрюсь, Лильен сказала, что видела в городе Малену. Следи за ней. А мне лучше пару часов держаться от жены подальше, пока не успокоюсь.

– Видела Малену? – подобрался Джонас. – Не ходи один, мне это не нравится.

– Мне тоже. Именно поэтому не собираюсь откладывать.

Я оставил встревоженного побратима и покинул таверну. Напоминал о себе голод, но был проигнорирован, пока имелись более важные дела. Первым делом я опросил стражу, по их словам, путники в город заглядывали постоянно, да и девушка появлялась как раз через два дня после смерти жрицы, только быстро уехала. Проверялся каждый входящий, но не стоило отметать возможность использования артефактов. Тогда я отправился обратно к рыночной площади.

– Нелюдь совсем не мёрзнет, что ли? – донеслось сзади.

Женщина говорила шёпотом, но вряд ли знала, насколько у драконов хороший слух.

– Мёрзну, – усмехнулся, глянув на неё через плечо. – Как и все люди. Магией греюсь.

– А одёжку чего не взял? – женщина была в возрасте, боевая, диаметром с бочку.

– Жена важнее одежды.

– Помощи-то чаво не попросил? – сердито насупилась она, уперев руки в пышные бока.

Люди в этом городе действительно оказались странными. Никакого уважения как к лорду. Вот и эта дама схватила меня под локоть, уволокла в свой дом, где выдала мне пальто мужа и шапку. Потрёпанные временем, но добротные, только возврата она не требовала. Признаться, я и растерялся, и немного умилился бойкому характеру женщины. Она напомнила мне матушку. Кроме того, знакомство оказалось полезным. Я скупо поделился проблемами с женой, чтобы пущенные новой знакомой слухи успокоили местный люд. А она, проникнувшись ко мне симпатией, подсказала, где стоит искать Малену.

Так я вернулся на рыночную площадь в достаточно тёплой одежде. И снова оказался здесь в поисках девушки. Только как ни смешно, Лильен отыскал по запаху, словно ищейка. Кажется, тонкий аромат мяты до сих пор витает в воздухе. Хотя скорее въелся в мысли, уже не вытравить.

Обойдя торговые палатки, я вышел к прогулочной площади, в отдалении от которой расположилось обветшалое здание храма солнца. Серая плитка потрескалась, крыша давно прохудилась, ступени и вовсе разбились. Стены обхватили в скрючившихся объятиях пожухлые вьюны, припорошённые лёгким снежком. Храм выглядел большим серым пятном на фоне разноцветных вывесок лавок и ухоженных фасадов домов. А ведь когда-то сюда неслись прихожане, чтобы поблагодарить богиню за тепло солнца, попросить даровать лучший урожай или благословить дитя. Что же произошло в этом мире, раз люди отвернулись от своих создателей и покровителей?

Я приблизился к ступеням и сердито хмыкнул. Те специально сломали, чтобы добраться до шкатулки с миниатюрами богов. Двери будто когда-то сорвали с петель. Активировав защитный артефакт, я миновал проход и вошёл в полутьму здания, здесь перешёл фойе и попал в круглый зал с поддерживаемой колоннами купольной крышей. Наверняка в далёком прошлом её украшало изображение солнца, но сейчас в ней зияла огромная дыра, через которую валил снег, собираясь сугробами. В помещении царила разруха, на каменном полу лежали обломки алтаря и статуй.

Я двинулся дальше, заметив отсветы огня в соседнем помещении. Узкий переход провёл меня в комнату поменьше. Крыша здесь сохранилась, имелся камин. Но служил он не очагом. В его глубине на стене нарисовали изображение солнца, перед ним плясало пламя свечи, оживляя рисунок и играя на гранях двух монет и одного янтарного камушка. Кто-то создал свой небольшой алтарь. Приблизившись к нему, я покопался в кармане, нашёл несколько золотых монет и сложил их у свечи. Показалось, пламя вспыхнуло ярче, и в комнате стало теплее.

В углу комнаты расположился топчан с двумя сложенными одеялами. Рядом с ним лежал кожаный рюкзак. Я подхватил его, приоткрыл, вытянул из него первую попавшуюся рубашку и принюхался. Пахло цветочной отдушкой и женским телом. Судя по всему, Лильен правда видела Малену. Да и алтарь говорит в пользу этой теории.

– Солуа, может, подскажешь своей жрице, что в золотом клане она будет в безопасности? – громко обратился я к алтарю и выглянул в коридор.

Девушка замерла у прохода с поднятой для удара доской, но так её и не опустила. В голубых глазах шок смешивался с ужасом. Бледные губы подрагивали, словно пытаясь вымолвить хоть слово.

– Малена, я здесь, чтобы помочь, – обратился к девушке. – И меня надо бить чем-нибудь потяжелее.

Она всхлипнула, отскочила назад и выпустила доску. Её взгляд обратился к комнате с алтарём. Видимо, ей нужны были вещи, потому она не сбежала, а решила их отвоевать. Пламя свечи взъярилось, поднялось ввысь, золотые монеты засияли. Волшебство завершилось за миг, но вернуло румянец на щёки девушки.

– Солуа приняла ваши дары, – прошептала она.

– Золотой клан издревле служит богине солнца и защищает её жриц. Идём, ты наверняка давно нормально не ела и не спала в тёплой постели.

Что ж, ещё одна беглянка найдена. Почему мне кажется, что и она не смогла покинуть город из-за необычного барьера?

/Лилия/

– Заходи, – выглянув за дверь, я схватила Джонаса за грудки и втащила в комнату.

От неожиданности он прошёл вперёд, оценил взглядом беспорядок в спальной зоне, потом обернулся ко мне, но тут же отвернулся. Видимо, его не устроило моё самодельное платье из покрывала.

– За что ты так со мной?! – страдальчески взвыл он.

– Будто ты девушек не видел, – фыркнула я, выхватывая из его рук мою сумку, и принялась выискивать в ней необходимое.

– Я-то видел, но Аргос откусит мне голову за то, что видел ещё и тебя, – пояснил он расстроенно и махнул рукой.

– Тогда тебе не стоит оборачиваться, – пропела я, отпуская свой самодельный костюм.

Джонас взревел от ужаса, кажется, и зажмурился от греха подальше. А я принялась спешно одеваться.

– За что, спрашиваешь? Кто предлагал откусить мне голову? Сладкоежка, да? Помадки захотелось?

Джонас дёрнулся, но вовремя себя остановил от ошибки. А я спешила одеться, перебирала вещи с невероятной скоростью. Меня ещё потряхивало после устроенной Аргосом пляски на моих нервах, да и стоять голой за спиной постороннего мужчины весьма не нравилось, но я желала вывести его из равновесия, чтобы получить важные для меня сведения.