Чтение онлайн

Женщины и путры беспокойно толпились вокруг Малиона.

Объявился Рувон с радостным криком: – Я тут нашёл… Но замолк, увидев взлетающих туков с дурбами.

– Все вещи поднять наверх и сложить на моблы – распорядился Малион. – И быть всем вместе! Здесь!

– Камрат… – у Грении навернулись слёзы.

– Они спрятались, – мимоходом заметил состояние девушки Малион. – Не стой! Делай, что я сказал!

Казалось, всё он делает правильно, однако это походило больше на суету, чем на целесообразность принимаемых решений. Поступать именно так. Его угнетала неопределенность. Сейчас все соберутся у моблов и… Что? Двинуться, подталкивая моблы, к месту нападения или пока оставаться на месте? Туда добираться – дня не хватит. Здесь ждать – то чего?

Кемеш с опритами стоял чуть поодаль ото всех. Он и его мнение здесь никому не было нужным. Но и признавать верховенство кого бы то ни было над собой, он пока не созрел. Привык за годы распоряжаться собой и опритами банды сам, без нажима от кого-то, доминирующего над ним. Хотя… Ведь о знал, что так с ним должно случиться. Знал, но пересилить себя было, ох, как трудно.

Тревожило – кому подчиняться?

Камрат – недавний мальчик, вдруг ставший неким Аба-Ава. Малион и Невлой – вообще непонятные личности… Орей… Ничтожество! Поймал бы чуть раньше, не церемонился. Да и сейчас бы, пусть только попадётся под горячую руку… Ольдим – век бы эту морду не видеть… Харан… Куда ни шло. Врач…

И он теперь как будто на равных среди них, но…ничего не решает, а они за него! И его оприты, годы проведшие с ним в банде, находились в растерянности – кому подчиняться? Оттого каждый стал определяться сам. Если Лакой и Селин всё это держали в себе, то Поприн налился злобой на всех и ко всему. Несколько раз его приходилось даже одёргивать, но это могло его держать до поры… Впрочем, чего им злиться? Не понравиться, повернулись и ушли. Стороной от Камрата и его окружения самим добраться до Скалы. А если трезво смотреть, нужна ли ему эта Скала? Вокруг неё толпы защитников. Вот и сегодня… От банды осталось четверо, а кто ещё не дойдёт?

Мысли Кемеша не текли, а рвались, и каждая норовила как можно дальше отлететь от предыдущей. Незаметно их неустроенность, острое чувство ущемлённости разжигали в нём такую же, как у Поприна, озлоблённость. На Орея, ставшего, надо же! укротителем летающих торнов, на Знающих, что присели тихими мышками на моблы и с умилением поглядывают друг на друга. Как он сейчас с ними расквитался бы! Будь он не здесь…

Кемеш стиснул зубы, чтобы укротить охвативший его огонь мести.

Астаматасита оповестил Орея – тук с одним человеком возвращается. Вскоре показался и он сам.

Лепток соскочил на землю, споткнулся, прихрамывая и морщась от боли, подбежал в Малиону.

– Что там?

– Там, – с одышкой начал Лепток, – какие-то дикие, похожие на собак. Стая… Туки показали, куда спрятались наши. Но там много… кучи убитых собак и… никакого входа не видно… И у этих собак нет крови…

– Такого не бывает! – усомнился Ольдим. – Тоже торны?

– Нет. Вместо крови у них какая-то синяя вода… Их сразу не убить.

– Так что там? – нетерпение Малиона нарастало.

– Там… Харан просил тебя прилететь.

Лепток тяжело задышал, считая свою миссию законченной

Малион кивнул.

– Кемеш! Я постараюсь скоро вернуться. Посмотри здесь, нет ли кого… бегающего… прыгающего… – отрывисто выкрикнул Малион и отвернулся, не ожидая согласия или хотя бы какого-то ответа со стороны Кемеша. – Орей! Мне и дурбам туков!

Ф”ент вначале осторожничал, поджимал хвост. Но уже берметов через пятьдесят побежал веселее. Подземный ход, извилистый и слабоосвещённый вечными светильниками, сильно напоминал точно такое же творение древних, каким он весной вывел Свима и Камрата с базы Кемеша. Даже запахи казались знакомыми. Но если там он знал, где ход заканчивался, то здесь – нет. Да и есть ли где-то конец? Что-то нет никаких его признаков.

Они уже прошагали не меньше полусвиджа, заставляя Свима усомниться – надо ли идти дальше? Наверху Камрат ждёт. Здесь никаких перемен, а там, у входа в руину, могут быть… Впрочем перемена была, но Свим на то не обратил внимания – чистый до того пол прохода стал замусориваться песком, и чем дальше, тем больше.

Ф”ент вдруг остановился, будто наткнулся на стену, даже присел от неожиданности, потом отпрянул назад с дрожащим поджатым хвостом.

– Что?.. Стехар!

– Фу, фу!.. – закрутил носом Ф”ент, чихнул. – Запах… Я никогда такого… Противный. Ф-фу!

Свим тоже принюхался. И вправду появился какой-то запашок, но почему он так взбудоражил Ф”ента, не понял. Но, в чём-чём, а в способности стехара что-то по-собачьи унюхать, Свим не сомневался.

– Оконд, ты что-нибудь чувствуешь?

– Воняет чем-то, – брезгливо отозвался Оконд.

Ему надоела эта прогулка в никуда. Кому она нужна? А так хотелось быть полезным хотя бы в чём-нибудь.

Свим в нерешительности потоптался на месте.

– Давайте… ещё берметов сто… И если там всё также, вернёмся… Ф”ент, сможешь.

– Смогу, конечно.

Шли медленно, словно крались. Песок скрадывал шум шагов. Свим считал шаги: «восемьдесят два… восемьдесят три…» Поворот, а за ним овальный проём выхода из подземелья. Свим похвалил себя за выдержку.

– Не зря пошли. Вот и выход.

Влажный песок здесь доходил до щиколоток и был изрыт бороздами вдоль хода.

– Здесь кто-то ползает, – предположил Оконд.

– Похоже… Но и ветром могло нанести. Конечно, ветер! – уже уверенно сказал Свим, оглядывая за выходом песчаный пляж, широкой полосой протянувшийся по берегу протока – к сожалению это был берег не с той стороны протока.

Противоположный берег также был песчаным, но над ним нависали кроны высоких деревьев, понизу укутанных густым кустарником.

Подошли ближе к протоку. Медленное течение несло на гладкой его поверхности лишь опавшие листья, да мимо как раз проплывала небольшая веточка. Тишь и умиротворение царили здесь.

– Тут на моблах за минт на той стороне, – бодро оценил Свим ширину протока. – А там…

Вода перед ними вскипела. Сквозь брызги и поднятые волны из воды высунулось страшная морда монстра с огромными глазами, устроенные, словно головы на длинных шеях. От них исходила осязаемая угроза.

Взвизгнул Ф”ент и убежал в подземелье. Оконд, впервые увидевший такое страшилище, попятился. Ноги его зарылись в песке, он упал на спину. Охнув, перевернулся и пополз за Ф”ентом. Свим выхватил меч.

– Гра-а! – заревел монстр, освобождая из-под воды щупальца и выползая на берег, пасть его оскалилась острыми зубами, он уже возвышался над Свимом в два его роста.

Свим замахал перед собой мечом и стал отступать. У самого входа щупальце достало до него. Но ему повезло – слегка выступающий над входом навес не дал монстру ухватить его за руку, зато ему удалось отхватить кусок щупальца.