Чтение онлайн

Я застыла, не представляя, что может заставить нормального человека жить по ту сторону. Хотя Нептар и не говорил о нормальных.

— Но там же эти монстры, разве они не боятся?

— Просто воспринимают это иначе. Они, поговаривают, даже человечиной питаются.

Мы замолчали, каждый думая о своём.

— Какие планы на лето? — обратился ко мне Саймон, отмахиваясь сорванной травинкой от назойливой мушки.

— Да какие? Вернусь в Фалькор, хозяйка «Кутерьмы» обещала мне дать работу на время каникул и комнату.

— А у вас? — постарались быстрее перевести тему с себя.

Нептар лениво растянутся на спине, глядя на бегущие по небу облака:

— В общину придётся вернуться, дел там тьма.

Я посмотрела на Роула.

— А что, если за пару недель до начала второго круга нам собраться в Фалькоре? Я напишу ребятам. Там как раз осенняя ярмарка будет и праздник Святой Фалиррии.

— Я не против, все равно буду в городе и никуда не собиралась.

Нептар прикрыл глаза. Парень словно спал. Но нет:

— Можно. Торчать с предками совсем не хочется.

Сказал, как одолжение сделал, но я не стала придавать значение его тону.

— Вот вы где, — донёсся до нас окрик Сколла. — Я уже вас обыскался. После ужина подходите к тренировочному полю. Справитесь?

— Конечно.

Мужчина удалился, шурша ветками куста.

— Как с детьми возится, — проскрипел недовольно Яннар.

Я поднялась на ноги, отряхивая платье. За время нашего разговора светило склонилось к горизонту, подсвечивая кольцо на синеющем небе, а земля начала остывать.

— Пойдёмте на ужин, умираю с голода.

Парни поднялись следом, и мы направились в столовую. Внутри было полно народу, все обитатели гарнизона собрались за длинными столами и гремели ложками. Еда тут была незатейлива, но вкуснее чем та, которой я питалась в академии. На нас почти не обращали внимание, так, проглядывали изредка. А о том, чтобы подойти или заговорить и речи не шло.

Спустя двадцать минут мы были у тренировочного поля. Капитан уже ждал нас.

— Вы ребята вроде хорошие, покажу я вам кое-что. Все равно, когда придёте служить — увидите. А так хоть время обдумать будет, — мужчина многозначительно покосился на меня, совсем не кажущейся грозным воином.

Он привёл нас к смотровой площадке в стене резервного Пояса и позволил подняться, после чего влез сам.

— Смотрите, — указал на Защитный Пояс.

Сначала я не поняла, куда смотреть и что видеть. Но потом разглядела очертания. Вдоль Пояса, как животные вдоль клетки, метались артарры. Разные — уродливые, многолапые, горбатые и рогатые, они кишели чёрной массой у подножия Пояса. А постовые даже внимания не обращали.

— Почему никто ничего не делает? — запаниковала я.

— А что делать? Они всегда так бесятся в первые часы темноты. Всех их не перебьешь и не переловишь.

Мы смотрели на жуткое зрелище во тьме. Артарры нас чувствовали, то и дело они замирали, полнимая голову вверх, а потом смотрели именно туда, где стояли мы.

— Так что ещё раз взвесьте все за и против перед тем, как связать свою жизнь со службой. А теперь возвращаемся.

Мы расстались не прощаясь.

Когда от Пояса далеко, угроза не ощущается так явно, как в этом месте. От воспоминаний побежали мурашки, и я растерла себя руками. В моей комнате обитательниц трёх кроватей по-прежнему не наблюдалось, потому со страхом пришлось бороться в одиночестве.

Последний день экскурсии ознаменовался посещением учебных корпусов, где капитан показал и рассказал про обучение и подготовку магов к службе у Пояса. Там то я и узнала, что звания распознаются по небольшой, в тон одежде, вышивке на воротнике-стойке.

После мы пообедали и нас проводили на выход. Повозка уже ждала, чтобы отвезти в Ектин, откуда портал вернёт нас в Фалькор. Оттуда каждый отправится к себе.

— Я напишу насчёт общего сбора, — напомнил Саймон Нептару перед прощанием, когда мы уже были в Фалькоре. Тёмный эльф, я узнала, что он принадлежит к этой расе, кивнул и пошёл прочь. Роул же уходить не спешил.

— Тебя проводить?

— Нет, спасибо, это не далеко.

— Тогда до встречи, пиши, если что. Вот мой адрес.

— Спасибо! Хороших каникул.

Я первая пошла к выходу. С завтрашнего дня мне придётся работать, потому сегодня хотелось заехать в комнату поскорее и подольше отдохнуть. Стипендия, это конечно хорошо, но я на личном опыте убедилась, что её катастрофически не хватает. Безусловно, большим плюсом была форма в академии, которой нас спонсировали, комната в общежитии, и так далее, но иногда банально хотелось чего-то вкусного, а мне приходилось питаться пресными бесплатными для бюджетников блюдами.

В Фалькоре был разгар рабочего дня, повозки стучали колёсами по дорогам, зазывали отрабатывали хлеб громко крича, даже не верилось, что я часть этой жизни.

Я разбирала свои скромные пожитки в небольшой комнатке на чердаке. Довольно уютной и тёплой. С экскурсии на память у меня осталась карточка с изображением меня и студентов на фоне Пояса. Она была как маленький кусочек голограммы, проецируемый над небольшой пластинкой при просмотре. Среди моих сокровищ лежала астра, цветок оставленный Танкой, и расплавленное крылышко, которое я приобрела перед началом первого круга на рынке. Крылышко слабо напоминало то, чем было, но из-за того, чем стало, было ещё дороже моему сердцу. Осторожно сложила все эти вещи на дно сумки, обернув тряпицей.

Работа в таверне была тяжёлой. Я прибирала комнаты, помогала с очисткой от грязи и, иногда, готовкой. Илая, хозяйка, строго следила за контингентом, потому никаких казусов не происходило. Похожие как братья-близнецы рабочие будни текли бурной рекой. По документам у моего тела день рождения был на пару дней раньше моего земного. И к своему празднику я решила сделать себе подарок. В небольшом ателье сняли мои мерки и сшили платье красивого светло-голубого цвета, с квадратным вырезом, мягким корсетом и рукавами три четверти. Дороже всего стоила вышивка в виде растительного орнамента вокруг выреза, но как любая девушка, я любила себя баловать.

За полторы недели до начала учебного года в таверну пришло письмо от Роула. Он сообщал, что через три дня, именно в мой день рождения, состоится сбор ребят в пять вечера у памятника на главной площади. Памятник был действующему королю — Некалиру. Он стоял, гордо смотря вперед, с развевающимся плащом за спиной и мечом в одной руке.

К грядущей ярмарке памятник обложили цветами и магическими свечами, загорающимися сами по себе с наступлением темноты.

Центральную площадь тоже украсили разноцветными флажками, лентами и цветами. На нарядный город было приятно смотреть и радовало, что такая красота будет окружать меня в день рождения.