Чтение онлайн

Магия должна забирать силы.

— Карета сойдет, — говорит она.

Сирил кивает ей и обращается к фее:

— Исса, распорядись, пожалуйста. И сообщи остальным, что я отправляюсь в Третий Двор.

— Конечно, господин.

Значит, фей здесь несколько… Не удивительно, при таком-то замке. Он даже по этой комнате кажется огромным. И если это своего рода прихожая, то Злата не хочет представлять, насколько много иных комнат… и насколько они огромные.

Уборка в таком месте представляется сущим наказанием. Но… феи, конечно, все делают феи и их магия.

Фея — Исса, милое имя, — взлетает прямо с плеча Сирила и взмывает вверх, исчезнув раньше, чем касается потолка, оставив после себя только крошечные искорки, кружащиеся в воздухе.

— Пойдемте.

Сирил протягивает ей ладонь, вероятно, как настоящий джентльмен этого мира и этой эпохи, потому Злата с осторожностью принимает ее. Чтобы не оскорблять. Она уже здесь, хуже точно не будет. И даже если ее ведут в какую-нибудь темницу, то Злата ничего поделать с этим не сможет. Убежать? Догонят быстрее, чем она добежит до первого поворота, да и место ей совершенно незнакомое. Девушка без магии против дракона? Очевидно, что здесь все не на ее стороне.

Рука Сирила прохладная.

Он ведет ее по ярко освещенным каменным коридорам, которые выглядят совершенно одинаково. Только камень, парящие свечи, факелы, окна в пол и двери. Портреты незнакомых людей или не-людей, сложно сказать, не вглядываясь. Темные двери без обозначений, мимо которых они проходят, пока не входят в одну из них.

Точнее, дверь сама распахивается перед ними, выпуская на улицу.

Это место напоминает сад, по крайней мере, Злате так кажется. Небольшие аккуратные деревья, посаженные идеально ровными линиями, расчищенные дорожки, фонари и даже огромный замерзший фонтан, его струи превращены в лед. И повсюду ледяные скульптуры.

Огромная фея, танцующая парочка в бальных одеждах, пегас…

Это похоже на сад ледяных скульптур Эдварда Руки-Ножницы, фильм про которого она смотрела в детстве и отчаянно плакала в конце, потому что главный герой рано или поздно останется один — нестареющий Эдвард среди стареющего мира.

Прямо как дракон…

— Вот и карета, — говорит Сирил, подняв голову.

Злата задирает голову тоже, чтобы заметить, как откуда-то сверху опускается прямо к ним белоснежная крытая карета, почти как у настоящей сказочной Золушки, но немного проще, без лент и прочих украшений. А еще запряженная буквально… никем.

Она просто парит сама по себе как будто, так и должно быть. Злате едва удается сдержать восхищенный вздох, когда карета оказывается перед ними.

Настоящая магия. И прямо здесь, можно даже коснуться.

Внутри оказывается удивительно тепло, словно Злата залезла вовсе не в карету, продуваемую всеми ветрами, а в машину с хорошей такой печкой. Возможно, сказывается усталость, но она мгновенно расслабляется и откидывается назад на спинку.

Удобно, так удобно.

Сирил же сидит рядом, все еще напряженный и со спиной прямой настолько, что это не может не утомлять кого угодно. Злата кусает губу и сдерживает слова: не ее дело. Как только они окажутся в Третьем Дворе и со всем разберутся, он явно сможет спокойно отдохнуть.

Это будет быстро.

***

Она берет свои слова обратно: это не будет быстро. Вот вообще не быстро.

Злата, конечно, ожидала столкновения с бюрократией и мысленно шутила про Почту России и МФЦ, но… она не ожидала, что шутки окажутся совсем не шутками.

Третий Двор — огромное нелепое здание, немного похожее на каменное дерево снаружи — еще хуже, чем почта.

Смехотворно узкие коридоры, где вдвоем едва можно разминуться, чтобы не столкнуться с кем-то еще плечами. Странный запах, наполняющий ее легкие — даже не пыль, она совсем не может его описать, но вдыхать неприятно. Люди и не совсем люди, заполняющие небольшие залы ожидания непрекращающимся гомоном и руганью — они шипят, рычат и кричат, перекрывая этим шумом даже собственные мысли Златы.

Но самое ужасное не это.

Самое ужасное…

— Пожалуйста, пройдите к окну номер три, — медленно тянет тучная дама с кислотно-зелеными глазами и голубыми волосами, выдыхая прямо ей в лицо дым.

В одной руке дама держит тонкую трубку для курения, а другой записывает что-то на бумаге пером. Даже не печатает. Она напоминает Злате Гусеницу и Червонную Королеву из «Алисы в Стране Чудес» сразу, не хватает только попытки предложить поиграть в крокет, чтобы скоротать ожидание.

Сирил вздыхает за ее спиной.

— Это в другом зале ожидания, — говорит он.

Теперь она понимает, как произошла эта ошибка с купоном. Наверное, он сунул им купон просто от усталости, лишь бы сделали то, что он хочет, и оставили в покое, а не отправили к следующему окну. Злата сейчас готова кого-нибудь ударить или написать жалобу, но не уверена, что поможет.

Может, ей просто хочется сесть и закричать. Или немного поплакать. Вдруг станет легче.

— Ага, идем… те…

Она едва не назвала его на «ты», но Сирил, кажется, этого не заметил, просто повел ее куда нужно.

— Пожалуйста, заполните форму номер семьдесят три…

— Пожалуйста, подождите у окна номер двенадцать…

— Пожалуйста, пройдите к окну номер шесть…

— Пожалуйста…

— Пожалуйста…

Злата действительно готова кричать к моменту, как в ее руки попадает именно эта бумажка — самая последняя, с помощью которой решат, когда, наконец, ее отправят домой.

Она не знает, сколько времени они провели здесь, бродя по коридорам туда-обратно, но кажется, что целую вечность. Возможно, даже две вечности, и когда Злата вернется домой, то окажется, что прошла пара столетий и в ее мире уже будущее. С летающими автомобилями, работающими на магии, потому что… почему бы и нет.

— Обработка заявления на открытие портала займет неделю, мэм, — говорит ей тощий мужчина с длинной темной бородой, которой позавидует даже Виталик. — И только первого января по вашему календарю мы сможем открыть для вас портал.

Злата моргает, не веря в то, что слышит.

— Так как вы не являетесь гражданкой Энфирии, то ваше прошение имеет нижайший приоритет, — продолжает мужчина. — И так как произошедшее было несчастным случаем, а не злым умыслом, то мы не можем экстренно подключить специальные службы Второго Двора.

На секунду она мечтает о том, чтобы Сирил ее действительно похитил, и тогда службы Второго Двора быстро разобрались бы с проблемой, но… Злата оборачивается к нему, выглядящему еще более уставшим. Наверное, она сама сейчас не сильно лучше.

— И куда мне теперь?

— Так как вы здесь по моей вине, то можете остаться в моем замке, — говорит Сирил. — У меня много комнат. Или я заплачу за проживание в любой гостинице, которую вам предложит Третий Двор.

Злата моргает снова и тяжело вздыхает. У нее не то, чтобы много выбора: или неизвестная гостиница с риском попасть в новые проблемы, или не менее неизвестный замок Сирила, но по крайней мере она знает, что он вежлив.