Чтение онлайн

Волк повернул голову и оглянулся на нее через плечо.

«Оу, — съязвил Рун. — Неужели появилось слово «мы»?»

«Отлично. — Эйслин вскинула руки. Ее чары потеряли свою силу. Иисус, она ненавидела впустую тратить магию. — Ты решил, что не пойдешь со мной?»

— Я не уверен. — Волк полностью к ней развернулся.

Эйслин открыла рот, чтобы ответить, но так и замерла с отвисшей челюстью.

— Ты просто ответил мне, — зашипела она. — Я имею в виду не мысленно.

— Все связанные животные умеют говорить, — сообщил Рун. — Но только с нашим связанным и с теми, кто обладает даром Охотника. — Голос волка оказался низким и урчащим, чем-то схожим с рыком дружелюбного гризли.

Эйслин удобно уселась на бетон.

— Посмотри на меня. — Она протянула ладони. — Во мне нет ни капли магии Охотника. Ноль. Ничего. Полный пролет. Я Маг со слабыми способностями Искателя. По крайней мере, я так всегда считала. И помимо этого, я привыкла работать в одиночку. Мне это нравится. Все это не делает меня хорошим партнером для связи.

Рун подошел немного ближе и опустил голову.

— Наверное, тебе следует знать, что моего последнего человека убили во время набега бэльта, которых возглавлял Токхот. Я пытался ее защитить, но она совершенно меня не слушала. Я убил всех этих безбожных выродков за исключением Токхота, который лично прикончил мою связанную. Он исчез сразу, как только пали несколько первых бэльта. — Нижняя челюсть волка задрожала. Рун вскинул голову и из него вырвался длинный низкий страдальческий вой. — Ты первый Охотник, с которым я столкнулся после ее смерти. Пока ты заключала сделку с мертвыми, я стоял возле хижины и все слышал. Мне понравилось то, что я уловил, — волк колебался в течение длительного времени, но затем продолжил: — Если ты действительно не хочешь меня, то я начну поиск другого Охотника. Не желаю никого принуждать к связи. Несмотря на то, что закон дает мне право убить тебя за отказ, я так не поступлю.

«О, Боже. И что же мне теперь делать?»

Страдания волка были настолько ощутимыми, что обжигали ее сердце, но также в нем чувствовалась и гордость. Эйслин замечала это по выпеченной груди Руна. Тем более, она никогда не желала никого обижать. В этот момент Эйслин осознала, что на каком-то подсознательном уровне всегда отталкивала тех, кто оказывал ей поддержку, — и проявлял любовь — чтобы только защитить свои чувства. Эйслин стало стыдно. Как там говорил Тревис? «Мы все потеряли слишком многое…» вроде как-то так. Все свои потери Эйслин использовала как оправдания, чтобы оградиться от жизни. Существуя от задания к заданию, она не позволяла себе о чем-либо задумываться.

«Я всегда верила, что меня убьют при любом раскладе».

Эйслин подползла и села на корточки рядом с Руном, затем протянула к нему руку.

— Если ты понимаешь во что ввязываешься, то помоги мне, потому что я, черт возьми, вообще ничего не смыслю в том, что касается партнера и связи. В общем, я готова дать всему этому шанс.

— Ты не обязана, — сухо произнес волк, по-прежнему отводя от Эйслин взгляд. — Я не рассказывал изначально о гибели Марты, чтобы ты не испытывала ко мне жалости. И сделал это сейчас, чтобы ты меня поняла.

Эйслин подавила горький смешок.

— Я не испытываю к тебе жалость, — произнесла она. — Я чувствую ее по отношению к себе. Раньше я лгала тебе. Я не люблю работать одна. Просто таким образом я не чувствую себя ответственной за чью-то смерть. Если ты еще хочешь меня в качестве партнера для связи, то я буду рада.

Только после этого Рун посмотрел на Эйслин. На самом деле посмотрел на нее. Это ощущалось, как будто волк заглянул прямо в ее душу. Наконец, он закрыл глаза и тихо вздохнул.

— Ты так и не рассказала, куда мы направляемся. Мне нужно знать это для того, чтобы дополнить твою магию.

Эйслин выдохнула и поняла, что даже не заметила как задержала дыхание. Это был первый раз после смерти родителей, когда она позволила кому-то прикоснуться к своей сути. Да и то, это был просто волк.

«Нет, — запротестовал внутренний строгий голос. — Он намного крупнее обычного волка, да ты и сама это прекрасно понимаешь. Он — это любовь и риск. Уязвимость».

«Я иду в Талтос, — мысленно произнесла она, не в состоянии произнести этого вслух. — И я понятия не имею, позволят ли они взять тебя с собой».

Его последующий ответ потряс Эйслин:

«Они могут не очень-то мне обрадоваться, но я там уже был».

До Эйслин медленно дошло насколько хорошо, что они теперь продолжат поиски вместе, ведь если Руну довелось побывать там, значит, он должен знать куда идти.

— Конечно, — подтвердил он, явно прочитав ее мысли.

— Ты можешь читать мои мысли? — Второй раз за день ее заклинание развеялось по ветру.

Волк кивнул.

— Теперь ты тоже должна знать мои, я убрал ментальные щиты. Это одна из сил связи.

Эйслин улыбнулась волку, ей нравились эти новые способности, хотя и немного пугали. Возникало ощущение того, что она обрела близнеца, и каждый знал сокровенные мысли другого. Эйслин всегда хотела иметь брата или сестру…

Ее рассуждения прервал голос Руна, заполнивший разум.

«Спустись обратно в убежище, человек. Открывай дверь. Немедленно».

Прежняя Эйслин помедлила бы, желая увидеть, с чем именно они столкнулись. Но новая сразу ринулась к лестничному пролету, полностью доверяя гиперчувствам Руна. Она находилась всего в двадцати футах от пролома в земле, ведущего в подвал. А так как Эйслин уже выучила все сгнившие ступени, то за несколько секунд преодолела всю лестницу, ввела код и, чтобы не привлекать внимания, в этот раз не призвала магию света. Рун подтолкнул ее носом в открытую дверь.

Эйслин стоял в темноте, прислушиваясь к учащенному дыханию волка.

— Что было на улице? — прошептала она, ненавидя то, что не может воспользоваться никакой силой, ведь наверху мог быть тот, кто также обладает магией Искателя и Охотника.

— Темная магия.

— Ты можешь ее чувствовать? — Эйслин замялась. — Хотя важнее было бы спросить, ощутили ли они тебя в ответ?

— И да, и нет.

— Разве ты невидим для них? — полюбопытствовала она. Ведь Эйслин могла бы позаимствовать некоторые навыки волка. И невидимость была бы как никогда кстати.

— Потому что мне не нужна магия, чтобы чуять и слышать.