Чтение онлайн

Что, если у него припасен еще один козырь в рукаве?

Что, если он прикажет водителю оставаться здесь, пока не закончится «встреча с Тоби»? Что, если он предупредит Адриана о моей уловке? Что, если Адриан прикажет ему просто не везти меня в клинику? Что, если ... любое количество других переменных, которые я не смогу контролировать, как только окажусь в его машине?

Нет. Этого не произойдет.

Сердце колотится, я одариваю Адриана застенчивой улыбкой.

— Я действительно ценю предложение, — говорю я. — И ты прав, вероятно, так было бы быстрее, просто... — Я смотрю на него из-под ресниц. — Ну, я не уверена, как бы я объяснила это Луэнн. Появиться на частной машине, с водителем ...У нее возникнут вопросы, и я не уверена, что это те обстоятельства, при которых я хотела бы на них отвечать. Ты ведь понимаешь, верно?

Я надеюсь, что моя застенчивая улыбка скрывает, насколько неубедительным на самом деле является это оправдание.

Как будто я когда-нибудь откажусь от частной машины с шофером.

Адриан приподнимает бровь, как будто пришел к такому же выводу, но затем кивает.

— Все, как ты захочешь, милая.

Я настороженно смотрю на него.

Это слишком вменяемый ответ для психопата, помешанного на контроле, которому принадлежит файл, который я нашла в офисе, но очевидно, что это тоже часть игры.

Напустить на себя разумный, добродушный вид, чтобы я чувствовала, что у меня есть подобие контроля - и все это при том, что я дергаю за ниточки за кулисами.

И я купилась на это.

Лифт открывается, и Адриан наклоняется ровно настолько, чтобы нежно коснуться своими лживыми губами моих.

— Будь осторожна там, милая.

Ироничное чувство, учитывая, что моя самая большая угроза не снаружи, а прямо здесь - на высоте семидесяти этажей, когда ты сладко целуешь меня в губы в кашемировом свитере.

Но я киваю.

А потом я убегаю.

Глава двадцать первая

Я не могу вернуться домой.

Я прихожу к такому выводу, как только сажусь в такси (спонтанное решение после того, как я поняла, что мне придется ждать три минуты ближайшую машину, что на три минуты дольше, чем я сейчас хотела бы потратить в Верхнем Ист-Сайде).

Я не могу вернуться в квартиру, которая принадлежит Адриану — он может в любой момент прийти туда с ключами в руках, когда захочет.

Кто знает, может он уже ждет меня, и я проделаю весь путь домой только для того, чтобы обнаружить его сидящим у меня на кухне с давно остывшей кружкой чая Lipton и моим совершенно здоровым котом у его ног.

Нет, не домой.

В Бруклине есть дом Джо, где Луэнн, скорее всего, проведет ночь. Они бы позволили мне переночевать, не задавая вопросов, на бугристом зеленом матрасе Джо в гостиной, но я тоже не могу туда пойти.

Только не после прочтения всей их информации в своем досье.

Он бы вычислил меня в Бруклине так же легко, как и в моей квартире.

Холод осознания пробирает меня до костей.

Мой жилой дом, вся моя социальная сеть, мои финансы ... Мне некуда идти. Я могла бы выложить деньги за гостиницу, но он неизбежно выследил бы меня и там.

Мне нужно время.

Где-то - кто-то, о ком он еще не знает.

Но проблема в том, что любой, на кого я когда-либо смотрела дважды, не говоря уже о том, чтобы знать достаточно хорошо, чтобы просить об одолжении, задокументирован в этом файле.

Я провожу дрожащей рукой по волосам.

Ну... это не совсем так, не так ли?

Есть один человек, которому удалось ускользнуть от его внимания.

Если бы я не была в таком отчаянном положении, возможно, меня мучила бы совесть из-за того, что я собираюсь сделать дальше.

***

Том ждет на крыльце своей квартиры в Астории в центре города, плотно закутанный в пушистое одеяло, когда мое такси подъезжает к тротуару.

От меня не ускользает облегчение, вспыхивающее в его голубых глазах, когда он замечает мое лицо в окне, и он осторожно приближается.

— Тебе нужна помощь в оплате такси? — Спрашивает он, и я открываю дверь. — Я знаю, что путь от Манхэттена долгий.

Он уже лезет в карман своих клетчатых флисовых пижамных штанов, но я качаю головой.

— О, нет, все ... в порядке. Я ценю твое предложение, но уже все оплачено.

Тем не менее, я задерживаюсь в такси под предлогом двойной проверки наличия сумочки и телефона, меня одолевают сомнения.

Я действительно это делаю?

Том невиновен. Он понятия не имеет, какой опасности подвергается, просто открыв мне дверь сегодня вечером.

Мои мысли возвращаются к файлу, к зачеркнутым именам, которые...

— Поппи? — Том топчется на тротуаре, беспокойство омрачает выражение его лица. — Ты в порядке?

Нет, я не в порядке.

Я очень далека от того, чтобы быть в порядке.

Я чувствую себя как снежный шар на чьей-то полке — весь мой мир встряхнули и оставили в полном беспорядке.

И я рискую жизнью невинного человека, чтобы выиграть себе немного времени.

Я прерывисто вздыхаю и выхожу из такси.

— Я в порядке.

Том не выглядит убежденным, поэтому я пытаюсь снова - на этот раз со слабой улыбкой.

— Серьезно. Я в порядке. Просто это была долгая ночь.

Он кивает, и вблизи я вижу румянец на его носу, щеках и ушах.

— Тебе действительно не нужно было ждать меня здесь, на холоде, — говорю я ему, слишком хорошо осознавая резкий мороз, который уже просачивается сквозь мое платье.

Мой пиджак все еще висит на крючке в галерее - решение, которое не казалось безответственным три часа назад, когда я уходила, завернувшись в дорогое шерстяное пальто Адриана, но теперь...

Что ж, если я окажусь в бегах, мне просто придется жить в жаркой стране.

— О, я здесь недавно, — пожимает плечами Том, но тихое постукивание зубов выдает его. Это, и под одеялом на нем только выцветшая футболка с надписью IOWA STATE CYCLONES. — И я не возражаю. Для меня физически невозможно просто сидеть внутри и ждать, пока гости нажмут кнопку домофона. Почти уверен, что это укоренившаяся во мне вежливость жителей Мидвеста.

Несмотря на панику, все еще сжимающую мою грудь, несмотря на все, что произошло сегодня вечером, я улыбаюсь.