Чтение онлайн

Подойдя, я ее обнял, что явно стало для Мелиссы неожиданностью. Она внезапно задрожала как осиновый лист, а затем резко отстранилась, шагнув назад.

— Ты, чего…?

Двое сопровождающих гвардейцев резко сделали вид, что проверяют давление в шинах стоящего рядом армейского пикапа. Ситуация так позабивала меня, что захотелось сделать еще какую-нибудь глупость.

— Свободны! — отдал я им короткую команду и активировав шаг ветра, схватил за талию Мелиссу.

Температура резко скакнула вверх, но заложница сумела совладать с эмоциями и не отправила нас на возрождение, лишь крепко вцепившись ногтями в мое предплечье.

— Ты чего… чего творишь!!?

— Ты же сама говоришь, что опаздываем.

Еще один гневный взор в мою сторону, но уже больше для проформы. Я видел, как ее захватывает это спонтанное приключение и ничем незамутненное чувство свободы, которое возникает лишь в полете. Уровень владения навыком настолько подрос, что почти не влиял на мою концентрацию, а крейсерская скорость в сотню километров в час уже не казалась чем-то запредельным. Путь, до главных ворот Анклава занял всего пятнадцать минут. Все это время Мелисса молчала и лишь когда первый контрольно-пропускной пункт промелькнул под нами, сказала, что лучше приземлиться, чтобы не попасть в суматохе под удары систем противовоздушной обороны. Таких приключений нам точно не надо, подумал я и последовал ее совету, приземлившись перед делегацией встречающих.

— Давно не виделись, мастер Вик. Рад вас приветствовать в столице.

Вездесущий Мао собственной персоной. Куда же без него. Легкий жест и вся охрана ворот тут же испарилась, освободив нам проход. Двое сопровождающих мастера гильдии пристроились сзади метрах в десяти, к которым тут же присоединилась Мелисса, оставив нас вдвоем. Главная улица шла от ворот прямо к правительственному сектору и через пару минут я понял, что вызывает во мне беспокойство. Абсолютно безлюдные улицы превратили столицу в город призрак.

— Меры безопасности кратно повышены в связи с последними событиями и сегодняшним мероприятием. Военное положение, так сказать. — просветил меня Мао, заметив мой взгляд.

— Неужели все так плохо?

— Вопрос риторический. — хмыкнул он. — Я думаю на самом деле вам хочется спросить немного о другом.

До центрального района идти пешком минут двадцать, и я догадался почему Мао выбрал именно такой вариант. Вряд-ли на самом конклаве получиться приватно обсудить интересующие меня вопросы, главным из которых был по поводу моего статуса. Зачем вообще понадобилось гильдии, чтобы я представлял именно ее. Какой в этом смысл?

— За последнее время нам удалось восстановить почти полную картину происходящего. — начал он издалека. — Про мир игроков, статус нашего мира, происхождение разломов и так далее. Это крайне закрытая информация и полной картиной обладают лишь единицы, но уверен, что мастер владеет ей в полной мере. Возможно даже больше, чем мы.

Да, вряд ли они слышали откровения Аватаров и детей главы корпорации, создавшей наш мир, но более-менее цельную картину должны уже были восстановить. Я кивнул, призывая его продолжить.

— У мастера уникальная ситуация. Единственная в своем роде. Но все же я смею надеяться преданность родному миру является основным смыслом для вас. Пусть на данный момент мы с игроками и союзники, но боюсь, что это не продлиться вечно. Мы прекрасно понимаем каков будет их выбор в критической ситуации.

Я еще раз молча кивнул. Слова Мао полностью соответствовали моим мыслям на этот счет. На секунду даже закралась крамольная мысль, что он знает о плане Рика, но я тут-же откинул ее как не состоятельную.

— Мастеру гильдии сталкеров наверняка известен метод образования разломов. — сменил я тему разговора. — Так может теперь он соизволит рассказать об этом. Раз уж мы, предположительно, в одной лодке.

Ранее Мао намекал о своих знаниях в этой области, но делиться не спешил, ссылаясь на низкий уровень моего статуса в гильдии. А в свете последнего разговора с проекцией Аватара мне было любопытно услышать его точку зрения. Не то чтобы я не доверял трансцендентным посланникам или гильдии, но все же.

— Соизволит. — улыбнулся он. — Не думаю, что открою вам тайну, но все новые разломы на моей памяти были открыты искаженными. Вы, наверное, спросите о том, кто открыл первые разломы, те с которых началось вторжение?

Я сделал взмах рукой, предлагая ему продолжить мысль.

— И это тоже были они. Продавшие свою душу тьме, они столетиями копили силы и ждали подходящего момента. Те искаженные, которые наводнили мир после вторжения лишь жалкое подобие монстров, живших в обличии людей среди нас.

— Все-таки странно, что апокалипсис пришелся на наше с вами время, если предположить, что вы правы. Что мешало им сделать раньше? Сто, двести лет назад?

— К сожалению меня не приглашали на собрание высших демонов, чтобы посвятить во все нюансы. — улыбнулся глава гильдии. — Знаю лишь одно — это крайне энергоемкий процесс. С этой стороны призывающие лишь размывают грань между мирами и дают координаты привязки.

— А вы не боитесь, что следующие врата откроются прямо тут, в столице? Я бы на месте демонов так бы и сделал.

Мао остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Гильдия сталкеров как раз и была образована с целью защиты выживших агломераций от данной напасти, и наша методика противодействия отлично себя зарекомендовала. Это чуть позже мы расширили свою деятельностей в поисках глобальных ответов на то, как нам победить в этой войне.

А вот это было довольно интересно. Раньше я даже не мог предположить, что кто всерьез верит в возможность победы и, тем более, что-то для этого делает.

— Но правила игры в последнее время резко изменились. — продолжил Мао. — Причем дважды. Многие наши наработки безнадежно устарели, но некоторые из них предстали в новом свете, давая нам определенную надежду. И если мастер Вик примет наше предложение, то гильдия обязательно с ним поделиться этими данными.

Похоже мы подходили к самому главному в нашем разговоре.

— И чем же простой игрок может помочь всемогущей гильдии. Роль посредника с игроками вам больше не нужна. Вы все можете обсудить напрямую с их лидерами.

— Да, мастер прав на счет этого. Но наше нынешнее предложение носит совсем иной характер и…

Я резко поднял руку, прерывая главу сталкеров. В интерфейсе высветилась новая для меня иконка, еле мерцающая красноватым фреймом. Пара мучительно долгих секунд, и стало понятно ее происхождение — сработал аффикс моей новой татуировки. Понимание этого еще больше испугало меня, и я судорожно дернулся, пытаясь отыскать источник сигнала.