Чтение онлайн

– Я поняла, то есть нам опять охранять Пози? – озадаченно спросила Этилия.

– Да, охранять оператора Штирлица, так как он во время работы глухой и слепой, следить за Жабодавом, и среагировать, если он найдёт невидимку, да и самим не зевать и держать ушки на макушке. Это достойная боевая работа, которую необходимо и абсолютно незазорно делать на войне.

– Я поняла, – вздохнув повторила Этилия, – я вижу, что ты ускоряешь события. Это хорошо.

– Тогда в путь. Клавдия – подумай, как изменить ловушку, чтобы ты успела проскользнуть внутрь незамеченной. Пози, ты тоже продумай залёт в тоннель Штирлица.

Соратники улетели, я осталась одна. Можно было хорошенько подумать обо всем насущном, но мысль не шла – после недели бездействия хотелось движухи, и я была согласна с Этилией – нам надо ускорять события. Так что руку в небо – полетели. Мне необходимы часы налёта, ибо я сильно отстала в мастерстве от соратников. Я летала ровно час: нашла приемлемое положение тела, резко разгонялась и тормозила, меняла траекторию полёта с одновременной сменой высоты, тренировала виляющий полёт и рваный ритм. Вроде неплохо, но маловато для мастера. Я хорошо вымоталась и спустилась на землю, перекусила бутером с варёным мясом, выпила чая со сгухой, и, снова поднявшись в небо, медленно полетела в режиме восстановления энергии к полосе грозовых туч, закрывающих небо над землями противника.

И если первый раз я подумала про надвигающуюся грозу, то уже неделю собирающийся начаться природный катаклизм, прямо-таки тыкает в схожесть ситуации с известным фэнтези-произведением – там был вулкан, тут тёмное грозовое небо – но и то и другое закрывает землю от света. Подлетая, мне пришлось снизиться почти до самой земли – «Блин, это у них умный кто-то такой или простое стечение неприятных обстоятельств?» – подумала я. Напряжение так и витало в воздухе, шевеля волосы, молнии были готовы сорваться с небес в любой момент и ударить в наивысшую точку. Создав этот грозовой фронт, некто полностью закрыл небо для полётов, даже подниматься на холмы здесь было крайне опасно – разведчик с молнией в голове данные никому не передаст. – «Так вот почему они под землю спрятались» – пришла ко мне умная мысль – «ну так там мы их и похороним».

************************

Клавдия, с самого начала полётов, прекрасно ориентировалась в воздухе и легко ловила попутные воздушные течения, она прибыла в назначенное место чуть больше чем за час, потратив всего 8% имеющейся энергии. Ей было известно, что она видит саму суть необходимых действий, «зрит в корень», как однажды сказала Василиса – если Клавдия за что-то бралась, то делала это с наименьшими затратами и быстрее всех. Правда теперь ей предстояло придумать, чем себя занять в течение следующих девяти часов – но это не впервой, Василисе часто было не до них, и находить себе занятие не являлось для неё проблемой.

Клавдия создала бутерброд с черным хлебом, маслом, сыром и хрустящим салатом, сладкий горячий чай (да, в отличии от Василисы она умела создавать чай сразу горячим, но не афишировала этого) и с аппетитом это употребила, восстанавливая энергию. Далее можно было позаниматься акробатикой или покрутить сальто в воздухе, оттачивая координацию движений, или потренироваться со Стервой, но она решила подумать.

Василиса права, Клавдия прекрасно ориентируется в любой незнакомой ситуации, она «чувствует» как будет правильно и «видит» что для этого надо сделать. При этом надо честно признать – ей не хватает знаний – в их объёме она существенно уступает даже Этилии, не говоря уж о Василисе. «Плюс» на «минус» – вроде бы все при своих – но Клавдия давно ощущала какое-то тянущее чувство внутри себя, как будто у неё что-то есть, но она это не может почувствовать и, тем более, увидеть или осознать. В голове возникла ассоциация – «Пустыня, жара, ты стоишь на берегу спокойного, тихого и прозрачного озера, смотришь вглубь и не видишь дна. Хочешь искупаться, но боишься утонуть – потому так и жаришься в нерешительности на берегу. Стоишь и не знаешь о том, что прекрасно умеешь плавать, просто забыла своё умение и не можешь о нём вспомнить». Ассоциация возникла, но не пробудила в ней ничего – ушла как вода в песок пустыни.

– «Наверное ещё рано и надо просто подождать. Может мир откроет мне это знание только тогда, когда придёт время?» – подумала Клавдия, но ей тут же захотелось выругаться от своих же мыслей – «Какое, нахрен, время, когда и куда оно придёт, да и придёт ли?» – она никогда не отличалась усидчивостью и терпением. – «Я – само действие. Сидеть на месте мне недопустимо и противно» – закончила она ход своих мыслей и после этого осознала, что ей не надо ставить ловушку и ждать темноты. – «Если активность у этих «утырков» приходится на ночь, то мне сам бог велел прийти к ним днём» – рассуждала Клавдия уже на ходу, – «Надо просто найти как запускается лифт. Они же и с поверхности им как-то управляют, а активировать его должен быть способен и один утырок – при их образе жизни потери неизбежны». Она дошла до круга и встала в самом его центре, закрыла глаза, попыталась ощутить пространство вокруг себя, а затем «увидеть» правильное решение.

Меньше чем через минуту Клавдия достала из ножен свой короткий меч, вскинула его вверх правой рукой и замерла, ещё через десять секунд земляная платформа дрогнула и вместе с, вошедшей в невидимость, Клавдией пошла вниз. Она выпустила Стерву, приказав ей замаскироваться и оставаться вблизи точки выхода, и довольно промурлыкала – «А ларчик просто открывался», – закончив мыслью – «Оружие – это ключ, его просто нет у других местных – встань в правильное место, покажи оружие и жди». Платформа спустилась метров на семь-восемь и остановилась на дне тоннеля. – «Как интересно-то» – Клавдия оглядывалась, используя ночное зрение, – «А ничего тут такие червячки ползают, упитанные». Тоннель имел форму горизонтального цилиндра с губчатыми стенками, диаметром под три метра и расширяющегося, в месте «стоянки» лифта, до двадцатиметровой полости, похожей на перевёрнутую чашку. Ни в полости, ни в коридоре никого не было, – «Удивительное разгильдяйство» – не преминула заметить она.

– «Поставлю-ка я тут всё же ловушечку, просто на всякие случай, мало ли что» – сойдя с платформы Клавдия заставила пещеру невидимыми капканами, совмещёнными с друзами ядовитого газа.

Начиная движение по коридору в сторону противника, Клавдия пришла к выводу, что – «Наработанные до автоматизма способности – это, конечно же, хорошо, но мне они не подходят, я так не могу. Мне нужна импровизация, хотя нет, не так – я, и без всяких идиотских терминов, прекрасно «чувствую момент» и «знаю», как мне надо действовать. Мне нужна свобода в принятии решений, да, именно так – когда приду, так и скажу Василисе». При завершении этой мысли тянущее чувство внутри Клавдии исчезло, не лопнуло от чрезмерной натяжки, а сжалось и незаметно растворилось – она ощутила лёгкость и «правильность» своих действий.

Глава 23 Интерлюдия. Калё (Тёмный Властелин)

Во всем есть своя мораль, нужно только уметь её найти!

Тёмный Властелин стоял на балконе своих покоев в главной Твердыне и смотрел на грозовое тёмное небо с росчерками молний. Почти чёрные тучи медленно наползали друг на друга, рождая неповторяющийся и завораживающий узор вспыхивающих молний – эти изменчивые кружева напоминали Властелину о непредсказуемости жизни и рождали в душе тянущую тоску – иногда росчерки молний били в громоотвод его крепости, вызывая в нём краткое чувство власти над природой и гордость за знание об электричестве. Властелин хандрил, предавался воспоминаниям и размышлял о бренности бытия (он несколько раз был в церкви, и кое-что запомнил из воскресных проповедей пухлого лысого пастора) …его опять предали, предали в самый неподходящий момент, да ещё и ударили в спину.

На его землях шла война, шла уже целых два года, и он не мог её завершить без катастрофических последствий. После посещения глобальной сущности и становления Властелина высшим, создаваемая им империя ещё разрослась и стала занимать пять местечковых территорий, таким образом, Властелин был просто вынужден повысить статус пяти своих Дланей до возвышенных.

– «Территории не могут существовать без управления и возвышенные возникнут на них в любом случае – таков закон, и лучше это сделать самому, чем получить со временем полное дерьмо из не пойми кого. И хотя идиотов типа Ивана на его землях не было в принципе, но рисковать всё равно не следует, всё должно находятся под его контролем» – следуя подобным мыслям он и выбрал пять, как на тот момент считал, самых доверенных Дланей.

На этот раз Властелин решил провести эксперимент и заставлял своих протеже не только убивать способностями, созданных им, возвышенных сущностей, но и пожирать их плоть – его догадка оказалась верной – каждому до возвышения хватило убить и съесть плоть всего трёх, созданных им, возвышенных, но вот остальных атрибутов возвышенного, как и сам факт их перерождения, пришлось подождать.

Далее всё пошло как нельзя лучше, он поменял структуру подчинения на этих землях под имеющиеся реалии, первая цепочка: простые рабы-фермеры – простые надсмотрщики – простые солдаты – обычные сержанты – обычные старшие сержанты; вторая цепочка: простые рабы-слуги – обычные рабочие – обычные охранники – обычные старшие охранники; над всеми ними обычные Длани, над обычными Дланями – возвышенные Длани – а уже над ними – Тёмный Властелин. Структура казалась такой же идеальной, как и его предыдущие придумки, а выявление и пожирание слабых и нерасторопных в подчинённых кастах представителями вышестоящих сообществ ставилось им во главу структуры подчинения и управления. Как же он ошибался…