Чтение онлайн

В сумерках глаза Лео поблескивали.

– С чего ты это взяла? Я точно знаю, что могу сделать тебя счастливой. Твое счастье для меня важнее всего, Гивенс.

– Счастье – это нечто эфемерное, – возразила Мег. – В моей жизни уже очень много хорошего и приятного. Я ни о чем не жалею, Лео, хотя ты и считаешь иначе. Если бы все сложилось по-другому, мы могли бы стать добрыми друзьями. Но теперь – уже поздно. Слишком много всего между нами было. К тому же у нас совсем разные представления об отношениях. Ты полагаешь, что видишь меня насквозь, но на самом деле замечаешь только те качества, которые тебе нравятся. Если между нами что-нибудь и будет, то очень быстро сойдет на нет.

Выложив все начистоту, Меган почувствовала огромное облегчение. Душевные метания, одолевавшие ее восемь лет, наконец-то закончились.

– Мы не подходим друг другу, Лео.

Покачав головой, он схватил ее за руку.

– Почему ты так уверена? Ведь мы и дальше продолжим гадать, каково нам было бы вместе. Разве нет?

Меган сжала его ладонь и отняла свою руку.

– Нет, не продолжим.

– Но…

В то утро на крыше, после того как они с Лео выпустили друг друга из объятий и перед тем, как Мег, спохватившись, поспешила на встречу с Томом и его родителями, время словно замерло.

Меган часто вспоминала об этом мгновении, размышляя, как должна была поступить. Порой она представляла, что они с Лео запрыгивают в ее «ниссан» и едут куда глаза глядят. Или – что она называет случившееся ошибкой и просит Лео уйти и никогда больше ни звонить ни ей, ни Тому.

Но теперь она понимала: этот миг был просто необходимой паузой. Часто люди забывают, что на жизненном пути нужны небольшие передышки.

Было уже почти семь вечера. Меган встала из-за стола, намекая, что Лео должен сделать то же самое. Между ними все было кончено.

– Прощай, Лео. Надеюсь, ты будешь счастлив.

И Мег, не оборачиваясь, двинулась прочь. На душе у нее было легко.

Пусть она и не во всем успела разобраться – ничего. Главное, она поняла, что должна обязательно сохранить, а от чего – отказаться.

Том находился в одиночестве в номере, который официально принадлежал и ему, и Мег. Он готовился к репетиции ужина: принял душ, аккуратно побрился и теперь наряжался. Причем то ли из-за стремления все сделать в лучшем виде, то ли в попытке успокоить нервы, всем этим он занимался особенно тщательно.

Приток адреналина, хлынувший в кровь после разговора с отцом и объявления об увольнении (боже мой, неужели он действительно уволился?), иссяк, оставив после себя чувство легкости, которое Том не испытывал уже… пожалуй, никогда.

Во второй половине дня он беззаботно катался на арендованном скутере, осматривая остров, позволив собственным мыслям отправиться навстречу Великой неизвестности. А до этого решил побаловать себя экскурсией по главным историческим достопримечательностям Сан-Хуана. Том всегда любил историю, поэтому-то и выбрал ее в качестве основной специальности на бакалавриате.

Он внимательно слушал экскурсовода, наряженного в солдатскую форму девятнадцатого века, который рассказывал о военном конфликте между США и Великобританией, разыгравшемся здесь, на Сан-Хуане, в середине позапрошлого века. О том, как расположившиеся лагерем на острове англичане устраивали пиры и вечеринки, куда приглашали женщин, а американцы тем временем страдали от одиночества и голода и маялись от скуки. Вооруженных столкновений так и не последовало, но конфронтация между двумя странами затянулась аж на четырнадцать лет. Причем самое удивительное, что началась она из-за убитой свиньи.

А ведь Том с Мег тоже напоминали два военных лагеря, расположившихся на одном острове и избегавших сражения. Этот образ не выходил у него из головы.

Катаясь на скутере по лесным дорогам, Том гадал, чем бы он занялся, если бы у него было будущее. Может, ушел в другую область юриспруденции? Или поступил в кулинарный колледж? Написал диссертацию по истории? Сбежал в Новою Зеландию и стал отшельником? Возможностей было – не сосчитать. Это и будоражило, и слегка пугало – в самом хорошем смысле.

Том был свободен. От чужих ожиданий и презрения, от самообмана и сомнений. Он наконец-то изменился и теперь мог по праву гордиться собой – а это, как он успел понять, гораздо важнее, чем одобрение отца.

Интересно, появится ли Джон в ресторане?.. Впрочем, конечно, появится. Ведь для него самое главное – какое впечатление семейство Прескоттов производит на окружающих. А Кэрол ни за что не согласится без мужа сесть за один стол с Гивенсами.

До начала репетиции оставалось еще много времени, но Том не хотел сидеть без дела в номере, поэтому решил немного прогуляться вокруг отеля.

Был теплый сентябрьский вечер. Полная луна отражалась в океане. Слышались приятные звуки музыки в стиле фолк. На лужайке перед отелем должна была состояться свадьба, и туда постепенно подтягивались гости. Том присел на низкую каменную изгородь, чтобы со стороны понаблюдать за торжеством.

Если бы время шло своим чередом, и они с Мег не поссорились, то на следующий день точно так же поженились бы здесь, на лужайке. Том предполагал, что ему грустно будет смотреть, как невесты идут к алтарю, однако вместо сожаления почувствовал прилив благодарности. Ведь он гораздо лучше узнал Меган, а она – его. Оба изучили характеры друг друга, желания и стремления, огорчения и обиды – все, на что долгие годы не обращали внимания.

Еще несколько дней назад они бы сказали «да» на церемонии бракосочетания неискренне. Не ощущая душевной близости.

С глубокой грустью Том подумал, что, если бы была возможность вернуться в прошлое и заставить время пойти своим чередом, то он все равно не стал бы этого делать. Даже несмотря на то, что теперь может потерять девушку, которую любит всем сердцем.

– Том! – К нему ленивой походкой приближался Лео. Как обычно, он источал самоуверенность, но сегодня она казалась преувеличенной, неестественной.

Том встал и чуть не заключил старого друга в объятия – просто по привычке.

– Здравствуй.

– Я рад, что тебя отыскал. – Если Лео и смутило прохладное приветствие Тома, то ненадолго. – Я… не знаю, как объяснить, но я не смогу быть на свадьбе. Прости.

Том кивнул. Ему не хотелось кричать на Лео или затевать драку, но и все спускать ему с рук он тоже не собирался. Том не был уверен, сможет ли простить человека, которого считал почти братом. Возможно, когда-нибудь позже, но не сейчас.