Чтение онлайн

— Кажется, начинаю понимать, никогда не задумывался о таких нюансах. А что с крупными кораблями, Вы рекомендуете вывести их в резерв.

— Совершенно верно. Проект крупного корабля разрабатывается довольно долго. Все, что мы построили до сих пор, построено по довоенным проектам. К тому же и строится такой корабль долго, а контроль качества строительных работ намного строже. А вот корпуса недостроенных крейсеров придется разобрать. Это уже корабли «военного времени». Но на войну они не успели, а в мирное время никому не нужны.

— Представляю, какую неустойку придется заплатить фирме!

— Придется. Достроить и эксплуатировать никому не нужный корабль будет еще дороже. Думаю, Ваши бухгалтеры все посчитают без меня.

— Посчитают, обязательно посчитают.

Проворчал сенатор и Вольдемар не испытал чувства зависти к этим бухгалтерам. Тем временем Тасселер перебрался куда-то в конец файла.

— А это что за прожекты? Зачем Вам нужна военно-транспортная компания?

— Во-первых, туда можно будет устроить уволенных из военного флота космонавтов. Во-вторых, у флота будет резерв транспорта на случай чрезвычайных ситуаций. В-третьих, компания может зарабатывать деньги на перевозке коммерческих грузов.

— Короче еще одна адмиральская кормушка, — сделал вывод сенатор. — А почему не предусматривается сокращение внутрисистемных аппаратов и их пилотов?

— Это очень сложный вопрос, — начал Вольдемар.

— Хотите сказать, что мне для него извилин не хватает?

— Нет, совсем не это, господин сенатор. После окончания войны на оружейный рынок хлынут десятки межсистемных кораблей, сотни внутрисистемных машин. Там же окажутся десятки тысяч людей, умеющих управлять ими, и не сумевших устроится в мирной жизни. Накопившие жирок нейтралы, не упустят возможности по дешевке обновить свои арсеналы.

— Так и будет, — подтвердил предположение Вольдемара сенатор.

— А теперь представьте, что у вас с одной стороны есть куча оружия с ограниченным ресурсом, а с другой куча территориальных и торговых проблем с соседями.

— Вы хотите сказать, что вспыхнет масса локальных конфликтов?

— Предполагаю.

— Но при чем здесь наш флот?

— В некоторые конфликты нам придется вмешаться и не везде обойдется только демонстрацией силы. Кое-где эту силу придется применить.

— А для этого требуется сохранить кадры, имеющие боевой опыт.

— Совершенно верно, господин сенатор.

— И все равно, Вы вышли за рамки своей компетенции. В Вашем опусе слишком много предположений и догадок.

Сенатор стал похож на злобного экзаменатора.

— Не нравится, давайте назад и я пошел. — окрысился Вольдемар.

— Ну не горячитесь капитан.

Тасселер нацепил на себя маску профессора пожурившего беспутного, но талантливого и любимого ученика.

— Я Вас больше не задерживаю, а это оставьте. Я на досуге еще раз посмотрю.

— Нам нужен на них компромат. Любой, пусть даже самый не значительный.

Помощник Уильяма Кагершема, отвечающий за связи с прессой осторожно напомнил боссу.

— Но у нас этим компроматом забиты все компьютеры. Мы в любой момент можем…

— Ничего мы не можем, — прервал подчиненного Кагершем. — По крайней мере, с тем, что у нас сейчас есть. Нет никакого смысла еще раз вытаскивать на свет взятки, которые они платили правительствам независимых за предоставление концессий. Это и так все знают, и никого этим не удивишь.

Дела в сенате шли плохо. Тасселер и компания хорошо подготовились к текущей избирательной компании, собрали огромные ресурсы и бросили их на агитацию, и не только на агитацию, как полководец бросает свой последний резерв в прорыв, наметившийся в обороне противника. Создавалось впечатление, что они все поставили на эту компанию, как будто от этого зависела вся их дальнейшая судьба. На тонкие намеки о возможности поделится бюджетом эта компания никак не реагировала. Закусив удила, горнопромышленное лобби рвалось к победе. Уже сейчас голоса в сенате разделились поровну, на еще предстоящих выборах шансы противников Кагершема расценивались как более предпочтительные. И если чаша весов качнется в их сторону, то все «независимые» сенатские крысы побегут в их трюм. И тогда прощай выгодные военные заказы, проведут переоценку и оставят только минимальную прибыль.

Самым плохим было то, что патриотическая пропаганда на счет «войны до победного конца» приелась и уже не срабатывала как прежде. Зажравшийся обыватель не желал ничем поступиться ради победы, а затянувшаяся война требовала все больше и больше ресурсов, все больше и больше человеческих жизней. С другой стороны использующиеся противниками элементы антивоенной пропаганды, находили все больший отклик и пользовались все большей популярностью.

Кагершем взглянул на почтительно замершего помощника.

— Найдите мне что-нибудь новое. Пусть не самое убойное, но новое. Например, о связях группировки Тасселера с имперской разведкой.

— А она есть? — рискнул осведомиться помощник.

— Откуда я знаю! — вспылил босс. — Но если она есть, то найдите. Ищите, носом землю ройте, но найдите!

— Нам нужен на них компромат. Любой, пусть даже самый не значительный.

— Зачем? — удивился Вольдемар. — По-моему дела у Вас и так идут неплохо, еще немного и…

— В том-то и дело что ни много, ни немного у нас нет. Поэтому срочно нужен компромат на Кагершема.

— На какого именно? — поинтересовался Дескин.

— Без разницы, — отрезал Тасселер. — Семейственность в политике конечно хороша, но есть и свои минусы. По какому из Кагершемов не ударь, рикошетом обязательно попадешь во второго.

— А с империей, выходит, вы уже договорились.

— Это не Вашего ума дело, капитан.

Ну да, мелкие сошки вроде капитана Дескина или лейтенанта Арманда свое дело уже сделали. Теперь они могут постоять в стороне и подождать пока большие дяди договорятся между собой и доведут до них свои решения. Если сочтут нужным. А с императором они, похоже, действительно договорились, причем быстрее, чем ожидали. Вот сейчас и торопятся собрать необходимое количество голосов, прежде чем поставить этот вопрос на голосование. Для этого им компромат и нужен, после удара по Кагершемам, часть голосов «независимых» перейдет к ним.

— Ну так что? Найдете?

— Я поищу, но ничего не обещаю.

Постарался выкрутиться Вольдемар. Не получилось.

— Вы не ищите, Вы найдите. Слышите, найдите. Очень нужно…

Искать какой-либо компромат на адмирала или его брата Вольдемар не собирался, всему есть свои пределы. Но не успел он перешагнуть порог своего кабинета, как искомый компромат сам нашел его.

— Есть две новости, господин капитан, — встретил Вольдемара заместитель.

— Начинай с плохой. — автоматически отреагировал начальник.