Чтение онлайн

Джейн удивленно моргнула, отметив про себя резкое изменение в поведении сестры.

Джесси взъерошила свои густые темные кудри и нервно проглотила слюну. Джейн не могла припомнить, чтобы сестра была когда-либо растерянной.

Отбросив в сторону свои бесконечные мысли о Чарльзе, Джейн пошла обратно в гостиную. Когда они вновь уселись на кушетку, спросила:

– В чем дело?

– Я думаю, что во всем этом виновата я. Я имею в виду, когда я в последний раз видела Джека, и он… Я должна была знать, что он просто так не исчезнет, – проговорила Джесси нервным, дрожащим голосом. – Сначала он так неистовствовал, что я отказала ему, но потом успокоился и в последние мгновения держал себя в руках. Я имею в виду, что он даже помог мне подобрать с пола… И потом я была так поглощена сборами в последнюю минуту в связи с моей командировкой в Австралию… О Боже… – сказала она, начиная дрожать.

– Помедленнее, – сказала Джейн, успокаивающе обнимая Джесси. – Я не могу следить за тобой. Успокойся!

Джесси сделала глубокий вздох.

– Я говорила ему ужасные вещи, кричала, чтобы он убирался из моей жизни, что я никогда не позволю ему видеть Томми… – Она поднесла пальцы к глазам, голос ее изменился. – Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что говорил обо мне Джек.

Джейн хотела сказать ей, что это не имеет никакого значения. Джека арестовали без права освобождения под залог из-за его связей с мафией. Вероятно, его направят в тюрьму. Томми в безопасности. Но она понимала, что Джесси нужно было во всем разобраться. У Джейн тоже остались вопросы без ответов. Мягким голосом она сказала:

– Он обвинял тебя за то, что забирает ребенка. Джек хотел причинить тебе боль за ответ на твой предполагаемый отказ.

– Это было не предположение. Я отказала ему.

– Но это было не совсем так, поскольку родился Томми.

– Да, но я не закрывала окончательно двери. Он был отцом малыша, и я не знаю… – Она обхватила свою голову руками. – Боже, Джейн, иногда я казалась себе злобной бабой, которая отказывает ему в естественном праве навещать ребенка! Иногда мы разговаривали, и несколько раз я разрешала ему встречаться с Томми.

– Я не знала, что ты видишься с ним.

– Я не говорила тебе, поскольку знала, что ты будешь злиться и читать мне длинные нотации. Ты дала мне ясно понять, что не одобряешь его с самого первого дня, когда я привела его домой, после того как мы познакомились в Атлантик-Сити, – сказала Джесси безо всякой озлобленности.

– Джесси, вопрос был не в одобрении. Вряд ли оно было тебе нужно от меня. Я просто не доверяла ему. Может быть, из-за Роберта, я не знаю, но мне казалось, что Джек принадлежит к такому же привлекательному, многоулыбающемуся типу людей.

– Ты всегда говорила то, что думаешь. Я знаю, в это трудно поверить, но я действительно любила его сначала. Лишь некоторое время спустя после того, как мы сошлись с ним, я поймала его несколько раз на том, что он лжет мне. Однажды он сказал мне, что едет в Чикаго, а позднее я узнала, что он отправился в Атлантик-Сити с каким-то молоденьким полицейским и показывал ему злачные места. Были и другие вещи. Например, он говорил мне, что большую часть денег имеет от своего ресторана, тогда как на самом деле он получал их от мафии.

– Ты знала о его незаконных делах и все же продолжала встречаться с ним? – в ужасе спросила Джейн.

– Когда узнала, я была уже беременна.

Я была в ужасе от его грязных махинаций. Говорила, что не могу больше с ним встречаться и что не позволю, чтобы он оказывал тлетворное влияние на моего ребенка. Он немедленно начал романтическую атаку на меня, для того чтобы вернуть меня обратно, как будто цветы и дорогие обеды могли заставить забыть, кем он был. Но Джек может быть очень убедительным, и в большинстве случаев его объяснения звучали логично… Теперь я понимаю, что они звучали логично потому, что я не хотела посмотреть правде в лицо.

Джейн не была уверена, что ей хочется точно знать все подробности их отношений.

– Какой правде?

– О Боже… – содрогнулась Джесси.

– Ну, говори же! – Джейн почувствовала, что все внутри у нее замирает. Что бы ни сказала Джесси, она инстинктивно чувствовала, что это ей не понравится.

– Он пришел повидаться со мной перед моим отъездом в Австралию. Он сказал, что завязывает со всей незаконной деятельностью, в том числе с полицейскими новобранцами. Он боялся, что полиция уже вышла на него. Он хотел уехать и начать жизнь заново со мной и Томми. Он просил меня выйти за него замуж и дать ему еще один шанс.

– И это было после того, как ты полностью ему отказала?!

Она покачала головой.

– За несколько дней до того, как Джек пришел ко мне, я узнала, что один из молодых полицейских, с которыми Джек ездил в Атлантик-Сити, совершил самоубийство!

– Да, именно это и ускорило полицейское расследование. Чарльз мне говорил об этом. Но полиция не стала предавать этот факт гласности и печатать сообщение об этом в газетах.

– Одна из женщин, с которыми я вместе работала, знала этого полицейского. Она и рассказала мне обо всем. Как бы то ни было, я спросила об этом Джека, поскольку знала, что у него много друзей среди полицейских. Они часто у него ужинали в ресторане. С некоторыми из них он ездил в Атлантик-Сити. Когда я услышала о самоубийстве, что-то во мне оборвалось, я была уверена, что Джек имеет к этому отношение. Я думаю, что мне хотелось, чтобы он опроверг мои предположения. Во мне все еще оставалась какая-то глупая надежда, что я смогу найти хоть что-нибудь, чтобы уважать человека, которым я была увлечена настолько, что у меня был от него ребенок! Поэтому я спросила Джека, был ли полицейский, наложивший на себя руки, среди тех, кого он возил в Атлантик-Сити. – Рассказывая, Джесси крепко стиснула пальцы. У Джейн перехватило дыхание. – Он совершенно обезумел, кричал, что ничто никогда не кончается так, как он задумывал! Называл имена, которые я не хочу повторять, сказал мне, что дела с полицейскими и мафией ушли в прошлое, что он изменился, что я единственная женщина, которую он когда-либо любил, и что я не имею права препятствовать ему быть отцом Томми. Он был каким-то странным!

Джейн знала, что с каждым новым откровением сестры лицо ее все больше бледнеет.

– Он бил тебя? – спросила она, вспомнив, как Джек ударил ее саму наотмашь в Челси, когда вышел из себя.

– Он попытался, – нахмурившись, сказала Джесси. – Но я швырнула в него свою сумку, и тогда произошло самое невероятное! Он остановился. Замок на моей сумочке открылся, и все ее содержимое вывалилось на пол! Джек извинился передо мной и помог мне все собрать. Потом спокойно пожелал мне провести хорошо время в Австралии и ушел. Больше я его не видела.

Джейн в изнеможении откинулась на кушетке назад.

– Почему ты никогда ни о чем подобном мне не рассказывала?

Джесси наклонила голову.

– Это звучит, может быть, несколько самоуверенно и глупо, но я действительно хотела одна справиться с Джеком. Я всегда бежала к тебе, когда попадала в беду, а на этот раз я захотела доказать самой себе, что смогу выкрутиться сама. Когда он уходил из моего офиса, он был спокоен, и я тогда еще подумала, что это конец. Ты сказала мне, что не понимаешь, как он проник в эту квартиру. Ведь никаких признаков взлома не было! – Джесси виновато взглянула па Джейн. – Я думаю, что он использовал мои ключи. Когда содержимое моей сумочки вывалилось на пол, Джек помогал мне все подобрать. Позднее, когда я села в машину, я не могла найти ключей. Я подумала, что они остались в моем рабочем столе. Но офис был уже закрыт, и я воспользовалась запасными ключами от автомашины. Ты была дома, и ключи от квартиры мне были не нужны. На следующий день я опять искала их, но не нашла. А потом я уехала и забыла про них!

– Чарльз был прав, – пробормотала со вздохом Джейн. – Прежде чем мы уехали в Челси, он спрашивал меня, был ли у Джека ключ. Я возмутилась и ответила, что ты никогда бы не дала ему ключи. Я и не могла представить себе, что он может украсть их у тебя.

– Джейн, я так виновата перед тобой! Мне следовало рассказать тебе все, что случилось, но я думала, он навсегда ушел из моей жизни! И я никогда не допускала мысли, что он пойдет на то, чтобы попытаться похитить Томми! – Джесси склонила голову. – Теперь я все понимаю.