Чтение онлайн

Совесть глодала нещадно, на Управление явно надвигался кадровый голод по нашему направлению. Отдел арестованного Шольца так и не восстановил работу, я покидаю свой, и Виктор не сможет, как планировал, повысить меня и возложить часть обязанностей.

Виктор…

Думать о нем было тяжелее всего. Закралась малодушная мысль уйти, не попрощавшись, но Вик был достоин нормального объяснения и разговора.

Набравшись смелости, я поднялась на третий этаж и спросила разрешения у вязавшей шарф секретарши.

– Сейчас узнаю, – улыбнулась она, отложив вязание.

Женщина дотронулась до локального артефакта связи, задав мысленный вопрос, и, получив ответ, кивнула мне:

– Проходите.

Я дошла до двери и протянула подрагивающие пальцы к ручке. Да я так собеседования при устройстве на работу не боялась! Эта мысль неожиданно придала сил: не убьет же меня Вик?

А остальное как-нибудь переживу.

Я резко открыла дверь и без колебаний шагнула внутрь, налетев на руководителя: оказывается, не дождавшись меня, он сам пошел открывать.

– Ирен? – Вик успел отреагировать, придержав меня за плечи и мягко направив в сторону дивана.

Решив не возражать, я аккуратно села на диван, расправила юбку и положила ладони на сиденье, чтобы ненароком не начать комкать подол от волнения.

– Все в порядке? – Виктор заметил мою нервозность.

Ее было сложно не заметить.

– Да, – я как можно небрежнее улыбнулась. – Я пришла с тобой поговорить.

– О моем предложении возглавить отдел?

Об этом предложении я вообще забыла, если честно. Слишком непростыми выдались последние дни. Да и думала я совсем о другом.

– И о нем тоже. Я отказываюсь.

– И почему же? Тебя в нем что-то не устраивает? – Виктор откинулся на спинку, опять положив руку за мою спину.

Я тут же подалась вперед, избегая даже не прикосновения, а его возможности. Нахмурившись, Вик убрал руку совсем, но я так и осталась сидеть на краю.

– Потому что увольняюсь, – произнесла на выдохе и сама порадовалась, как уверенно и без запинки получилось.

– Увольняешься? – поразился Виктор. – Почему?

Это был самый сложный и тонкий момент.

Так-то ни наличие у руководителя невесты, ни его скорая свадьба не являлись преградой для моей работы. Озвучь я эти причины вслух, фактически призналась бы в своем интересе к нему. Поэтому приготовила другие доводы, не зря же страдала все выходные.

– Как заметил Альфред, я теперь обеспеченная женщина и вполне могу какое-то время не работать, – начала медленно и с расстановкой. – Хочу немного привести свою жизнь в порядок: найти другую школу для Дени, жилье, откуда будет удобно его водить на учебу. Может, пройду курсы повышения квалификации и попробую вернуться в артефакторику, – оптимистично выдала я.

Хотя сама прекрасно понимала, что для полноценного возвращения в профессию придется заново отучиться хотя бы на ускоренном двухгодичном курсе Академии магии. Слишком много всего за десять лет изменилось, и без практики я подзабыла добрую половину заклинаний, утратив весомую часть арсенала артефактора.

Виктор смотрел на меня долго и пристально. Испытующе, словно ждал, что я передумаю и возьму свои слова обратно.

Но я не могла так поступить. В первую очередь – не могла поступить так с ним.

– Я уже написала заявление на увольнение в отделе кадров, скоро оно будет у тебя на столе, – дополнила свой ответ.

– У меня на столе… – эхом откликнулся Вик. – Чудесно. Значит, ты все решила?

– Вполне. Спасибо тебе за все, ты мне очень помог…

– Ирен, хватит, пожалуйста, – устало попросил Вик, и я осеклась.

Действительно, сколько можно заводить одну и ту же шарманку с благодарностями?

– В любом случае я рада, что мы встретились, с тобой было очень приятно работать. Поэтому желаю тебе удачи… во всем, – закончила я, натянув улыбку на лицо, от которой тут же свело скулы: до того ненатуральной она вышла.

– Я тоже рад, – проговорил Вик, глядя мне в глаза. – Благодаря твоему появлению я многое понял и избежал очень серьезной ошибки.

– Какой? – я все еще натужно улыбалась, желая поскорее закончить выматывающий душу разговор.

– Женитьбы на нелюбимой девушке.

– Что?!

Я подскочила, не веря в услышанное.

– Что ты сделал?

Неужели я опоздала?

– Разорвал помолвку и отменил свадьбу, – спокойно ответил Виктор, не вставая с дивана и глядя на меня снизу вверх.

– Но зачем? – я закрыла лицо руками. – Ты понимаешь, что натворил? Что теперь будет с тобой и с твоей карьерой?

– Думаю, все будет в порядке, – усмехнулся Вик.

Не выдержав обрушившегося шквала эмоций, я прошлась по его кабинету взад-вперед. Надо было поговорить с ним еще после суда! Не брать букет! Надо было вообще намного раньше пресечь все проявления его симпатии!

Я со стоном села обратно на диван и обхватила голову.

– Ирен, ты так убиваешься, что мне немного обидно, – заметил Вик, наблюдавший за моими метаниями.

– Обидно?! Виктор, ты отменил свадьбу с племянницей заместителя главы Магического департамента! Да я боюсь подумать, какие будут для тебя последствия!

– А я боюсь подумать, что бы было, если бы не отменил, – неожиданно жестко произнес Вик.

Теперь он встал и отошел к своему столу, создавая между нами небольшую дистанцию.

– Еще три месяца назад я был уверен, что поступаю правильно, – заговорил он, не глядя на меня. – Решил, что, раз не удалось встретить новую любовь, можно жениться на симпатичной мне девушке. Да, Ирен, я тогда думал, что это неплохой вариант. И родство Марибет с замглавы Магдепартамента тоже сыграло свою роль. Она казалась во всех отношениях подходящей кандидатурой. И это была моя роковая ошибка.

– Она хорошая девушка, – со вздохом заметила я, вспоминая Марибет, приехавшую ко мне с пирожными, чтобы поговорить…

– Хорошая. И несомненно достойна того, чтобы ее по-настоящему любили, – согласился Вик. – Я просто не имею права на ней жениться. Не теперь, когда снова встретил тебя.

– Виктор…

– Нет уж, послушай, – не дал мне слова Вик. – Я должен был сразу после собеседования разорвать помолвку и отменить свадьбу, но не сделал этого. Сам не ожидал, как все окажется серьезно. Я ведь почти забыл тебя, Ирен. Десять лет прошло – большой срок. А оказывается – нет.