Чтение онлайн

Высадили в Быковке меня довольно просто. Нет никто не стал притирать пароход к причалу, хоть он тут и был, всё случилось гораздо проще.

За полчаса до прибытия в Быковку мне предложили услуги пары матросов, готовых перенести мои вещи в шлюпку.

А когда они это сделали, то наш пароход, с его осадкой в метр, почти что притёрся к левому берегу Волги, уходя с сильного течения на фарватере.

Матросы спустили шлюпку, а мне пришлось спускаться по верёвочной лестнице, чтобы в неё попасть.

Пока пароход, который сбросил ход и сейчас, лениво шлёпал плицами по воде, изображая из себя дрейфующую льдину и неторопливо скатываясь вниз, матросы в шлюпке налегли на вёсла.

Меня и мой багаж они очень быстро выгрузили на вполне приличный причал, и ни секунды немедля, кинулись догонять пароход, до которого и было-то всего метров сорок — пятьдесят, не больше.

А я в очередной раз подивился умению пароходств извлекать прибыль на ровном месте.

Всего лишь несколько минут простоя потребовалось, а меня буквально вынудили купить билет первого класса.

Два коротких пароходных гудка в виде прощания, были очень похожи на издевательство.

Не, не угадал. Оказывается — это звуковой сигнал, свидетельствующий о высадке пассажира.

А вот и первый местный абориген. Какой-то парнишка, лет десяти — двенадцати со всех ног летит вниз по косогору, отреагировав на гудок.

— Ваше Благородие, вам помочь отнести вещи до заставы? — издалека огорошил он меня неожиданным вопросом.

— А далеко до неё?

— Версты полторы будет.

Посмотрев на худенького мальчишку, а потом на свой багаж, я лишь головой помотал.

— Бричку или подводу какую сможешь найти?

— Пять копеек, и я до деда Никифора сбегаю. У него и бричка новая, и лошадка шустрая. Как фон — барон до заставы доедете.

— Держи гривенник, — не нашёл я у себя в карманах более мелкой монеты, — И чтоб быстро мне!

Сунув монетку за щеку, парень опрометью метнулся вверх, к деревушке, а вскоре и бричка подъехала.

Небольшое село Быковка вплотную примыкало к пограничной заставе. Здесь, на левом берегу Волги, такое соседство выглядело вполне уместно, ведь рядом находится магическая аномалия, из которой иногда выбираются опасные Твари.

Жители Быковки давно привыкли к тревожному колокольному набату и ночным перестрелкам. Дети играли в «пограничников и чудовищ», а старики, сидя на завалинках, спорили, когда в следующий раз аномалия выплюнет что-нибудь по-настоящему страшное. Но несмотря на всё это, село жило своей размеренной жизнью — люди пахали землю, выращивали замечательные арбузы, ловили рыбу и праздновали свадьбы.

¬– Никифор, кого привёз? — окликнули моего возницу со стены.

— Ворота отворяй, их благородие господин подпоручик к месту службы прибыл, — весело откликнулся крестьянин, за время погрузки успев из меня выудить некоторые подробности.

— К четвёртому дому езжай. Там вещи на крыльцо выгрузишь и Федота кликнешь, — заметил служивый, прежде чем дунуть в свисток, — А вы, ваше благородие, к господину ротмистру с документами пожалуйте. Они в офицерском собрании сейчас пребывают.

Загремели засовы, со скрипом открылись ворота, и мы въехали на территорию заставы.

Что могу сказать — не впечатляет. Десяток домов-пятистенок выстроились в два ряда. Меж ними расположено более представительное строение, на шесть окон, перед ним плац, а по левую сторону теснятся казармы, конюшни и склады. Территория заставы обнесена стеной, где наружная часть выполнена из брёвен, а внутренняя их досок. Промежуток между ними засыпан глиной и песком ровно настолько, чтобы солдат лишь до пояса высовывался над заострёнными концами брёвен. Землю для засыпки наверняка брали из рва, который снаружи окаймляет стену.

С виду — вполне добротное оборонительное сооружение вышло. По крайней мере откровенных прорех и следов обветшалости я не заметил.

Ротмистр встретил меня на крыльце. Я подошёл, представился, как положено и доложил о цели прибытия.

— Ротмистр Удалов, Викентий Константинович, — услышал в ответ, — Пройдёмте внутрь, документы ваши приму и писарю на оформление передам. Вижу, насчёт дома вам уже правильно подсказали.

Как я и ожидал, изучение документов вызвало у ротмистра вопросы.

— Тут указано, что вы маг пятого уровня? — вопросительно изогнул ротмистр бровь, дважды перечитав моё направление.

— Именно так, — коротко подтвердил я, но заметив, что его это не устроило, добавил, — История непростая и довольно долгая. Позвольте её вечером рассказать, когда проставляться буду.

— И то верно. Как проставляться собираетесь и чем?

— Водку привёз. Смирновскую.

— Хм. Смирновскую, — призадумался ротмистр, — Ладно. Возьму грех на душу, но пяти бутылок будет достаточно. И смотрите мне, без продолжения! Насчёт закусок я сам распоряжусь. Идите обустраивайтесь, а через два часа жду вас в обеденном зале. Да, кстати, а на чём это вы прибыть изволили? — остановил он меня уже перед самым выходом.

— Пароход «Успех» меня высадил.

— На причал?

— Нет, шлюпку отправили.

— А отчего вы местным пароходством не воспользовались? У нас два раза в неделю пароходики останавливаются, если пассажиры есть. Места там, правда, только сидячие имеются, зато билет до Саратова всего в четыре рубля обходится.

— Ещё бы мне такое кто-то подсказал, — пожал я плечами.

— Считайте, что теперь знаете, — отпустил меня Удалов.

Хм, за билет я конечно же переплатил, но отчего-то не сожалею. Зато теперь путешествие до Саратова уже не выглядит особо затратным.

В отведённом мне доме меня встретил Федот. Как выяснилось — мой денщик. Мужик лет тридцати, невысокого роста, он заметно прихрамывал на правую ногу.

— Хозяйство у нас в доме неплохое. Посуды в достатке. Постельного белья два комплекта, да вы сейчас ещё столько же получите. Свечей маловато и ваксу нужно будет купить, чай опять же и остальное, по мелочи. А что у вас с формой, ваше благородие? — быстро вводил меня денщик в курс дела.

— Три кителя купил, ещё парадная форма имеется. Сапог четыре пары, — перечислил я основу своего нехитрого гардероба.

— Тогда нам к каптенармусу нужно сходить. Два комплекта солдатской формы приобрести и башмаки. Погоны лишние у вас есть?

— Нет, лишних не имею. А зачем мне солдатская форма?

— Ну не в кителе же вы по степи передвигаться собрались! — всплеснул Федот руками, — И в сапогах много не набегаете. Так что восемь рубликов с собой прихватите и пойдёмте обмундирование пополнять. А я к завтрашнему дню всё подгоню и погоны пришпандорю.

За всеми хлопотами и примерками двух часов мне с трудом хватило, чтобы подготовиться к вечеру и хоть как-то разобрать багаж.