Чтение онлайн

Видимо, в нашем случае это априори было невозможно.

– Девочки, бабушка ушла. Полчаса и будем пить чай с печеньем! – уведомила я своих девчонок и вернулась на кухню, чтобы продолжать заниматься выпечкой.

До Нового года оставались считанные часы. Даша была увлечена тем, что вырезала украшения для салатов. Люси носилась по дому в платьице феи и пыталась всех заколдовать. Я, закончив все приготовления, позволила себе выпить глинтвейна и посмотреть вполглаза старую добрую «Иронию судьбы». Атмосфера в доме была умиротворенной, хотя в мои мысли нет-нет да и прорывалось понимание, что это первый Новый год без Алексея. Но тут же на память приходил предыдущий праздник, когда Ковалев, сославшись на срочные дела, немного посидел с нами за праздничным столом и умчался «в командировку» ночным рейсом.

Вспоминая сейчас об этом, я анализировала чувства, которые испытала в тот момент, и понимала, что екнуло в сердце уже тогда. Так что все случившееся было лишь справедливым следствием, а вовсе не громом среди ясного неба.

– Кажется, гости пожаловали раньше, чем полагается, – проговорила я, особенно ни к кому не обращаясь, когда раздался звонок в дверь.

Мы ждали сегодня маму с папой и Виолетту, которые обещали забежать на часик после полуночи, но, видимо, они решили приехать загодя. Что ж, это к лучшему – встретим семейный праздник вместе.

Так я думала ровно до тех пор, пока не взглянула в глазок и не поняла, что его кто-то закрывает с той стороны. Мелькнуло подозрение, что это может быть Алексей. Оно же и подтвердилось, стоило мне открыть дверь и убедиться в том, что на пороге действительно муж – чуть пьяный и с подарками, которые держал перед собой на вытянутых руках.

– Долго! – посетовал он, улыбнувшись.

Ввалился в прихожую – иначе и не скажешь. Просто переступил порог, распрямился, когда чуть не растянулся на полу, и осмотрелся.

– Куда сгружать подарки? – поинтересовался Ковалев совершенно искренне.

– Леша, ты напился? – задала я вопрос, который не требовал ответа.

Попыталась забрать у него принесенные дары, но муж вцепился в них крепко.

– Я отнесу сам! – заявил он, подняв коробки повыше.

Прошествовал в сторону елки, не сняв даже обуви. Это вызвало гнев, который был сплетен с усталостью. Ну сколько можно с ним бороться и гнать его прочь? Тут никакие смененные замки не помогут. Нужно переезжать, причем желательно на северный полюс.

– Мам… что опять? – расстроенно уточнила Даша, выглянув из кухни.

Наверняка слышала голос отца, вот и реагировала на него так, как он того заслужил на все сто.

– Сейчас я его выпровожу, – пообещала дочери, вздохнув и предвидя новую порцию бесед по душам.

Однако когда зашла в комнату, застала ту картину, от которой хотелось плакать и смеяться одновременно. Ковалев завалился под елку вместе с подарками и теперь вовсю храпел. А рядом с ним, совершенно счастливая, сидела Люся, которая держала в руках подарок и свою волшебную палочку. Она рассмеялась и сообщила с детской непосредственностью, с которой и я бы хотела смотреть на такие вещи:

– Я закавдавала папу!

Празднование Нового года было весьма фееричным. Президент – по телевизору, мы – за столом и храп – под елкой. Я сидела, поджав губы, разрываемая желанием вскочить и, растормошив Ковалева, отправить его восвояси, а также потребностью выйти и просто проржаться.

Даша уныло ковырялась в салате, Люси болтала про фей, колдовство и то, что нужно как можно скорее открыть подарки.

– Дождемся бабушку с дедушкой и тетю Виолетту, – сказала я дочери.

Та уже зевала, потому что кое-кому давно пора было спать. В прошлые два года Люся с нами за столом не сидела – она отправлялась в постель до того, как мы усаживались праздновать. Но разве сегодня можно было ее уложить, когда тут такое происходило?

– А вот и они, – с каким-то обреченным облегчением ответила Даша, когда раздался звонок в дверь.

И я, мысленно возблагодарив небеса, отправилась открывать.

Через десять минут мы вчетвером стояли полукругом возле елки, под которой так и спал Алексей. Папа мрачно смотрел на зятя, и мне даже мысли читать не нужно было, чтобы понять, что он думает по данному поводу. Мама тоже, кажется, готова была к решительным действиям.

– Давайте его хоть в общий коридор вынесем, – сказала она задумчиво. – Его там точно не украдут – кому такое добро нужно? Но здесь точно станет дышать легче!

И я бы, пожалуй, согласилась с этим предложением, если бы Люси не юркнула между нами и не начала вновь возиться рядом с Ковалевым. Хоть кто-то из нас всех воспринимал этот элемент новогоднего праздника совершенно спокойно и даже радостно.

– Кладите подарки, немного отметим, потом обменяемся, – вздохнув, решила я и указала на свободное место под елкой.

Пусть Алексей спит, это всяко лучше, чем если он нетрезвый решит, что хочет продолжения банкета и схватится за шампанское. Тогда точно не миновать драки – причем в бой могут пойти и папа, и мама, и Виолетка разом.

– Ладно, – буркнул отец, устроив принесенные презенты подальше от зятя. – Но как только очнется – пусть валит домой!

Последние слова он чуть ли не выкрикнул, чем заставил Люсю посмотреть на деда с недовольством. Она из него вила веревки, так что папа, заметив, с каким выражением на личике смотрит внучка, быстро ретировался за стол.

Конечно, я не стала допускать, чтобы Милашка расстроилась, особенно в такую ночь. Да и не понимала она ничего в том, что происходило.

– Давайте уже выпьем по бокалу и просто отпразднуем, – предложила я маме и сестре, и они согласно закивали.

Через час, когда мы обнаружили, что Люси заснула рядом с Ковалевым, а Даша уже вовсю клевала носом, было решено расходиться. Мы обменялись чисто символическими подарками, обсудили звезд шоу-бизнеса, которых показывали почти по всем телеканалам и, решив, что я справлюсь с тем, чтобы отнести Люду в детскую, разошлись.

Проводив родных, я условилась с ними, что завтра мы с девочками прибудем к родителям на праздничный завтрак, который, как правило, перетекал в ужин, и вернулась прибрать со стола. Дашку отправила спать, хоть она и порывалась мне помочь, затем уложила Люси.

Какое-то время постояла, глядя на торчащие из-под елки ноги Алексея. И что ж ему у Ниночки не праздновалось? Ну, положим, она напридумывала небылиц про Игоря, пытаясь оправдаться, но что же Ковалев не бросился к ней, как верный рыцарь?

Отбросив эти размышления, я тоже отправилась спать. Вот такой вот странный Новый год у нас всех получился….

Поднялась ни свет, ни заря, как будто кто-то потормошил меня за плечо. Села на постели и какое-то время пыталась припомнить, от чего могла подскочить так рано. Когда раздался знакомый всхрап, вспомнила, что у нас вчера Алексей на полставки Дедом Морозом подработал. Да так, что в итоге остался на ночевку.